Я сжала пальцы, не зная, как оправдаться.
— А что я должна признать?
Он резко встал, обошёл стол и остановился рядом. Я невольно прижалась к спинке стула, когда его рука легла на подлокотник.
— Что ты хочешь меня. Что тебе страшно — но ты всё равно возвращаешься сюда. — Его голос стал ниже, и от этого мурашки пробежали по коже. — Ты боишься меня потерять, Соня. И ты боишься себя рядом со мной.
— Артём… — я едва выдохнула, но он не дал мне договорить.
— Хватит играть, — он склонился ближе, и я почувствовала тепло его дыхания у виска. — Я не Марк, чтобы манипулировать тобой грязно. Но и ждать бесконечно я не собираюсь.
Имя Марка ударило, как пощёчина. Я дёрнулась, а он только усмехнулся, будто нарочно проверял мою реакцию.
— Значит, всё-таки задело, — тихо сказал он. — Отлично. Значит, я попал в точку.
Я резко встала, не выдержав этой близости.
— Ты не имеешь права сравнивать себя с ним!
— А почему нет? — его голос стал холоднее. — Ты ведь сама держишь нас рядом. То он в твоих мыслях, то я. Думаешь, я не вижу, когда ты уходишь куда-то в себя?
Я опустила глаза.
Он был прав.
Я действительно блуждала между ними, даже когда пыталась убедить себя в обратном.
Артём подошёл ближе и поднял моё лицо за подбородок. Его пальцы были крепкими, движения — уверенными, почти властными.
— Посмотри на меня. — Его голос звучал низко, почти рыком. — Я здесь. Реальный. А он где? В твоей голове. В воспоминаниях. В какой-то безумной тяге к опасности. Но я — тот, кто держит тебя сейчас.
Я замерла. В груди боролись страх и странное облегчение.
— Артём… ты пугаешь меня.
— И что? — он наклонился так близко, что я ощутила его губы почти на своих. — Может, пора перестать бояться?
Мир будто сузился. Я чувствовала только его руку на своём лице, его дыхание, его взгляд, от которого невозможно было отвести глаза.
В этот момент во мне вспыхнуло всё. Желание, злость, растерянность, тоска. Я не знала, чего хочу больше — поцелуя или того, чтобы он отступил.
Но Артём не отступал.
Он держал меня в напряжении, словно проверяя, сломаюсь ли я. И я понимала — если сейчас сделаю шаг, назад дороги уже не будет.
Он стоял так близко, что воздух между нами будто стал гуще. Я слышала, как он дышит — неровно, тяжело. Его взгляд скользил по моему лицу, и от этого внутри всё переворачивалось. Хотелось что-то сказать, сбить эту тишину, но слова не слушались.
Артём чуть приподнял подбородок, будто собирался что-то сказать, но передумал. Просто смотрел. Этот взгляд был опаснее любых слов — в нём было что-то, чего я не могла понять: не злость, не желание, скорее смесь обоих.
— Знаешь, — произнёс он наконец, — ты иногда сама не понимаешь, во что влезла.
Он говорил спокойно, почти шёпотом, но в каждом слове было напряжение, словно под кожей что-то дрожало.
— Я не влезала никуда, — тихо ответила я, но даже самой себе не поверила.
Он чуть усмехнулся — без веселья, как будто знал это заранее. Сделал шаг ближе. Его тень легла на меня, и всё вокруг исчезло. Остались только мы и этот странный пульс в висках.
— Просто будь осторожна, Соня, — сказал он и провёл рукой по моему плечу, почти невесомо. — Не каждый выдерживает, когда становится слишком близко.
Я не знала, о чём он — о себе или обо мне. Его рука соскользнула, и он развернулся, будто ничего не было. А я осталась стоять, чувствуя, как от его прикосновения будто горит кожа.
Когда дверь за ним закрылась, я выдохнула. Поздно. Слишком поздно, чтобы делать вид, что между нами ничего не происходит.
Глава 12 —" Граница между буднями"
Утро началось как обычно — шум кофемашины, запах бумаги, тихий гул разговоров из-за стеклянных перегородок. Я старалась выглядеть спокойно, хотя внутри всё ещё гудело — остатки бессонной ночи и мыслей, которые не отпускали.
На экране горел список задач, но я смотрела не на буквы, а сквозь них.Рядом, как всегда, возникла Лиза — с кружкой латте и своим вечно приподнятым настроением.
— Так, — сказала она, ставя кофе на стол. — Сегодня ты либо мне всё рассказываешь, либо я начинаю строить догадки.
— Опять ты…
— Да, опять я. Потому что ты ходишь как человек, который видел привидение. Или что-то похуже.
Я улыбнулась, не поднимая глаз:
— Просто неделя тяжёлая.— Мгм. А я-то думала, ты внезапно увлеклась медитацией стоя, с отрешённым видом и дрожащими руками.
— У тебя фантазия.
— У меня — наблюдательность. И ещё я видела, как на тебя смотрит Артём.