Змей Дахора, воспользовавшись моментом, начал одерживать верх над зверем Даарда. Зверь, осознавая, что проигрывает, и понимая, что не может защитить свою хранимую, призвал сущность Даарда для перевоплощения и защиты Виктории. В тот момент, когда Даард начал своё перевоплощение, хвост императора, в яростной атаке, ударил по телу зверя. От удара Даард ослеп, потеряв глаза. Крик боли и ярости вырвался из его груди, когда он снова обратился в свою человеческую форму.
Пещера замерла. Везде валялись обломки кристаллов, воздух был полон пыли и магической энергии. На полу остались лежать два бесчувственных тела — Итой и Даард, лишенный зрения. Дахор Огненный, победивший в битве, стоял в центре пещеры, его грудь тяжело поднималась и опускалась от напряжения. Его глаза горели яростью, но также в них читалась некоторая растерянность от произошедшего.
Аширо, осознав, что теперь оказалась в ловушке, сделала шаг назад, прижимая к себе сердце пламени. Она знала, что если сейчас не найдет способ выбраться, то её план провалится, и она останется в плену могущественного Кровавого Змайса.
Дахор, наконец, переведя дыхание, обратил внимание на Аширо. Даже с такого огромного расстояния было видно как его глаза сузились, когда он заметил артефакт в её руках.
— Ты не уйдешшшь отсссюда, — прошипел он, используя магию, чтобы парализовать её движения. — Кто ссстоит за этим? Кто поссслал тебя?
Эти вопросы он задавал скользя по поверхности озера на огромной скорости. Аширо чувствовала, как её тело сковывает магическая сила, и понимала, что у неё нет шансов на побег. Но она не сдавалась и пыталась найти лазейку для маневра. Она даже не представляла, какую мощь скрывает в себе император ничейных земель.
Он просто со скоростью света пересек поверхность пруда и оказался рядом с Итоем. Затем проверил пульс ректора Академии Предтечи и убедился, что его друг жив, хотя и в критическом состоянии. Взял того в кольцо своего хвоста и подполз к замершей Аширо, отобрал артефакт и взяв ту за ворот одежды и потащил всех на берег озера, где лежал советник. Он осмотрел Даарда, понимая, что тот потерял зрение, но снова принял человеческую форму — то, чего не удавалось добиться последние четыре месяца.
— Держисссь, друг, — прошептал Дахор, зная, что должен действовать быстро.
Он поднял глаза на своды пещеры, замечая, что обвалы кристаллов продолжаются. Времени оставалось мало. Сконцентрировав магическую силу, Дахор создал вокруг себя и своих друзей защитный барьер, предотвращающий падение кристаллов.
Затем, склонившись над советником, он использовал остатки своей магии, чтобы стабилизировать его состояние. Но помощь требовалась немедленно, и он знал, что один не справится.
— У нассс нет времени, — сказал он себе, поднимая взгляд на Аширо. — Ты поможешшшь мне вытасшшщить их отсссюда, или погибнешшшь вместе ссс нами.
Аширо, чувствуя всю безвыходность своей ситуации, кивнула. У неё не было выбора. Дахор ослабил магическую хватку, позволяя ей двигаться, но продолжал следить за ней с явной настороженностью.
— Возьми Итоя, я с заберу Даарда, — приказал он, передавая в ее руки бесчувственное тело эльфа, что было в разы легче тела змайсов.
Пещера содрогалась, кристаллы продолжали падать, но Аширо и Дахор, объединив усилия, смогли вынести Итоя и Даарда из-под обвала. Они направились к выходу из подземелья в сторону лабиринта, стараясь не обращать внимания на разрушения вокруг.
Для Аширо тащить на своей спине кузена, было довольно затруднительно, но она не роптала все ее мысли занимала ее дальнейшая участь.
Когда они наконец вышли на поверхность, где их встретил холодный ночной воздух, Дахор обернулся к ней.
— Ты ответишшшь сза свои действия ссс.., — сказал он, но в его голосе уже не было прежней ярости. Теперь он был полон решимости и власти.
Аширо знала, что её ждёт тяжёлое будущее, но в глубине души она надеялась, что сможет найти способ оправдаться или хотя бы смягчить своё наказание.
Площадь перед Академией, перед воротами в лабиринт быстро заполнялась магистрами и студентами, которые были встревожены сотрясениями и выбросами магии из подземелья. Видя императора с двумя раненными и неизвестной женщиной, все замерли, ожидая его указаний.
Дахор, несмотря на усталость и раны, твёрдо стоял на ногах, держа Даарда на руках. Аширо, всё ещё парализованная магией Дахора, стояла рядом с бесчувственным Итоем.
— Стражшшшу ко мне! — громко приказал Дахор, и в ту же секунду из толпы выбежали несколько магистров и охранников.