— Всё в порядке, господин Хортар. Поставка продуктов пришла вовремя, сотрудники работают без задержек. Хотите, чтобы я сообщил о дополнительных проверках?
Я на мгновение задумалась, обдумывая, как лучше ответить. Сделать вид, что я действительно интересуюсь его ответами, или уже можно направиться за едой? Наконец, я мягко кивнула:
— Нет необходимости. Продолжайте в том же духе.
Закончив с этим, я нашла угол, откуда было удобно наблюдать за кухонной зоной и залом. Там я "оценивала" действия студентов, пока внутренне разрывалась от голода. Наконец, когда мои "помощники" покинули столовую и скрылись из виду, я с нетерпением направилась к работнику.
— Приготовьте мне что-нибудь перекусить, — сказала я на этот раз тоном, не предполагающим возражений.
Жуткий тип тут же встал и принес мне поднос с простым набором: хлеб, сыр и стакан тёплого напитка. Я поблагодарила его коротким кивком и села за один из столов.
Еда была простой, но сейчас она казалась мне самой вкусной на свете. Я изо всех сил пыталась есть спокойно, сидела, наслаждаясь каждой крошкой, но в голове уже роились мысли о студентах, магистре и их разговоре. И сможет ли это помочь мне в будущем?
«Почему они были так насторожены? Что именно они готовят?» — вопросы разрастались, как снежный ком.
Закончив завтрак, я поднялась и оглядела столовую. Было слишком тихо. Впервые за долгое время я почувствовала себя в относительной безопасности. Но надолго ли?
«Ты ещё жива, — напомнила я себе. — Пока это всё, что имеет значение. А теперь — наблюдать и учиться.»
Поднося к губам последний кусок хлеба, я чувствовала, как напряжение медленно отпускает. Еда хоть и была простой, но давала необходимую передышку для моих измотанных нервов. Я сидела, стараясь выглядеть уверенно, но внутри всё ещё бурлили тревожные мысли. «Теперь что? Куда дальше?» — размышляла я, бросая беглый взгляд на столовую. Впереди был ещё долгий день, а знаний о распорядке Академии или её структуре у меня, мягко говоря, не прибавилось.
Как только я поднялась, чтобы вернуть поднос на дальний стол, дверь в столовую внезапно распахнулась, и внутрь ворвался подросток лет пятнадцати. Худощавый, с блестящей от пота лысиной, что уже выглядело довольно странно. Это что, местный дресс-код? Почему почти все существа, которых я здесь встречала, поголовно практически лысые?
Парень явно торопился. В руках он держал связку бумаг и что-то вроде тетради. Увидев меня, он резко остановился, его глаза расширились.
— Ха Хортар! — выдохнул он, моментально склонив голову. Связка бумаг в его руках предательски шлёпнулась на пол, разбросав документы по всей площади вокруг него.
Мальчик выглядел так, будто готов провалиться сквозь землю. Я застыла, едва не выронив поднос. Секунды показались вечностью, пока я обдумывала, как реагировать. "Ректор не будет помогать собирать бумаги, верно? Он наверняка просто отчитал бы его и ушёл."
— Вы… вы здесь? — пробормотал он, оглядывая меня с явным замешательством. — Я думал, вы будете... в кабинете.
"Любопытненько, почему ректор Академии не может обедать в столовой? Я опять нарушила какое-то негласное правило? — мысленно отметила я, но внешне сохранила серьёзное выражение лица. — А… к лешему мне же надо где-то питаться, пусть привыкают».
— Иногда я лично проверяю, как идут дела в Академии, — сдержанно произнесла я, стараясь звучать так, будто моё появление здесь было абсолютно логичным. — Сегодня решил посмотреть, всё ли в порядке с распределением продуктов.
Его лицо побледнело ещё сильнее, если это вообще было возможно. Да чего он так трясется? Что за зверь такой этот ректор?
— Ясно, господин ректор. Простите за беспокойство! Я… я просто не ожидал… вас увидеть здесь…
Он тут же принялся собирать бумаги, словно это было делом жизни и смерти. Я сделала пару шагов к нему, вглядываясь в упавшие документы. Один из листков зацепил моё внимание: схема какого-то помещения с пометками и стрелками.
— Что это? — спросила я, кивая на листок. Мой голос прозвучал чуть резче, чем я ожидала.
Мальчик поднял голову, его лицо вспыхнуло.
— Это… это план складов и кухонных помещений, ха Хортар, — выпалил он. — Магистр Шалес попросил меня передать их в канцелярию для согласования. У нас… у нас были некоторые перебои с поставками, и он сказал, что вы, возможно, захотите изучить это.
План складов и кухонных помещений. Это могло быть полезным. Очень полезным. Но как поступить? Взять его? Или проявить сдержанность?
— Оставь этот план здесь, — сказала я, указывая на ближайший стол. — Я посмотрю его позже. Ты можешь идти.