Дахор инстинктивно сдержал раздражённое шипение, стараясь подавить это пробуждающееся ощущение. Он не знал, откуда могла исходить такая путаница в восприятиях зверя. Да, магическая вспышка взрыва могла временно затуманить его чувства, но подобная реакция… Это было нечто совершенно другое.
Зверь не отступал, напротив, всё сильнее проявляя себя, словно хотел убедить его в том, что чувствует правильное. Дахор всё равно оставался сбитым с толку. Он прекрасно помнил свои реакции на близость самок, того единственного тепла, которое пробуждало в нём инстинкты защитника, но как… почему он ощущал его сейчас?
— Итой, — пробормотал он, глядя на неподвижное лицо друга, пытаясь хоть как— то обуздать зверя. Тёплая аура, гревшая его руки, была невыносимо странной и… в каком— то смысле желанной. Но он был уверен: даже если это результат перенапряжения, его сущность не стала бы так ошибаться.
Чувствуя, как тело эльфа отдаёт всё больше этого тепла, он попытался перевести мысли на их общую задачу, чтобы преодолеть смущение. Однако зверь продолжал утверждать своё, точно зная, что это ощущение — не просто результат магии, а его инстинкт, как защитника и самца.
К кому? К другу? Мужчине!? Ему лаже захотелось сбросить тело со своих рук, но он не могу так оступить с другом.
Сжатые пальцы оставили на Итое следы, так он пытался обуздать себя. Чувство накатывало вновь и вновь, углубляясь, но мысли в голове не прекращали бороться с происходящим, из-за чего каждое движение наверх становился для него всё более напряжённым и странным испытанием.
ТЕМ ВРЕМЕНЕМ БЕЗУМНЫЙ СОВЕТНИК
Даард услышал её слабый стон, едва различимый среди грохота и падающих камней. Его зверь требовал двигаться вперёд, чтобы защитить источник, связанный с хранимой, но человеческая часть не спешила подчиниться. Он не доверял эльфийке, её ложь всё ещё стояла перед глазами, и подозрения лишь росли. Оставить её здесь, под обломками, было бы слишком простым выходом; он понимал, что может выжать из неё больше, если она останется в живых.
Приблизившись, он осторожно нащупал её запястье, ощущая слабую пульсацию. Аширо дернулась, когда почувствовала его хватку, попыталась отпрянуть, но силы были на исходе. В её взгляде читались страх и неприкрытая паника. Она знала, что этот змайс — её самый опасный враг, и сейчас, когда он держал её так близко, осознание беспомощности захлёстывало её разум.
— Не вздумай дёргаться, — голос Даарда был холодным и жестким. — Это не спасение, а временное перемирие. Мне всё ещё нужна правда. И ты её скажешь.
Аширо, прикусив губу, старалась сохранить остатки самообладания, но в каждом её движении читалось напряжение. Сдерживая страх, она прошептала:
— Ты… ты хочешь меня спасти… или… убить?
— Это пока не имеет значения, — его слова резали воздух. — Молчишь, значит, есть что скрывать. Но мне всё равно, хочешь ты говорить или нет. Пока что ты идёшь со мной.
Аширо, чувствуя, как её руки начинают дрожать под его крепкой хваткой, быстро попыталась вырваться, но Даард не позволил, сдерживая её на месте. Её разум боролся между желанием вырваться и страхом разозлить его ещё сильнее.
— Я… я могу идти сама, — выдавила она, чувствуя, как холодные мурашки побежали по коже от его взгляда.
— Я знаю, что можешь, — безразлично ответил он. — Но я не доверяю тебе. Ты пойдёшь под моим контролем.
Даард подхватил её под руку, его движение было механическим, без всякой мягкости, словно он переносил мешок с чем— то неприятным, но нужным. Аширо ощущала каждый шаг, грохот обрушивающихся камней и хриплое дыхание Даарда, но не решалась протестовать, чувствуя, что любое резкое движение может стать для неё последним.
Она смотрела на него с недоверием, стараясь понять, есть ли в его глазах хоть капля сочувствия. Но он не встречался с её взглядом, полностью сосредоточенный на том, чтобы вывести её из обвала. Её собственный страх давал о себе знать всё сильнее: сердце стучало так громко, что казалось, он мог это слышать.
«Если выберусь, — думала она, чуть не впадая в отчаяние, — нужно будет держаться от него подальше… Пока что мне просто нужно выжить. Даже если это — рядом с тем, кто может убить меня в любую секунду…»