Я отпрянула, прижав руку к груди. Моё дыхание стало прерывистым. «Магия. Конечно, магия. Почему я вообще удивляюсь?»
Но я не успела подумать о произошедшем дольше, потому что сзади раздались шаги. Быстрые, приближающиеся шаги. Моё сердце подскочило к горлу. В панике я бросила взгляд на дверь. Слишком поздно. Кто-то уже стоял в проёме. Мужчина. Магистр. Его тёмные глаза сверкнули в полумраке.
— Ха Хортар? — его голос был низким, почти шёпотом, но в нём чувствовалась угроза. — Что вы здесь делаете?
Я выпрямилась, стараясь сохранять самообладание. Внутри всё сжималось от страха, но я знала, что малейший признак неуверенности погубит меня.
— Проверяю, — коротко бросила я, надеясь, что мой тон звучит достаточно твёрдо. — Этот кабинет использовался сегодня? Здесь были нарушения безопасности.
Магистр прищурился. Его взгляд метнулся от меня к столу с книгой, затем обратно.
— Здесь никого не должно быть, ха Хортар, — произнёс он. — Это кабинет магистра Картеса. И если вы... — Он осёкся, будто не решаясь закончить мысль.
«Картес. Хорошо, запомню», — отметила я про себя, но вслух сказала совсем другое:
— Вы хотите сказать, что ваш магистр оставляет свои исследования в открытом доступе? Это недопустимо. Об этом будет доложено. — да-да, нужно придерживаться образа строго и дотошного ректора.
Магистр молчал, явно оценивая мои слова. Я видела, как его брови чуть приподнялись, а губы сжались в тонкую линию. Наконец он слегка склонил голову.
— Конечно, ха Хортар. Я сам доложу ему. Но прошу вас покинуть это место. Это не... часть ваших обязанностей.
Его слова были обёрнуты в вежливость, но я почувствовала холодный намёк. Меня выгоняют. И, честно говоря, я была рада этому. Чем дольше я оставалась здесь, тем выше была вероятность, что я скажу или сделаю что-то неправильное.
Я сделала шаг вперёд, держа голову высоко поднятой, и, проходя мимо магистра, холодно произнесла:
— Убедитесь, что всё здесь под контролем. — что еще можно добавить, чтобы остаться в рамках образа? ах…как же удачно я вспомнила свою мамочку, когда она была чем-то недовольна — И больше никаких подобных инцидентов.
Он снова слегка поклонился, и я покинула кабинет, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. Это было близко. Слишком близко. Моё сердце всё ещё бешено колотилось, когда я вернулась в коридор.
«Я ничего не узнала, — с горечью подумала я. — Только ещё раз убедилась, что я ничего не понимаю».
***
Ночь в лечебнице не принесла мне ни покоя, ни ответов. Холодная койка, треснувший потолок и отсутствие даже намёка на безопасность — всё это давило на меня. Я снова прокручивала в голове события последних дней. Магический барьер на двери в комнату Итоя стал непроходимым препятствием, словно напоминанием что я здесь чужая
Нельзя было продолжать спать в лечебнице. Однажды кто-нибудь обязательно заметит, что ректор ночует там, где должны лечиться студенты. Это вызовет подозрения, и мне этого совсем не нужно. Значит, я опять вернулась к началу и нужно искать обходные пути. Пусть даже это означает временно смириться с беспомощностью.
Первым делом я решила: озаботится поиском места, куда я могу вернуться, если всё пойдёт не так. Уютный угол, где никто меня не увидит и не допросит. Временное убежище.
Я вспомнила, что неподалёку от лечебницы был маленький склад, где хранили старые магические приборы, мебель и книги. Помещение, куда редко заглядывали, наверное, потому что вещи там считались устаревшими и ненужными. Я нашла его днём, когда пыталась обойти территорию Академии, делая вид, что совершаю «проверочный обход». Дверь туда не была защищена магией — вероятно, никто не считал его достаточно важным для охраны.
В ту же ночь я пробралась туда и обустроила себе импровизированное место для сна. На полу нашлись пара старых, но плотных покрывал, и я сложила их в нечто вроде лежака. Это было неуютно, но лучше, чем ничего.
Ночь на складе прошла относительно спокойно, если не считать постоянного ощущения, что меня могут застать врасплох. Темнота казалась мне густым полотном, обволакивающим не только пространство, но и мои мысли. Здесь, среди пыли и старых вещей, я наконец-то смогла хоть немного собрать себя в кучку и попытаться спокойно уснуть. Благо желудок уже не урчал от голода. Необходимо было хоть немного себя приободрить. Иначе опять скачусь в истерику. Cегодняшний день я пережила, да вот так, я вообще пушка! Вот! А сейчас мне надо нормально поспать, да….