— Дахор думает, что я ему верю, — размышлял Даард, шагая по каменным коридорам. — Он считает, что я слеп и беспомощен. Но я должен быть готов ко всему. Не позволю им навредить Вике.
Когда они достигли входа в подземелье, Даард сразу почувствовал магическое напряжение. В воздухе витал слабый запах страха и тревоги. Это только усилило его решимость. Но было что— то ещё — запах, который он знал до мельчайших деталей.
деталей.
— Сссейра , — подумали одновременно со зверем Даард, чувствуя запах, который был им так дорог.
— Вика... Она...
"Cccздесccь.
Когда они вошли в камеру, Даард почувствовал, как зверь внутри него вздрогнул и ожил, принимая пленницу за свою хранимую. Он чувствовал её запах, и магическая аура вызвала в звере бурю эмоций, вытаскивая наружу недавние воспоминания. Он должен её защищать, его инстинкты требовали немедленного действия. Даард двинулся ближе к Дахору, который приближался к пленнице. Его руки сжались в кулаки, тело напряглось, готовое к прыжку, но он тут же заставил себя расслабить ладони, втянуть когти обратно и старался сохранить внешнее спокойствие. Ещё не время.
— Ты знаешь, кто я, — начал допрос император своим глубоким и ровным голосом, — и зачем я здесь. Ты обвиняешься в измене, и твоя жизнь зависит от того, насколько честной ты будешь со мной.
Даард двинулся ближе к источнику голоса, оставаясь при этом в тени, позволяя зверю внутри него управлять собой. Тело напряглось, готовое в любое время к молниеносному броску, для защиты своей хранимой. Запах пленницы был очень похож на тот, что он помнил от своей хранимой, инстинкты требовали защищать её любой ценой. Но что— то было не так. Пока Даард не мог понять, в чём заключалось это несоответствие. И это ощущение заставляло человеческую часть в нём чувствовать беспокойство
Он услышал звон цепей, к которым была прикована его хранимая и почувствовал колебание воздуха, скорее всего она вскинула голову, и c вызовом посмотрела на Дахора. Да, это было в ее стиле, она всегда была упрямой и непокорной, но находила способы выпутаться из любой ситуации с выгодой для себя. Только сейчас пленница почему— то молчала.
Аширо знала, что её шансы были минимальны. Но она была хитра, пока Кровавый Император ожидал от нее ответа, она смотрела только на его советника, чувствуя его внимание. Осознав, что зверь внутри него действительно реагирует на неё, принимая за хранимую, она решила воспользоваться этим.
— Я не знаю, о чём вы говорите Ваше Величество, — ответила Аширо, стараясь снизить голос до низкого шепота, если запахом одежды она могла обмануть зверя, то голос своей хранимой советник вряд ли с кем— то спутает. — Я не причастна к тем вещам, в которых меня обвиняют...
Она дрожала от напряжения, но её глаза были полны вызова при взгляде на императора. Она понимала, что каждое её слово могло стать последним, но она также знала, что его советник, под влиянием своего зверя, был уязвим. Время шло, ставки становились все выше, главное правильно разыграть ход, и тогда можно будет стравить их друг с другом.
— Довольно странное заявление для той, кого поймали на горячем — заговорил до этого молчавший капитан имперской стражи — Прикажите начать пытки Ваше Величество?
Император же на выпад пленницы приподнял бровную дугу. Ему было непонятно чего добивается эта эльфийка, ведь все в его империи знали о его врожденной способности распознавать ложь.
— Приступай. — страж тут же бросился активировать артефакт в стене, чтобы выполнить поручение владыки, но был отброшен хвостом советника в противоположный угол камеры, да так и остался там лежать.
Глаза императора сузились, он осознал, что зверь в Даарде начал реагировать инстинктивно, принимая эльфийку за хранимую. Другого объяснения такому поведению друга не было.
— Даард, — с интересом произнёс Дахор, наблюдая за поведением взбешенного змайса. — Твой зверь считает её хранимой? Ты хочешь её защитить?
Шипение Даарда усилилось. Его звериная сторона полностью доминировала над разумом. Он заслонил своей спиной эльфийку, защищая её своим телом, в любую минуту готовый обернуться полностью.
— Не тронь её.— грозно произнёс он, в конце его голос перетек в пронзительный свист. — Она... нашшша ссссс
— Даард, пожалуйста, не дай им меня убить... — словно умоляя проговорила отчаявшаяся женщина, и это было ее ошибкой, на радостях поспешив закрепить успех, она повысила голос, чем выдала себя с головой.