***
До премьеры осталось всего несколько недель.
Одна из поздних ночей. Эрик сидит на диване, Кристина лежит там же, упираясь спиной ему в колени. Девушка читает книгу. Через некоторое время отдаёт её Эрику, и тот кладёт книгу на столик рядом. Кристина целует его в губы, мягко и нежно, что не случалось уже давно. В последнее время её поцелуи сопровождались укусами или гневными вздохами.
- Я смирилась.
- Что?
- Я согласна петь с тобой на сцене. Согласна на танец под пулями. Но это вовсе не значит, что я больше не злюсь!
С этими словами она крепко обняла его за талию, прижавшись к нему.
Эрик не успел даже сообразить, плакала ли она, так как Кристина вскоре заснула.
Снова вниз
Она злилась ровно до того момента, как услышала его голос на сцене, рядом с собой. Голос Дон Жуана. А взглянув, удивилась, как не забыла слова и продолжила петь, словно всё шло так, как и должно быть. Оба взглянули на виконта, который был в шоке от происходящего, после чего снова взглянули друг на друга. Они взошли с разных сторон по лестнице вверх. И всё это время продолжали петь. Она таяла в его руках, отдаваясь этим нежным ласкам. На этом своеобразном мосту они забыли о виконте, жандармах и о том, что на них сейчас смотрят все. Вся Опера.
Они договорились об этом только тогда, когда Кристина наконец согласилась с его затеей - он был слишком упрям, чтобы его отговорить.
Она сидела в кресле, глядя, как Эрик, рассуждая, в деталях расписывает план действий на сцене во время «Дон Жуана», расхаживая по комнате из стороны в сторону.
- Но потом... - он помедлил, остановившись, не зная, что же могло быть дальше. - Я больше, чем уверен, что не смогу рассуждать здраво, находясь так близко к тебе. Нужно что-то... - рука усиленно жестикулировала, и всё внимание девушки было приковано к его пальцам. - Что-то, что вернёт меня с небес на землю. Заставит вспомнить... Кристина, ты снимешь с меня маску во время клятвы.
- Что? - девушка поднялась с места. - Тебя увидят... Эрик, ты же так этого не хотел... - ей очень хотелось возразить, уже догадываясь о том, насколько болезненно он на это отреагирует.
- Это - единственный способ.
Но стоя там, рядом с ним, слушая его клятву, его голос, Кристина поняла, что это её нужно вернуть с небес на землю. Срочно! Иначе будет поздно!
Она извинилась перед Эриком одним лишь взглядом, он почти допел клятву до конца. В самый последний момент одним резким движением руки она сбросила с него маску.
Пара не слышала криков в зале и за кулисами, если вообще что-то видела и слышала, помимо друг друга. Взгляд у Эрика был, как и угадала Кристина, тяжёлым, а потом упала люстра (Кристина уже позже выяснила, что он к этому не причастен). Эрик резко схватил её, прижав к себе. Кристина испугалась, поскольку не знала, что будет дальше. Он никогда ей этого не говорил. Эрик нажал ногой на какой-то рычаг и под ними, в буквальном смысле, пол ушёл из-под ног. Они прыгнули в люк.
***
Кристина крепко прижалась к Эрику, плача, спрятала лицо у него на груди. Он отстранил её от себя, мягко и одновременно взволнованно спросив:
- Ты в порядке?
- Да. Только... испугалась. Не каждый день я прыгаю с такой высоты. Зато у нас был танец. - последнюю часть фразы она сказала с едва сдерживаемым укором.
Эрик вытер её слёзы.
- Ты носил парик? - Кристина только сейчас заметила, что что-то не так, рассматривая его, и протянула руки к его настоящим волосам. - Такие мягкие...
Она медленно перебирает пальцами его волосы и, кажется, это её успокаивает.
Эрик поцеловал её в губы, затем крепко обнял, погладив по спине.
- Всё обошлось. Мы оба целы и невредимы. Но мы должны бежать, пока твой виконт не объявился раньше нас.
Кристина закатила глаза на словах «твой виконт», но времени на разговоры больше не было. Эрик схватил её за руку, и они побежали к дому на озере. Ей было сложно следовать за ним. Эрик пожалел о том, что костюм Аминты был без обуви, и Кристина бежала босиком.
- Эрик, платье порвалось. - сообщила она, как только они добежали до цели.
- Осталось только свадебное... - нерешительно протянул он, целуя запястье Кристины, где, как он думал, от его крепкой хватки остались синяки, которых, по счастью, не было.
- Выбор не велик... - девушка пожала плечами и помчалась к платью.
Кристина переоделась, пока Эрик снял с себя пиджак и жилет Дон Жуана, оставив лишь рубашку и штаны. Он помог ей с корсетом и, видимо, увлёкся, напевая себе что-то под нос, нацепив ей на голову фату, которую Кристина тут же с остервенением скинула, начиная понемногу раздражаться - в такой момент в нём проснулся юмор! Когда виконт-таки явился, Эрик собственническим, самоуверенным жестом прижал её к себе, обняв за талию. Тут чаша терпения Кристины переполнилась до краёв и лопнула. Они только-только, всего несколько минут назад рисковали своей жизнью, танцуя под пулями криворуких жандармов, а он ведёт себя, как дитя! Для него это всё - лишь шутки, чёрт возьми! Они могли погибнуть там оба, а он! Кристина оттолкнула его от себя. Не будь здесь виконта, девушка более, чем уверена, что закатила бы Эрику нехилый скандал и не совсем понимает, как сдержалась, сверля его взглядом, полным ненависти. Виконт, разумеется, думает, что Кристина злится на Призрака за похищение.