Серебристый свет полумесяца заливал палату. Ливень давно закончился, и небо стало чистым. Звёзды в ту ночь светили ярче обычного.
3
Голубоглазый парень шёл по безлюдному вечернему парку. Он был хмур, в голове роились тяжёлые мысли. Всему виной его разговоры с матерью об отце. На любой вопрос она всегда отвечала одно и то же: «Он был хорошим человеком... Только лишь пошёл на поводу эмоций и не смог вовремя остановиться... не повторяй его ошибок.» Поучительно, конечно. Но этого недостаточно.
Погружённый в свои раздумья, молодой человек не сразу услышал сдавленный крик - кричала девушка. Совсем близко. Он схватил первый попавшийся камень и отправился к источнику звука.
Удар. Кровь. Смерть. И далёкий, еле слышный крик чёрной вороны. Это будет первый раз, когда светловолосый парень его услышит. Самый первый раз.
Сгорающий в любви
Внезапно увидев себя сотворенными в чудном изяществе и блаженстве; какую они ощутили благодарность, благоговение и любовь к Творцу, даровавшему им вместе бытие и духовное наслаждение! Их занятием непрерывным соделалось созерцание и славословие Создателя. Сам Господь сказал о них: «Егда сотворены быша звезды, восхвалиша Мя гласом велиим еси Ангели Мои». Иов. 38:7
Я лежал на земле. Твёрдой и холодной, будто кусок безжизненного гранита.
Я чувствовал, как воспалены свежие раны на моём теле, ощущал, как кровь толчками вырывается наружу из глубоких порезов, как жизнь уходит вместе с ней.
А острее всего я чувствовал пустоту. Первый раз в жизни огонёк, пылающий рядом с сердцем, погас. Осталось лишь одиночество, всеобъемлющая тоска и холод. Словно я намертво слился с безжизненным гранитом и, уподобившись ему, потерял своё пламя. Или кто-то отобрал его у меня?
Я не знал этого. Я ничего не мог понять.
Несмотря на увечья, я был в силах подняться, даже взять в руку клинок. Но кого атаковать им? С кем сражаться? Кого убивать?
И тогда мне стало ещё холоднее. Хотя виной этому были совсем не ранения и не муть в голове, а фигура, нависшая надо мной. Это был мужчина. Я разглядел его, насколько позволяли заляпанные кровью глаза.
Сначала я подумал, что поспешил, назвав мужчиной статного юношу без единой морщины на лице и седой прядки в длинных русых волосах, но потом я встретился с ним взглядом. И, готов поклясться, это был взгляд воина и старика: глубокий, тяжёлый, наполненный страшным гневом и... жаждой. Мужчина с небесно-голубыми глазами жаждал моей крови.
Он был облачён в короткую тунику, поверх которой - украшенный рельефом золотой панцирь с наплечниками и набедренниками; алый офицерский плащ был завязан узлом на левом плече. В руках он сжимал копьё с белой хоругвью, на которой алел червлёный крест. Хоругвь была заляпана красным, как и остриё копья.
Он стоял и молча смотрел на меня. Позади, прямо из-под его плаща показались огромные крылья цвета первого земного снега. И в этот момент я понял.
Понял, что холод исходит в равной степени и от сияния прекрасных крыльев, и от тяжёлого взгляда хрустальных глаз. А ещё я догадался, кто стоит передо мной.
И пустота внутри наполнилась ядом.
- Радуйся, архистратиг Михаил, слуга незримого Отца, радуйся, архистратиг Михаил, собеседник Сына Божия, радуйся, архистратиг Михаил, правящий всеми и у престола Господа стоящий по достоинству, радуйся, архистратиг Михаил, имеющий вострубить и пробудить от века почивших, радуйся, архистратиг Михаил, первый из всех вплоть до престола Божия.
Я захлёбывался кровью, терял рассудок от телесной боли, ощущал, как холод становился явнее, а взгляд небесных глаз - яростнее. Но продолжал говорить.
- Радуйся, архистратиг Михаил, глава святого воинства ангелов и архангелов. Радуйся, ведь ты вновь победил.
Мужчина плавно поднял копьё - несколько бордовых капелек упали с острия мне на щеку - и вонзил его в моё бедро. Древко окунулось в плоть и мгновенно вынырнуло из неё, оставив в месте увечья тысячи беснующихся молний.
Я едва сдержал крик.
- Не смей произносить имя Господа, демон. Это оскорбляет Его, равно как и меня.
Кровь пырснула из раны, окропив золотой панцирь архистратига, и стон вырвался из моей глотки.
- Меня донимает один вопрос: чего вы хотите добиться, обрушиваясь на Райские Врата снова и снова? Вы стремитесь вернуться? Жаждите получить вновь хотя бы толику Его тепла? Или вас интересует другое?
Архистратиг захлопал крыльями, будто лебедь. Слепящий золотистый свет играл в белёсых перьях, переливаясь цветами радуги. Самыми тёплыми цветами, вот только я ощущал один лишь леденящий холод.