С этими мыслями я стоял с рогом мёда в руке, глядя в окно, когда вошёл Асмунд, проворчав с напускным осуждением:
— Альв, пить в одиночку — это всё равно что срать в компании.
— Там второй рог стоит — хмыкнул я, не поворачиваясь.
— Чего морда такая смурная? — спросил форинг, встав рядом со мной у окна — В этот раз тебя даже вроде бы не опознали как полукровку, успехи делаешь. Даже с топором расселся зря, повязку с глаз снимать смысла не было.
— Этот явно тупее предшественника да и по голове его били больше. Что там со слушателями? — спросил я.
— Вроде прониклись, особенно тем, что могут попередохнуть по приказу — усмехнулся мой друг детства — Но поди ещё по лицам разбери, что думают, тут разговаривать надо. А ты не ответил на мой вопрос.
— Да всё от того же — проворчал я, сделав большой глоток из рога — Ты успел подзабыть, но у меня вообще-то половина общий крови с ушастыми. А они живут на своей земле как рабы, если горстку избранных не считать.
— Которая тоже в рабстве у их божков — смекнул здоровяк — А ты их стало быть освобождать собрался.
— В первую очередь я собрался резать дом Колючего Плюща или хотя бы его верхушку просто для того чтобы что бы обезопасить наших с Иви детей — покачал я головой — Во вторую мы все пойдём под знаменем Великого Конунга в поход ради блага всего Ассонхейма. В третьих нас там ждут добыча, слава и почёт. Есть ещё много в четвёртых, в пятых и в шестых, но да, свобода для эльфов среди них. Только толку от этого будет мало.
— Почему же? — приподнял Асмунд бровь и тоже отпил мёда — Хватай за уд звёзднорождённого, заставляй освобождать от клятв, лети к следующему и повторяй всё тоже самое. Звучит не слишком мудрёно.
— Так да не так — отозвался я — Армия врага может сколько угодно говорить, что она вас освобождает, но это всё равно будет армия врага, которая пришла на твою землю с огнём и мечом. Эльфы встанут на защиту своих хозяев, оборона леса будет их общим делом. К тому же богоугодным, жрецы постараются всех в этом убедить. И чтобы пожать горло любому звёзднорождённому нам придётся перебить немало обычных ушастиков. А если бы и нет… Перебили бы одним днём всех аристократов, так уже завтра эльфы принесли бы клятвы новым вождям. Ну по крайней мере большинство. Умение жить своим умом не появляется мгновенно.
— Раз толку всё равно нет, то и плевать. Просто придём и будем убивать всех, кто пытается убить нас — пожал плечами Асмунд, лишний раз показывая насколько он незамутнённый парень. И в целом здоровяк был прав, ровно так мы и будем действовать, война другого не подразумевает. Либо ты, либо тебя, в жопу сомнения, на хрен жалость — С этими-то пленными чего возишься?
— В надежде на какую-нибудь лазейку. Чтобы у нас были те, кто поможет хоронить «снежков», тем более беловолосых среди них аж полторы дюжины — пожал я плечами, снова приложившись к рогу — В худшем случае ещё через год отвезём их на самый южный из крупных островов, что не далеко от родины твоих кошкожён видели. И нехай там живут, рожая детей, свободных от любых клятв. Ну а если заставят и их дурацкие обеты приносить, то видать горбатых только огненная тризна исправит. Я же со своей стороны что мог сделал, смогу просто плюнуть и идти дальше.
— Хирдманы на такой крюк ворчать будут — сказал рыжебородый, напомнив мне, что я вообще-то ярл ассонов и именно они у меня должны быть в приоритете.
— Это если в Сяньскую империю сразу собираться с товаром — отозвался я — Но там вообще-то южные цепи вулканов и вулканических островов. Одним богам известно, что тех местах можно добыть с помощью духов земли. А ещё джунгли с кучей интересных тварей на юге континента. Помнишь того паука?
— Отвратительная образина — хохотнул форинг — Но вы с него вроде кучу всего вырезали, да и порубить его было интересно.
— А Бруни не отказался бы от добавки незнакомой требухи — кивнул я — Неведомые растения опять же, из которых пока никто не варил зелий. Ко всему прочему в книгах я встречал упоминания, что и там раньше были какие-то королевства. Возможно найдём что-то интересное в развалинах их городов.
— С нашей удачей там будет куча золота, а при ней по две кучи демонов с нежитью — усмехнулся повеселевший северянин, сильно заранее предчувствуя добрую драку. Она ему была куда ближе переживаний о судьбе врагов.
— Ну вот, а ты говоришь ворчать будут — фыркнул я тоже улыбнувшись. Мысль о возможном бое с чудовищами грела меня куда больше, чем идея войны с эльфами или людьми. С демонами и нежитью гораздо проще быть безжалостным, чем с ушастым лучником, что физически не способен ослушаться приказа какого-нибудь звёзднорождённого козла или с безусым ополченцем, которого сеньёр забрил в армию из родной деревни и выставил против нашей стены щитов.