Честно говоря, пока мы стоим, я думаю, что «Инопланетный Светильник» мне на самом деле больше нравился. В той модели Джексона, которую мы продвигали, есть что-то слишком яркое, слишком бросающееся в глаза. Шары двигаются слишком быстро. «Инопланетный Светильник» был более сдержанным. Как будто он и правда с другой планеты. Другие планеты всегда казались мне холоднее и темнее Земли, хотя атмосферы у некоторых совершенно противоположные. Команда из другого отдела говорила нам это миллион раз. Но знать это и видеть — разные вещи, наверное.
— Эй. — Вик толкает меня локтем.
Впереди очередь наконец сдвинулась.
— Говорят, эти зеркальные костюмы очень неудобные, — говорит он, пока мы продвигаемся. — Тереза говорила, что они все не могут дождаться, чтобы содрать их, как только попадут в раздевалку.
Я вздыхаю и отмахиваюсь. Я знаю, что он пытается сделать.
Пока мы отправляемся в Нью-Йорк несколько лет назад, чтобы проверить дела у Картера, я пытаюсь увидеть это так, как видел вначале, когда прыжок даже на полгода или год назад казался чудом. Как только Будущее назначало нам дату, я листал календарь, пытаясь вспомнить, где был в тот день, а потом всю поездку думал об этом, поражаясь парадоксу. Я был на встрече с компанией по производству роботизированных питомцев, но я также был где-то там, отводил Опал в дошкольную группу. Я подписывал контракты и пожимал руки в конференц-зале, но также был дома, готовил ужин с Майей. Делал презентацию, но также был в отпуске в Сан-Диего, смотрел, как Опал гладит дельфина в зоопарке.
Я даже раньше наслаждался «домашним лагом». Будущее получает его на вылете; мы — на прилете. Вас предупреждают на инструктаже, но когда мы с Виком вернулись из коридора после моей первой учебной поездки, меня так тошнило, что я даже не добрался до ведра, которое они оставляют для таких случаев, и вывалил обед на стены. Мне было ужасно стыдно, но все, кто ждал в очереди на вылет, просто захлопали и закричали «ура!».
Сейчас это не хуже головной боли или тяжелого похмелья, с которым справятся ибупрофен или сон, но тогда, даже будучи ужасным, это было захватывающе. Ощущалось как доказательство чего-то. Что это реально. Мы совершили невозможное, а не просто видели его во сне.
Но даже со всем этим остаются аспекты работы, которые я не могу игнорировать — например, то, что происходит с Виком. Когда Саймон угрожает съехать на их следующей сессии терапии, на следующий день, он просто берет на себя еще один индивидуальный заказ. Чем хуже между ними, тем больше, а не меньше, работает Вик. В этом нет никакого смысла.
Может, он просто лучше меня умеет обманывать себя. Потому что в конце концов, как бы я ни пытался видеть это так, как все в Oracle, я не могу по-настоящему дурачить себя.
Да, это путешествия во времени, и да, это технически чудесно — и все же.
Заказ со светильником — наш самый крупный, но у нас с Виком есть и несколько поменьше. В следующие несколько месяцев мы держим хороший темп. Мы в Сиракьюсе четыре года назад, продаем самоочищающиеся носовые платки. Затем в Филадельфии, сразу после, продаем биоразлагаемые шлепанцы. Потом в Монреале неделей ранее, продаем «ДружеДроидов». Я уезжаю домой на седьмой день рождения Опал, пока Вик едет в Скрентон три года назад; затем мы встречаемся в Уилмингтоне на следующий день, годом позже. Как только мы заканчиваем там, Вик отмечает нас свободными для нового выезда, но Тереза объявляет вечеринку у себя дома по поводу их с Саймоном пятнадцатой годовщины и грозится убить Вика собственноручно, если он не появится.
— Ну, каков наш план? — спрашивает Майя, когда я паркую машину у тротуара перед домом Терезы. — Притворяться, что понятия не имеем, как плохо между ними? Или Саймон знает, что мы в курсе?
— Надо было спросить Вика, — отвечаю я. — Наверное, будем действовать по обстановке?
— А нам тоже можно собаку? — спрашивает Опал с заднего сиденья. Она слышала, что Вик и Саймон привезут своего метиса.
— Попроси Вика научить тебя убирать какашки Муза, и мы поговорим об этом.
Опал врывается на вечеринку с вопросом про собачьи экскременты, что в итоге немного помогает разрядить обстановку. Саймон смеется, пока Вик ведет Опал к Музу и вручает ей пакетик, которым она воспользуется, как только увидит, что тот справляет нужду.
Но к тому времени, как мы разлили напитки и провозгласили тост, холодок вернулся.
— Отличный стол, — вежливо пытается Саймон, пока мы стоим на задней террасе. — Нравится, что в центре отверстие для зонта.