– Безусловно, обязательно.
Нам пришлось слегка спустить плот, чтобы вытащить его из дома. Затем мы снова надули его углекислым газом из баллона и отнесли на пляж.
– Я передумала, – сказала я. – Это безумие. Давай останемся на пляже, здесь безопаснее.
Ти-Джей усмехнулся.
– А как же веселье?
Мы выгребли на середину лагуны. Ти-Джей насадил приманку на крючок и принялся выуживать рыбин одну за другой, бросая их в пластмассовый контейнер с морской водой. Я не могла усидеть спокойно, не заглядывая постоянно за бортик плота. Ти-Джей заставил меня сесть.
– Ты меня нервируешь, – проворчал он, обнимая меня. – Поймаю еще парочку, и поплывем назад.
На плоту больше не было тента, и ничто не защищало нас от палящего солнца. На мне был только купальник, но я все равно изнемогала от жары. Ти-Джей снял с головы мою ковбойскую шляпу и нахлобучил ее на меня.
– У тебя нос краснеет, – ухмыльнулся он.
– Я вся горю. Здесь жарко как на сковороде.
Ти-Джей зачерпнул немного морской воды и вылил мне на грудь, глядя, как капельки лениво стекают к пупку. Тело запульсировало, а внутренняя температура тут же подскочила. Ти-Джей снова протянул было руку за борт и внезапно остановился.
– Вон она. – Он вытащил удочку из воды.
Я оглянулась через плечо, и каждая мышца моего организма напряглась. Плавник рассекал воду метрах в двадцати от плота, направляясь в нашу сторону. Когда акула приблизилась достаточно, чтобы можно было разглядеть ее под водой, я инстинктивно схватила весла и протянула одно Ти-Джею. Мы молча смотрели, как хищница кружит вокруг плота.
– Хочу на берег, – выдохнула я.
Ти-Джей кивнул, и мы погребли прочь. Акула заплыла за нами на мелководье. Когда воды за бортом стало по колено, Ти-Джей выскочил и вытащил плот на берег вместе со мной. Я выбралась на песок.
– И что, черт возьми, нам делать?
– Без понятия.
Я действительно не представляла, что мы с Ти-Джеем можем сделать с трехметровой тигровой акулой, поселившейся в нашей лагуне.
Мы вернулись к дому. Ти-Джей развел огонь, а я почистила и приготовила наш обед. Мы съели всю рыбу, вдоволь насыщаясь после долгих дней на вегетарианской диете. Едва проглотив последний кусок, Ти-Джей вскочил и принялся расхаживать по площадке.
– Не могу поверить, что ты была в воде рядом с этой тварью. – Он остановился, развернулся и посмотрел на меня. – Не беспокойся, я больше не буду заходить в море. Порыбачу с плота. Надеюсь лишь, что акула не решит отхряпать от него кусочек.
– Есть еще одна проблема, Ти-Джей. Мы не можем себе позволить спускать и надувать плот каждый раз, когда вносим его в дом или выносим оттуда. Не знаю, сколько углекислого газа осталось в баллоне. Пока ты ловишь рыбу с плота, придется оставлять его на улице. У нас будет навес над головой, но и только. Без нейлоновых боковин мы беззащитны перед москитами. – Ти-Джей и так уже весь был искусан из-за постоянных долгих прогулок по лесу.
– Так, значит, теперь акула указывает, что нам есть и где спать?
– Похоже на то.
– Дерьмо собачье! Акула может командовать в воде, но не на суше. Нам придется ее убить.
Должно быть, он шутит. Победа над известной любительницей полакомиться человечинкой не казалась мне реальной перспективой, я сразу подумала, что в сражении мы можем погибнуть. Ти-Джей пошел в дом и вернулся с ящиком с инструментами. Вытащил веревку, размотал ее и разделил конец на отдельные пряди.
– Что ты задумал? – спросила я, боясь услышать ответ.
– Попробую согнуть несколько гвоздей и прикрепить к веревке. Возможно, у нас получится подцепить акулу на крючок и вытащить ее из воды.
– Хочешь попробовать ее поймать?
– Да.
– С плота?
– Нет, с берега. На суше у нас действительно есть шанс. Нужно заманить акулу на мелководье, – ответил он.
– Ну, мы уже знаем, что это возможно. Я удивилась, увидев, как близко к берегу она способна подплыть.
Ти-Джей наполовину вбил три гвоздя в стену дома, потом боковыми ударами молотка согнул их, а затем вытащил. Привязал по гвоздю на каждую из трех прядей веревки. Получился гигантский тройной крючок
– Не уверен, что сойдет за приманку, – задумался Ти-Джей.
– Хочешь попробовать изловить акулу прямо сегодня?
– Я хочу вернуть нам лагуну, Анна. – Он выглядел весьма целеустремленно, и я поняла, что отговорить упрямца не удастся.
– Я знаю, что годится для приманки. – Не могла поверить, что собираюсь ввязаться в эту безумную авантюру.
– И что же?
– Курица. Если насадить ее на крючок живьем, она будет дергаться и тем самым привлечет акулу.