Аширо быстро достала из пространственного кармана несколько монет, которые у неё оставались, и вручила их охраннику. Мужчина окинул их взглядом, затем кивнул, жестом показывая на одну из задних телег
— Садись, только не привлекай внимания, у нас тут не место для праздных разговоров.
Аширо села на заднюю часть телеги, ощутив, как амулет под её одеждой согрелся сильнее. Должно быть, он взаимодействовал с магией, которой пропитана караванная защита. Она старалась быть как можно незаметнее, сливаясь с другими путниками. Караван двигался медленно, но верно, и каждый поворот дороги, каждый новый изгиб пути приближал её к дому.
Спустя несколько часов караван остановился на привал. Купцы разожгли костры, и путники начали раскладываться на отдых. Аширо держалась на расстоянии, оберегая своё пространство и избегая разговоров. Она ощущала уязвимость — без поддержки, без уверенности в собственной защите, но понимала, что ночная тишина и умение скрываться — её лучшие союзники.
В какой-то момент, когда большинство людей разошлось спать, она проверила амулет. Ещё немного, и ей придётся его выбросить, как советовал Даард, чтобы не привлечь внимание к чужеродному плетению, ощущаемому её народом. Она планировала оставить амулет в стороне от каравана, чтобы след его флюидов не вёл обратно к её родным землям.
"Интересно, будет ли он следить за мной, даже зная, что я в безопасности?" — подумала она, вспоминая последние слова Даарда. Её мысли метались между подозрениями и слабой надеждой, что он действительно поддержит её, но она знала — слишком глупо надеяться на кого-то, особенно на такого, как он.
На следующий день караван достиг Балкташа. Город, шумный и многолюдный, был идеальным местом для того, чтобы затеряться. Она покинула караван, взяв с собой все свои принадлежности, и направилась в сторону дома, идя с осторожностью и оглядываясь, чтобы убедиться, что её никто не заметил.
Укрываясь под тенью зданий, она подошла к воротам, ведущим к её родным землям. Скрывая лицо, она приложила амулет к воротам, чтобы тот моментально "скрыл" её от стражей, которые могли бы сообщить о её появлении. И зашла в арку перехода
Вернувшись домой, Аширо направилась в покои, где её ждал муж. Он встретил её суровым взглядом, едва заметив на пороге.
— Так ты решила вернуться? — его голос был холоден, в глазах читалось недоверие и скрытый гнев. — Исчезновение на несколько дней — и вот ты снова стоишь передо мной. Могу ли я надеяться, что ты не принесла беды в наш дом?
Аширо внутренне напряглась, но старалась держаться спокойно.
— Всё шло по плану, но возникли неожиданные препятствия. Даард вмешался в мои дела, и мне пришлось импровизировать. Он… — она сделала паузу, подбирая слова, — обеспечил моё возвращение и дал защиту на первых этапах.
Муж едва заметно нахмурился, его взгляд остался недовольным.
— Даард, говоришь? Цепной итай Дахора? — его голос был ядовитым, как змея, готовая ужалить. — Ты и правда думаешь, что сможешь использовать его для своей выгоды? Или же он уже видит тебя насквозь, как и всё, что ты скрываешь?
Аширо напряглась. Она знала, что каждый её шаг теперь будет оцениваться с подозрением и недоверием. Но она была готова принять вызов. Даард говорил, что доверие — это её слабость, и сейчас ей предстояло доказать это самому опасному союзнику — своему мужу.
— В таком случае действуй, но не вздумай ослаблять свою бдительность. Если ты в чём-то проиграешь, это будет конец. И не забывай: ты играешь не только своей жизнью. — Он коснулся её плеча, удерживая её взгляд. — Мне не нужны упрямые герои. Мне нужна та, кто выживет.
Когда её муж оставил её одну, Аширо позволила себе ослабить плечи и тихо вздохнуть. Сомнения всё ещё терзали её. Но теперь, понимая, что у неё нет другого выхода, она приняла твёрдое решение. Даард мог быть временным союзником, но на самом деле её цель оставалась прежней — свобода от всех союзов, интриг и связей.
Её путь становился всё более опасным, и игра с каждым шагом усложнялась. Внутренне она пообещала себе, что будет осторожнее. Используя Даарда, её мужа и все силы оппозиции, она найдёт способ сохранить контроль и достичь своей цели.
Глава 18: ИСПЫТАНИЕ НА ВЕРНОСТЬ
прода за 20/11/2024 Нагоняем график
ДАХОР
Дахор наблюдал, как его слова о ужесточении репрессии, повисли в воздухе, погружая зал в тяжёлое молчание. Лица собравшихся окаменели, но их глаза, полные скрытого недовольства и напряжения, выдавали истинные намерения. Он не нуждался в шпионах, чтобы понять, что его приказ только подлил масла в огонь. Казалось, что даже массивные колонны зала Совета, украшенные тёмным мрамором и резьбой, напряглись, чувствуя гнетущую атмосферу и готовность знати к борьбе.