— Ты должна понимать, что мне плевать на твои игры, Аширо. Если у тебя есть информация, говори. И не пытайся меня провоцировать.
Она стиснула зубы, но быстро взяла себя в руки.
— Аб-Акра подозревает меня. Он дал мне задание найти среди сторонников монарха уязвимых для влияния мятежников. Если я не выполню его приказ, он раскроет меня. Если выполню, это поставит меня в прямую конфронтацию с тобой.
— И что ты предлагаешь? — Даард наклонился вперёд, его голос звучал низко и угрожающе.
— Помоги мне, — сказала она, понимая, что ставит на кон всё. — Если ты хочешь сохранить меня как источник информации, ты должен дать мне ложные цели. Тех, кто создаст видимость успеха для Аб-Акры, но не нанесёт вреда твоим планам.
Даард молчал. Его взгляд был пристальным, почти как у змеи, оценивающей добычу.
— Ты действительно думаешь, что можешь диктовать мне условия? — его голос был ядовитым. — Ты находишься здесь только потому, что я позволяю тебе.
— И ты потеряешь меня, если не позволишь мне выжить, — резко ответила Аширо. — Ты не хочешь, чтобы Аб-Акра разоблачил меня. Тогда ты потеряешь свой единственный шанс узнать, что он планирует.
Даард сделал глубокий вдох, откинувшись на спинку кресла. Её слова были дерзкими, но правдивыми. Он не мог позволить себе потерять её, но её требования могли быть опасными.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Я дам тебе имена. Но ты должна сделать это идеально. Малейшая ошибка — и ты умрёшь. И знай, если ты попытаешься меня обмануть...
— Я не настолько глупа, чтобы пытаться, — перебила его Аширо. — Просто дай мне возможность остаться полезной.
Он хмыкнул, протягивая ей небольшой свиток.
— Это твои цели. Достаточно мелкие фигуры, чтобы не повлиять на мои планы, но достаточно важные, чтобы Аб-Акра поверил тебе.
Она взяла свиток, чувствуя, как внутри неё что-то ломается. Её игра становилась всё более опасной, но другого пути не было.
— Спасибо, — бросила она, направляясь к выходу.
— Не благодари. «Ты ещё не выжила», —сказал он, его голос был ледяным.
ДАША ЗА НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ ДО ВСТРЕЧИ С ДАХОРОМ
Уже неделя прошла с тех пор, как я попала в мир Элтаэ. За это время многое изменилось. После того случая в библиотеке, где я случайно наткнулась на тайный проход, прошло четыре дня. Это был момент, который всё перевернул. Вместо того чтобы отступить или ждать помощи, я решила действовать.
Мой неожиданный "союзник" — тот самый гоблин, с которым я говорила той ночью, — оказался полезнее, чем я ожидала. Именно благодаря ему мне удалось обустроить новые покои ректора под свои нужды, вернуть часть "моих вещей", которые будто бы "потерялись", и внедрить некоторые небольшие, но важные изменения, которые теперь служат на пользу мятежникам.
Тот проход в библиотеке не давал мне покоя. Это был старый туннель, возможно, ещё с тех времён, когда Академия была храмом магических ритуалов. Как обычно бывает любопытство кошку погубило, как и меня, впрочем. Вернувшись поздней ночью в архив, я вновь провернула тот фокус с руной, и в этот самый момент в библиотеку вошел мой знакомый гоблин, он склонил голову в легком поклоне, оставаясь в тени:
— Ректор, рад снова видеть вас в столь поздний час. Надеюсь, ваши поиски в библиотеке оказались плодотворными?
Я стараясь держаться в рамках высокомерного образа Итоя, и прищурившись ответила ледяным тоном:
— Не ваше дело, где я был и что искал. У вас есть причина находиться здесь поздней ночью?
Гоблин слегка улыбнулся, делая шаг в сторону, словно приглашающий жест:
— Всего лишь желание предложить вам… возможность, достойную вашего времени и таланта. Вижу, вы решили заглянуть в тайный архив? Там всегда найдется много занимательных вещей.
Тогда я замерла, внутренне оценивая ситуацию, но сохраняет спокойное выражение лица. Легкий сквозняк овевал вспотевшую спину, но сопоставив слова “тайный архив” и шнырявшего рядом подозрительного типа, ответила с легким оттенком угрозы в голосе:
— Я надеюсь, ты понимаешь, что разговоры в таком тоне могут плохо сказаться на твоей жизни.
Гоблин, напротив, не впечатлившись моим грозным тоном, сохранил самообладание:
— Вовсе нет угроз, мой ректор. Лишь скромное предложение. К том же, если бы вы желали моей смерти, то еще вчера бы отправили вестник его величеству. Но поскольку я все еще стою перед вами… то мы сделали соответствующие выводы… Под словом мы… я имею в виду что есть те, кто ценит вашу… непревзойденную способность находить выгоду там, где её не видит никто другой.
Его голос звучит уважительно, но между строк читается намёк на знание моих тайных интересов.