Я взбежала по лестнице, открыла дверь квартиры и спустила Бо с поводка. А распечатав конверт и прочитав то, что лежало внутри, разревелась.
— Анна, открой эту треклятую дверь! Анна, я знаю, что ты дома! — орала Сара.
Я лежала на диване, уставившись в потолок. Все эсэмэски и голосовые сообщения Сары, полученные за последние двадцать четыре часа, остались без ответа, и я прекрасно понимала, что ее появление под дверью — всего лишь вопрос времени.
Когда я впустила ее, она пулей влетела в квартиру, но я лишь посторонилась и снова вернулась на диван.
— Ну, теперь я знаю, что ты хотя бы жива, — заявила она, остановившись возле меня. Она придирчиво оглядела меня с головы до ног: ее взгляд перебежал с моих спутанных волос на мятую пижаму. — Ты черт знает на кого похожа. Ты сегодня хоть мылась? Или вчера?
— Ох, Сара! Я прекрасно могу обходиться без душа и гораздо дольше.
Я накрыла ноги шерстяным одеялом, а Бо положил мне голову на колени.
— Когда ты последний раз была в приюте?
— Пару дней назад, — промямлила я. — Сказала Генри, что заболела.
Сара присела ко мне на диван.
— Анна, поговори со мной. Что произошло?
Тогда я встала, прошла на кухню, вернулась с конвертом в руках и протянула Саре со словами:
— Позавчера пришло по почте. От Ти Джея.
Она открыла конверт и достала визитную карточку банка спермы. Под напечатанным на ней номером телефона от руки было приписано: «Я сделал соответствующие распоряжения».
— Ничего не понимаю, — покачала головой Сара.
— Посмотри на обороте.
Она перевернула карточку. На обратной стороне Ти Джей нацарапал: «На случай, если тебе не удастся встретить того, единственного».
— Ох, Анна! — выдохнула Сара. Она прижала меня к себе, и я плакала у нее на груди.
Сара взяла на себя обед, а меня уговорила пойти помыться. Я вернулась в гостиную с еще мокрыми волосами, но уже в чистых фланелевых пижамных штанах и фуфайке.
— Ну как, стало легче? — спросила Сара.
— Да. — Я села на диван и надела теплые носки.
Сара протянула мне бокал красного вина.
— Я заказала обед в китайском ресторане. Принесут с минуты на минуту.
— Хорошо. Спасибо. — Сделав глоток вина, я поставила бокал на стол.
— Это очень благородно с его стороны, — произнесла Сара, присев рядом со мной.
— Да, — всхлипнула я. Слезы вновь ручьем потекли по щекам, и я размазала их тыльной стороной ладони. — Но я не смогу! Не смогу держать на руках ребенка, у которого будут его глаза или его улыбка, зная при этом, что навсегда потеряла его! — Я взяла бокал и сделала еще один глоток. — Джон никогда не поступил бы так бескорыстно.
Сара смахнула у меня со щеки одинокую слезу.
— Потому что Джон был полным кретином.
— Утром обязательно пойду в приют. Просто все как-то сразу навалилось.
— Ничего страшного. Бывает.
— Я никогда не любила Джона так, как любила Ти Джея.
— Знаю.
Я с трудом проволокла елку по лестнице и пропихнула в дверь квартиры. Когда я закончила украшать свою первую за пять лет рождественскую елку, она радостно засверкала веселыми огоньками и блестящими игрушками. Теперь мы с Бо часами лежали перед ней и слушали рождественскую музыку.
И конечно, я помогла Генри нарядить елку в приюте. Ребятишки не остались в стороне, развесив гирлянды из снежинок, которые вырезали из картона и покрыли блестками.
Раньше всех рождественский подарок получил Дин. Он заполнил анкету для приема на работу в соседний ресторан, и две недели назад его туда взяли. Для него уже не составляло особого труда читать заказы, что швыряли ему официантки, он быстро готовил нужные блюда и очень скоро завоевал репутацию хорошего работника. С первой зарплаты он внес задаток за съемную квартиру. А я — в подтверждение договора аренды — внесла вперед плату за год. Дин категорически отказывался принять от меня такой щедрый дар, но я уговорила его сделать это ради Лео.
— Дин, потом разберемся, — отмахнулась я.
— Я обязательно отдам, — обнял он меня. — Спасибо, Анна.
Канун Рождества я провела с Сарой, Дэвидом и детьми. Мы с удовольствием смотрели, как ребятишки с треском рвут яркую упаковку, разворачивая подарки, а потом собирают игрушки и вставляют батарейки. Дэвид так увлекся игровой приставкой, которую я ему подарила, что Сара пригрозила отключить ее.