Дахор теперь был в облике огромного, устрашающего змея, его тело извивалось, занимая большую часть подземелья. Голова зверя, покрытая черной чешуей с алыми, как кровь, прожилками, склонилась над Дашей, его глаза — яркие, как огненные угли — были нацелены прямо на неё, и в них отражался холодный, пугающий разум, направленный только на одну цель.
Он приподнялся, словно бы изучая её. Осторожно, словно выискивая каждую деталь, змея поднесла своё огромное лицо ближе к ней, и она могла ощутить жар его дыхания, смешанный с чем— то древним, первобытным. Дахор в этом обличии был воплощением настоящего ужаса и силы.
Его язык, острый и длинный, едва заметно шевельнулся, касаясь её лица, как если бы он пробовал её на вкус.
Даша задрожала, чувствуя, как его взгляды прожигают её насквозь. Её сердце отчаянно билось несмотря на то, что она была в теле Итоя, она чувствовала себя абсолютно уязвимой перед этой титанической змеиной силой. Впервые она поняла, что вся хитрость, которой ей удавалось обходить других, здесь бесполезна. Взгляд зверя видел её насквозь, и его инстинкты, казалось, не давали ей ни шанса.
Но вместе с тем, в глазах этого зверя было что— то еще — почти неуловимое притяжение. Его звериный разум, несмотря на все опасные инстинкты, чувствовал искру, искал её близость, нуждался в этом тепле.
Он поднял своё массивное тело, обвивая её словно в кольца, и его мощные мышцы создавали вокруг неё невидимый барьер. Даша, осознав, что она как бы «захвачена», попыталась отступить, но его кольца держали её, придавая ситуации тревожную неизбежность. Она пыталась вырваться, но каждый её рывок только сильнее усугублял положение.
Даша смотрела на него, оцепенев, её тело буквально застыло, несмотря на все попытки заставить себя двигаться. Всё, чему она научилась за свою жизнь, все маленькие уловки и хитрости казались незначительными перед этим древним, могущественным существом, которое могло раздавить её одним взмахом хвоста.
И вдруг, когда казалось, что чудовище вот— вот её уничтожит, она услышала его голос — глубокий, шипящий, почти вибрирующий.
— Не бойссся, — прошипел он, и она ощутила на лице горячее дыхание зверя. Её разум просто отказывался воспринимать это как реальность. "Оно что...оно… он говорит?!" — ошарашенно подумала она, не веря своим ушам.
Дахор в этом зверином обличье был практически потерян для человеческого разума. Его зверь ощущал лишь искру души Даши, даже не осознавая её в полной мере, но на уровне инстинктов он стремился быть рядом, чувствовать её тепло и защищать её от любой угрозы.
"Не бойся?" Как он вообще может ожидать, что она не будет бояться, если перед ней стоит гигантский змей, чьи кольца окружили её, словно металлические обручи, удерживая в ловушке? Даша едва сдержала нервный смешок, который грозил вырваться наружу. Всё это казалось диким сном, жутким кошмаром, который вот— вот закончится — ей просто нужно проснуться.
Но это не сон. Всё было слишком реально. Густой запах камня и пыли, тёплое, обжигающее дыхание змея, которое она ощущала кожей, и даже лёгкий хруст, когда его кольца сомкнулись вокруг неё плотнее. Даша почувствовала, как паника, затаившаяся в груди, вырывается наружу.
— Нет… я… это не может быть... — её голос был слабым, почти потерянным среди окружавшего её зловещего шипения. Но, к её удивлению, зверь словно прислушивался, хотя его взгляд оставался неотрывным и пронизывающим.
Она судорожно сглотнула, пытаясь понять, как поступить дальше, но даже мысли в её голове путались и разбегались. "Что я вообще могу сделать? Пожалуйста… отпусти меня, не тронь меня!" — мысленно закричала она, не осмеливаясь произнести это вслух, да она даже дышать боялась, находясь в непосредственной близости от такой махины.
И тут он снова заговорил, произнося слова, которые она не понимала до конца, но в которых чувствовалось, что— то пугающе притягательное:
— Твой огонь… он… так греет сссуть…
"Огонь? Какой ещё огонь? Что ему еще от меня надо?!" Она непонимающе замерла, не сводя глаз с этого зверя, который, казалось, был поглощён её присутствием. "Как он вообще может видеть во мне что— то такое? Я обычный человек! Какой ещё огонь?"