В его офисе не было ни одной женщины, включая клининга. У Слона было убеждение, что женщинам нечего делать в преступном мире, ежедневно подвергать себя опасностям. Он считал, что женщины должны сидеть дома, быть красивыми, и ждать мужчин, которым, если повезет, придут вечером домой. Взгляды его были старомодны, нынешняя молодежь его бы заклевала за подобные высказывания, только если бы они не знали, кто перед ними был. Вот только его единственный ребенок, непоседливая дочь, было далеко плевать на убеждения отца и после школы она допоздна торчала в офисе, а именно в кабинете главаря, где с деловитым видом изучала налоговые и бухгалтерские бумаги, разбиралась с финансовыми вопросами, несмотря на то, что лет ей было всего двенадцать.
И вот опять эта девчонка восседала на кресле отца, а когда увидела его, подняла свою маленькую головку и заулыбалась на все лицо.
- Привет, папочка!
- Привет, папочка, - пробурчал Слон. – Сколько раз я тебе говорил, что женщинам нечего делать в моем офисе!
- А я и не женщина, - пожала плечи девчонка. – Я малышка, как зовет меня Лев. В отличие от вас, он мил со мной и никогда не зовет по этой идиотской кличке «Принцесса»!
Слон тяжело вздохнул, поставил чемодан на тумбочку возле своего стола и рукой велел дочке спрыгнуть с кресла. Та закатила глаза и освободила место.
- Папочка, у нас убытки.
- И сколько же?
- Миллион, если не миллионы. Надо сказать об этом Льву, уж он-то обо всем позаботится.
Слон приподнял бровь. Его всегда удивляла такое доверие к его подопечному, порой мысли этого пацана дочь ставила выше, чем его. Конечно, Слон не мог обижаться на нее, ведь это его воспитание сделало Львом того, кем он теперь являлся.
- Виола, девочка моя. Ты уроки-то сделала?
- Да зачем мне это надо? Мне и учиться не надо, ведь мое место здесь, а точнее, твое место.
- Я уже сто раз говорил тебе, нахальная девчонка, что тебе здесь делать нечего! Ох…
- Папочка, с тобой все хорошо?..
Слон устал сел на кресло и откинул голову назад. Да, он чувствовал себя живее всех, а вот организм отказывался его слушаться. Но Виола не знала, что он болен и, более того, смертельно болен. Он не считал нужным забивать ей голову таким пустяком, да и зачем? Чтобы лишь зазря тревожилась и переживала? Нет, подобное будет лишним. Пусть лучше до конца его дней дочь улыбается и нагло врывается в его кабинет с беспечным видом. Лучше так, чем видеть потом жалость и грусть в ее глазах.
- Все хорошо. А будет еще лучше, если ты, наконец, пойдешь домой и займешься обычными детскими хлопотами.
Внезапно на телефон Виолы пришло уведомление, на которое она отвлеклась. Затем девчонка вскочила с места и вся заулыбалась.
- Лев приехал! Я побежала!
- Куда это ты?..
- Пока, папочка! Увидимся дома! Лев подвезет!
Не успел Слон еще что-либо сказать, как след Виолы испарился. Слон покачал головой и усмехнулся. Для этой девчонки этот засранец имел гораздо сильное значение, чем собственный отец. Виола была влюблена в Льва, мечтала выйти за него замуж и совместно с ним управлять группировкой Слона (успешно в своей мечте похоронив отца). Только для Льва Виола была просто мелкой девчонкой, дочерью босса, не более. Он не видел в ней будущую спутницу, напротив, о подобной мысли только смехом давился. Слон надеялся лишь, что, когда придет время, Лев очень мягко откажет ей, не причинив боли, а иначе Слон разорвет его на несколько частей. Все-таки он взял его на воспитание, когда Льву было около восьми лет, он много ему дал, так что Лев, конечно же, не пойдет наперекор его словам.
Несмотря на то, что Лев и правда рос под влияние Слона, этот мальчишка осмелился разделиться от его клана, да и еще создать свой. Слон планировал сделать его своим наследником, человека, который займет его место, раз уж не удалось на свет воспроизвести сына. Виола слишком юна и слаба, чтобы стать его наследницей, да и она же просто девчонка! Не готов он был подвергать жизнь дочери опасности. Возможно, стоило и правда повелеть Льва взять в будущем Виолу в жены. Слон знал, что Лев его бы послушался и сделал все, ради получения одобрения человека, который взял под свое крыло.
Слон прекрасно помнил тот первый день их встречи. Худой и слабый мальчишка в разорванной и грязной одежде, просивший у людей милостыню. Слон знал, что мальчишку взяли в рабство – все эти дети в том районе действовали не по собственной воле. Слон не знал, что тогда им повелевало. Он просто увидел эти глаза, которые не бывают у детей, это был слишком осмысленный и взрослый взгляд, а глаза, которые были так темны, горели огнем. Слон сидел в машине, когда этот мальчишка подошел к окну и протянул руки, но при этом молчал и смотрел пристально в глаза босса преступной группировки. Никто больше не смел так смотреть в глаза Слона – люди пугались и мигом опускали взгляд. А мальчишка, который еле стоял, буравил его, будто испытывал мужчину, и тот, как ни странно, не смог выдержать этих черных глаз.