Джонас, было, протянул правую руку для рукопожатия, но, Дейн ответил кивком и спокойно скомандовал:
— Кода, открой панель доступа.
С шипением на днище корабля откинулась панель. Джонас не торопясь направился к ней, его механический протез чуть слышно жужжал при каждом движении. Парившая рядом пирамида раскрылась, как цветок, и из неё выскользнул кабель. Словно змея, он извивался в воздухе, пока старик не подключил его к корпусу судна.
Помощники Джонаса, как тени, следовали за ним, внимательно наблюдая за каждым его действием. Старик работал уверенно, будто знал корабль как свои пять пальцев. Через несколько минут он выпрямился и, хмыкнув, подошёл к Дейну.
— Ну что могу сказать… Работы тут навалом. Но если мы над ней поколдуем, эта птичка снова запорхает как новая, — усмехнулся Джонас.
Пока он говорил, его помощники уже сняли часть обшивки и бронепластин, шумно роняя их на пол ангара.
— Во сколько это влетит? — обречённо спросил Дейн.
— Сейчас глянем, — отозвался Джонас, доставая голо-пад. Его пальцы бегали по экрану с удивительной ловкостью, несмотря на возраст. Наконец, он качнул головой и показал расчёты.
Дейн взглянул на цифры, и сердце у него ушло в пятки. Мозг лихорадочно считал, сколько времени, сил и нервов понадобится, чтобы покрыть такую сумму. Но выбора не было.
— Возможно, потребуется доступ изнутри, — прервал его размышления Джонас. — Как с вами связаться?
Дейн продиктовал маркер своего коммуникатора и, уже с опасением, спросил:
— Сколько займёт ремонт?
— Неделя минимум, — пожал плечами Джонас. — Только на очистку от охладительной жидкости уйдёт дня три-четыре, если повезёт.
Дейн тяжело вздохнул. Это явно не входило в его планы, но с этим ничего нельзя было поделать.
— Где оплатить? — спросил он, переводя взгляд на механика.
— В кассе, — ответил Джонас. — Я уже передал заявку, просто назовите её номер.
Дейн поблагодарил, нехотя кивнул и бросил взгляд на своё судно. Внутри всё кипело от раздражения. "Час от часу не легче!" — с досадой подумал он. Затем, чуть смягчившись, снова обратился к механику:
— Кстати, а где тут найти бар “У края галактики”?
Джонас почесал затылок, задумавшись:
— Не слыхал о таком. Но если ищете, где перекусить и переночевать, могу посоветовать таверну. Комнаты дешёвые, еда вкусная, да и выпивка там — что надо. А официантки! Эх… — он хохотнул и подмигнул.
Дейн кивнул, поблагодарил за совет и, оставив корабль в руках механиков.
Столица планеты, Арн-Маорд, представляла собой настоящий мегаполис — кипящий, хаотичный и неумолимо шумный. Толпы людей заполняли улицы, сливаясь в единый, бесконечно движущийся поток. Шум машин, гудки и разговоры смешивались в какофонию звуков, создавая неповторимую симфонию городской жизни. На дорогах, запруженных пробками, водители квик-каров спорили за место под солнцем с владельцами всевозможных транспортных средств. Но их объединяла одна общая ненависть — к владельцам яликов, которые, легко скользили между небоскрёбами по воздушным магистралям.
Архитектура города была настоящей демонстрацией власти корпоратов. Высоченные небоскрёбы из серой стали и стекла вздымались к небу, как холодные гиганты, отбрасывая длинные тени на грязные улицы внизу. Они будто бы кричали: "Мы выше всех". "Они обожают возвышаться над всеми, смотреть на людей с высоты, как на жалких насекомых," — размышлял Дейн, оглядываясь вокруг.
Ивелий не был исключением. На других малонаселённых планетах под управлением тех же корпораций тоже строили небоскрёбы, возвышающие их хозяев. Но там хотя бы поддерживали видимость порядка. Арн-Маорд же встречал всех грязью. Улицы утопали в мусоре, а в тени этих стальных исполинов ютились обветшалые здания. Здесь, в густых тенях мегаполиса, прятались бездомные и нищие, умоляя прохожих о подаянии.
Вверх, над всем этим хаосом, парили десятки ярких голограмм. Рекламные щиты оживали, предлагая всевозможные товары, услуги или просто развлекали. На одних мелькали яркие фразы, на других — переигрывающие актёры. Но в этом море коммерции то и дело всплывали политические агитации. Лица кандидатов и их лозунги, которые звучали так же фальшиво, как и сами голограммы.
Мимо одной из голограмм Дейн прошёл с едва сдерживаемым раздражением. На ней улыбающийся мужчина в строгом костюме обещал: "Новую эру процветания для всех жителей Ивелия".
— Ну да, конечно, — пробормотал Дейн, сворачивая в тёмный переулок.
Таверна "У Видо!" пряталась в одном из немногих переулков, где местные жители тщательно поддерживали чистоту и порядок. У здания была парковка, и Дейн с трудом нашёл свободное место. Рядом с входом толпились пьянчуги, громко обсуждая животрепещущие вопросы политики и женской алчности. Не успел Дейн подойти ближе, как дверь резко распахнулась, и из неё вышел высокий амбал с неестественно развитыми мускулами. В одной руке он держал видавший лучшие времена рюкзак, а в другой — какого-то бедолагу. Одним движением он вышвырнул его из заведения, и сумка полетела следом. Всё это сопровождалось громким хохотом стоящих у входа.