— Каким мне ещё быть перед возможным боем — развёл руками я — Готовы отправляться?
— Мы готовы всегда — усмехнулся Магни — Но надеюсь сегодня трясти будет меньше.
— Было бы неплохо, но ничего не обещаю — ответил я очередной усмешкой.
Во время бомбардировки города кораллов взрыв был настолько силён, что нам, несмотря на более чем значительное расстояние, сначала дало под днище ударной волной, а затем неслабо так потянуло вниз. Хирдманы-то у меня к разным фортелям были привычны, мы как только с ними не летали и какие только виражи не закладывали, готовясь к воздушным схваткам с противниками вроде драконов. А вот для двух молодых людей это был первый полёт и только Магни с Эйдис отошли от впечатлений от самого факта, что находятся высоко в небе и падать в случае чего очень далеко, как «На нафиг!» и их настигла воздушная болтанка.
Но как бы там ни было, а они тем не менее благополучно зажали горло своим страхам, влезли на корабль и замерли вместе с нами в тревожном ожидании вызова от Сигурда. Согласно плану нам следовало быть своеобразными бомбардировщиками ну или если угодно штурмовиками, чья функция заключается в поддержке наступления наземных и надводных сил. Верховный правитель конечно нарезал задачу терзать побережье, но ему уже и так досталось, а путь внутрь лесов был открыт. Вполне логично, что Медведю в голову пришла идея протянуть руку подальше и ухватиться за нежное эльфийское вымя.
Драккары двигались по реке вглубь эльфийской земли. Всё что мы знали о эльфах говорило о том, что они рано или поздно устроят засаду, напав с берега, а скорее даже — берегов. Остроухие лучники до середины речки-то может и не совсем прицельно, но практически везде достреливали. А были ещё и более узкие места. Соответственно, когда серьёзная атака произойдёт, ушастых стрелков должно было накрыть зажигательными бомбами и флешеттами с быстро примчавшихся небесных судов. Опять же, если те не предпочтут тактику булавочных уколов, что тоже было возможно, после применения оружия массового поражения неизвестной-то природы.
Ожидание к моему сожалению нудно тянулось практически весь день и чтобы не быть взятым в оборот Эйдис, я потихоньку капал на мозг недавно посвящённому на свежем капище в полноценные вирдманы Альвбранду:
— Да пойми ты, Фростхейм это хорошо, но здесь место ничем не хуже, а в чём-то даже лучше. Асгард уже простёр свою длань над этой землёй, тут тёплый, мягкий климат, плодородная почва, удобный выход к морю…
— Куча хороших соседей — продолжил мою мысль приёмный сын, со смешком.
— Кстати да, не самых плохих — невозмутимо кивнул я — Просто нам сейчас нужно им максимально доходчиво объяснить ценность мира. А когда проникнутся, с ними можно будет вполне себе нормально сосуществовать.
— Думаешь они проглотят обиду? — припомнил он бровь.
— Сяньская империя вполне себе проглотила — пожал я плечами — Сейчас отлично торгуем, а наши асслауги там неплохо себя чувствуют.
— Асслауг не ярльство — не принял аргумента Альвбранд — Это просто район города или небольшой посёлок на отшибе, где живут ассоны. А ты предлагаешь объявить землю целого дома своей.
— Никто не мешает пойти дальше и взять больше — сообщил я — В конце концов, за мной идёт собственный хирд, змеи Орма и вольные хедвиги. Там ведь не все старшие сыновья, которым основная часть наследства их отцов достанется.
— Так вот к чему этот разговор — фыркнул сидящий рядом Магни.
— Ты тут вообще ни при чём и что там у отца за планы на тебя я без понятия — пришлось от него отбрехаться — А у меня родные дети от жены и трое приёмных. Сигурд мне вроде как Ландсби обещал, но оно и моему брату отойти может, Тормод на твоей двоюродной сестре женат да и подвигами многое заслужил. Остаётся только Фростхейм, но складывать все яйца в одну корзину не охота. А тут отличный вариант.
— На меня и Альвстейна с Альвсигной? — приподнял Альвбранд бровь.
— Ну на тебя одного точно должно хватить — усмехнулся я — Девчонка замуж выйдет, там уж пусть суженый крутится. А вот парню надо что-то поискать. Может даже какой-нибудь южный островок рядом с Сянем под себя подмять.
— Асмунд будет в восторге — хохотнул серокожий — Правда его дед вряд ли одобрит новых невесток.
— Это уже проблемы Олафа, тем более с кошкодевками он вроде бы притерпелся, как правнуки пошли — пожал я плечами.
Обсуждение земель, которые можно захватить и методов, как их можно удержать продолжалось долго. Лишь к самому вечеру, когда флот медведей уже давно пребывал на территории дома Дубового Венка, от конунга пришло короткое сообщение:
— Соблазнились.