Незнакомка приблизилась к Марку. И прошла сквозь, не замедлив шага. Будто парня и вовсе здесь не было. Тот даже не удивился - принял как должное, ведь и чувствовал себя лишь безвольным, бестелесным наблюдателем, - и перевёл взгляд на тёмную фигуру, внезапно выросшую позади девушки. То бы худой долговязый парень. Он передвигался быстро, несмотря на хромоту: левая нога слушалась гораздо хуже правой, отчего походка незнакомца выглядела грубо и неуклюже. Марк прислушался: как и прежде, слышен был лишь стук каблуков и жуткий гул воронья. Девушка никак не сможет услышать приближающегося мужчину. Она и не услышала.
Бесшумно подойдя к ней, незнакомец заключил жертву в стальные объятья, зажал рот рукой. В этот момент Марк прямо-таки физически почувствовал беззащитность и слабость девушки, последовавших за разрушением её защиты, уверенности в своей, хоть и шаткой, но безопасности. Бессильно забившись в тисках его рук, светловолосая быстро сдалась и стала вторить его движениям. Купол разума проткнут. Веселье началось.
Ветер гонял по скверу опавшие листья. Полная луна невозмутимо взирала с небосвода. Чёрное вороньё не желало униматься, огромной тучей следовало за Марком... и кричало. Громко, заунывно, противно. Девушка уже лежала на холодной земле в самой безлюдной части парка. Придавленная к земле, она тихо хныкала, не имея смелости ни противиться страшному незнакомцу, ни хотя бы издать чуть более громкий звук. Горячие слёзы текли по щекам, и не по силам было осеннему ветру остудить их.
В руке парня блеснуло нечто металлическое, и светловолосая вжалась в землю ещё сильнее. Тусклый свет фонарей позволял разглядеть старую ржавую бритву. Но не сам предмет вызывал ужас. Металл оружия был пропитан засохшей бордовой кровью. Хрипло усмехнувшись, парень начал полосовать одежду жертвы. Каждый взмах подпускал лезвие всё ближе к плоти. Девушка замерла и крупно задрожала. Марк взирал на это с приличного расстояния, видя всю картину, но не различая подробностей, деталей. Но и этого хватило, чтобы он словил себя на мысли, что... ему нравится. Ужас беззащитной девушки доставлял ему какое-то внутреннее, звериное удовольствие.
Мужчина так и не добрался до мяса. Он дразнился. Хотел поиграть. Превратив одежду в тряпьё, он перенёс лезвие чуть выше и срезал локон золотистых волос. Вдохнув их аромат, незнакомец вздрогнул. Выпустив бритву из рук, он смахнул запутавшиеся пряди с её лица и вскрикнул. К ещё не прошедшему ужасу девушки добавилось удивление. Резко обретя голос, она что-то прошептала. Шёпот услышал парень, и лицо его исказилось горечью и страхом. Не долетев до Марка, слова эти унеслись с холодным ветром. Незнакомец резко встал и, забыв обо всём, скрылся во тьме. Вороньё исчезло, будто бы его здесь и не было вовсе.
Заинтересованный Марк подошёл чуть ближе. Девушка стояла на коленях, держала бритву в руках и безудержно рыдала. Присев рядом с ней, Марк уже занёс руку, дабы отодвинуть светлые локоны и взглянуть на лицо.
В этот момент мир остановился, ворона каркнула в последний раз; затем последовал приглушённый щелчок - и Марк провалился в пустоту.
«... просыпайтесь, мистер Герберт, сеанс закончен...»
Парень очнулся в удобном кресле. В голове до сих пор были слышны завывания ветра и негромкие всхлипы. Но наваждение быстро прошло. Уставшие глаза сконцентрировались на мужчине, что сидел напротив за таким же креслом. Их разделял небольшой журнальный столик. Мужчина этот был статным и крепким, несмотря на солидный возраст. Но седина знала своё дело: она заняла каждый его волосок, но вместо того, чтоб сделать стариком, лишь придала этому человеку мужественности. Он был облачён в белый халат и внимательно глядел на Марка. На бейджике на груди ровными буквами была выведена надпись: «Вольф Эриксон. Психиатр».
Ещё пару раз щёлкнув пальцами для уверенности, он начал разговор:
- А теперь расскажите, что вы видели, Марк? - голос мужчины был мягок, но отдавал твёрдыми металлическими нотками.
- Началось всё как обычно. Со старого сна о двери, которую я не могу решиться открыть... - доктор кивнул. - А дальше началось нечто новое. Я помню крики ворон, тёмный старый сквер и светловолосую девушку, забредшую не туда. Храбрую девушку...