— К тому же доктор, — сокрушенно вздохнула Жозефина. — Ну а этот твой, Гроув, как вообще? Есть у него хоть какая медалька?
— Не знаю, — ответила я. — Но он вкусно готовит.
Жозефина хмыкнула и умолкла, сочтя это достаточным плюсом, а вскоре я постучала в дверь Кайла.
— Кэсси, — он сладко улыбнулся и потянулся ко мне за поцелуем, но я подставила ему щеку. — Жозефина? — добавил Кайл удивленно, когда она прошмыгнула мимо него и направилась прямиком к столу.
— Она заскучала и казалась такой грустной, что я решила взять ее с собой, — сказала я, скидывая куртку на руки Кайла. — Она нам не помешает.
Жозефина хитро улыбнулась и подмигнула, а я прошла в глубь гостиной. Тут все было как всегда, но я решила поначалу быть милой.
— О, Кайл, и утка, и вино, — восхитилась я, сев на диван.
— Этот вечер станет особенным, — бархатно сообщил Кайл, усаживаясь рядом.
— Ее сегодня не будет.
Чес повернулся к блондинке, которая терлась рядом. Острый нос, светлые локоны — так, это вроде бы Шерил, подруга Кэсси.
Его Кэсси.
Чес весь день не ходил, а будто летал и улыбался как блаженный придурок. Что бы там ни говорила Мелани, он вполне понимал, как ему повезло. Птица удачи впорхнула прямиком к нему в объятия, и теперь осталось ее не упустить.
— Что ты сказала, Шерил? — переспросил Чес.
— Я говорю, ее сегодня не будет, — повторила она, обхватив розовыми губками соломинку коктейля и бросив томный взгляд из-под ресниц. — Кэсси Рок.
Он чуть было не ляпнул, что она ошибается, и Кэсси обещала прийти, но вовремя прикусил язык.
— Это должно меня как-то беспокоить? — спросил Чес.
Неужели об их романе уже болтают? Кто-то мог их заметить, разнести свежую сплетню…
— А разве нет? — невинно улыбнулась Шерил. — Она ведь единственная студентка с хвостом по боевке.
— Да, — с облегчением выдохнул Чес. — Точно. Зачет.
А он так и не решил, что с ним делать. Кэсси упрямая и втемяшила себе в голову, что это самый простой выход: получить сертификат зрелости, а потом и наследство, но она не представляет, куда может вляпаться. Если Кэсси заметят спецслужбы, а как такую красоту не заметить, то ее завербуют, вместе с курчавой дворняжкой, и их жизнь навсегда изменится.
В конце концов, Кэсси никогда не фанатела от боевки! Она даже прогуливала!
— Только вряд ли Кэсси сейчас готовится к зачету, — усмехнулась Шерил, лизнув соломинку. — У нее свидание с Кайлом, старшекурсником с правомагии. Кэсси давно в него влюблена.
В горле заклокотало, и Чес мимолетно порадовался, что из-за громкой музыки вряд ли кто-то расслышал, как препод по боевке вдруг зарычал. Все сошлось точно пазл: и то, что Мелани запускает колесо ради девственниц, и то, что он якобы второй, а прошлый был лучше, и это внезапное свидание. Кэсси рассказала ему многое, но не все. И вот последняя деталь завершила картину.
Конечно, Мелани не стала бы крутить колесо ради зачета. Но если бы Кэсси проболталась, что у нее намечается ответственный вечер, то Мелани не отказалась бы ее подстраховать.
— Кэсси всегда берет, что хочет, — продолжила говорить Шерил, и ее визгливый голос бил по ушам. — Но пора бы ей понять, что как бы она ни пыжилась, не все в мире вокруг нее вертится. Вот я выбрала бытовой факультет, потому что…
Чес не дослушал, да и плевать ему было и на Шерил, и на бытовой факультет. А вот на Кэсси — совсем нет. Она, выходит, пошла на свидание. Обещала прийти на бал, к нему, а сама побежала к другому. К тому, кто был ее первым. А он, Чес, лишь вторым.
Мастер Шу глянула на него и шарахнулась в сторону, и в мутном отражении оконного стекла Чес заметил, каким недобрым желтым блеском полыхнули его глаза.
Свечи мерцали, вино искрилось в бокалах, а Кайл придвинулся ближе и положил руку мне на бедро.
— Ты такая красивая, Кэсси, — произнес он с нарочитой хрипотцой.
Вот у Гроува это получается куда натуральней. Когда он произносит «Кэсси Рок», у меня мурашки по коже, особенно от его раскатистого «ррр». А Кайл хрипит как простуженный пудель, так и хочется замотать ему шарфик на шее, потуже. Но что-то же мне в нем нравилось!
— Ты тоже симпатичный, — задумчиво сказала я. — У тебя глаза такие… яркие.
Сочно-карие, с темными ресницами. В сочетании со светлыми кудряшками просто отпад.
— Хочешь утку? — предложил Кайл. — Я сам готовил.
К тому же Кайл пытался быть милым, и это подкупало. Хотя утка получилась так себе.
— Я лучше конфетку, — ответила я, разворачивая шуршащий фантик.
— Она такая же сладкая, как твои губки, — промурлыкал Кайл, склоняясь ко мне, но я отодвинулась к краю дивана.