Через мгновение с черепа виверны наконец сорвался огненный болид, оставляющий за собой полосу испаряющейся морской воды. Эльфы выставили щит, но толку от него после противостояния с нашим флотом оказалось как от оконного стекла против кувалды. Преграда разлетелась едва ли не раньше, чем заклятие её коснулось, а затем корабль ушастых вспыхнул как спичка, начав изображать пионерский костёр. В нас полетели презенты с других кораблей, но они сами начали бодро изменять курс. Кучку драккаров в отдалении от ядра флота без сомнения могли бы взять измором, испепелив в итоге к чёртовой матери. Но какой эльфам от этого толк, если самих смелых мы при этом сожжём к демонам, а прикончат нас какие-то счастливчики в лучшем случае из конца первой четверти их строя? Нет, может в каких иных условиях они бы согласились на подобные потери, но явно не когда сваливают после проигранной битвы. Им же просто пострелять в конце хотелось по дурачкам, оказавшимся на пути к бегству, а не умирать. Тем более, что наш флот благополучно восстановил порядок после разворота и уже идёт на перехват, а значит в стороны надо забирать сильнее, а булками шевелить активнее.
Глава 13
Можно смело сказать, что генеральное морское сражение закончилось вполне себе убедительной победой флота Ассонхейма, эльфам же пришлось солоно. Сначала ушастые лишились авиации в силу её не самого большого интеллекта и непомерной гордыни. Тут уж ей богу прям обидно за мироздание, драконам воистину отмерили так много сил, но всё портили их мозги. Иначе бы давным-давно управляли всеми иными народами и в метафорический ус не дули. А может и не в метафорический, у сяньских гигантских рептилий усы таки присутствуют, однако несмотря на то, что некоторые превозносят их мудрость, проблемы там в общем-то всё те же.
После гибели авиации последовала честная драка стенка на стенку, к которой ушастые оказались не готовы. По задумке преступного эльфийского генштаба, который в конце концов обязательно надо судить нашим беспристрастным трибуналом, их твёрдый кулак должен был влететь в наш разрыхлённый строй. А в итоге встретились два накрепко сжатых биологических молота и ассонский оказался куда как покрепче. Наш клин драккаров пробил себе дорогу сквозь корабли ушастых, разделив их формацию на две половинки, пусть и понеся при этом значительные потери. Однако у жителей лесов их было куда больше. Поняв,0 что бой проигран, эльфы обогнули наши корабли и свалили на юг… Ну, те кто смог. Мы конечно постреляли с носовых фигур и баллист на предельных дистанциях, но наш вклад в целом был весьма скромен. А вот разделившиеся на два отряда ассонские корабли перехватили значительную часть корыт с лебедиными носовыми фигурами. Что тут сказать, если противник побежал, его надо бить и гнать, именно так меньшими силами можно уничтожить большие. Хотя ассонские корабли как раз превосходили числом эльфийские даже до начала боя, нас всё-таки не зря зовут морским народом.
Однако сражение было окончено и со мной наконец связался Сигурд. Голос его был слегка неуверенным, ещё сказывалось отсутствие привычки к использованию серьги, но всё же уже разборчив:
— Вы живы? Трофеи в порядке?
— Да, всё хорошо. Можем тащить на ближайший остров да потрошить — отозвался я — И поздравляю со славной победой.
— Ха-ха! Тут скорее тебя поздравлять надо — расхохотался конунг, чей голос звучал по мыслесвязи всё бодрее — Три дракона за раз, вот что в сагах назовут славной победой. Никто прежде такого не совершал. Ни один герой древности таким не прославился!
— Ну так я годами готовился к подобному и сделал всё не в одиночку — передал я — В конце концов у меня приёмный сын сегодня завалил первого дракона! Вот кого поздравлять надо. И Сяо Железнобокий отметился. И Асмунд Рыжий Кот с Тиллем Двуруким. Да и Эйдис Странница тоже семейный меч драконьей кровью напоила. В общем скальдам придётся долго перечислять имена.
— Это правильно — одобрительно сказал вождь всех медведей — Своих соратников надо ценить и уважать, не зажимая их славу. Ты молодец, прям как я в молодости.
Можно было бы конечно повыпендриваться на тему «Ооо, а ты тоже драконов валил? А что никто не знает, всю славу соратникам отдал?», но я всё-таки не был настолько отбитым мудаком. А потому просто сказал:
— Стараюсь следовать лучшим примерам из саг, а не худшим.
Сигурд фыркнул. Про него несколько песен тоже сочинили, было за что, наш конунг по молодости-то поураганить успел неслабо, пока его отец на троне сидел. Сяньская война вообще была для него и его хирда звёздным часом, они там действительно прославились. Но прямо я на собеседника не сослался. Есть тонкая грань между проявлением уважения и просто лестью, не стоит её переходить, а лучше вообще не приближаться к подобным материям. Впрочем зазвездившихся после первого подвига юнцов тоже не любят, переставать ставить старших товарищей хоть во что-то тоже не стоит. Вероятно подумав о том же, о чём и я, конунг проговорил: