"Эй, у тебя есть минутка?"
"Э–э..."
"Меньше минуты. Обещаю. Позволь мне доставить эти напитки".
Я наклонил голову, шагнул к столовой на открытом воздухе и окинул взглядом романтическую обстановку. Мгновенное чувство ревности не удивило меня. Я даже пожалел, что не придал значения дурацкому плану Софи. Я должен был заявить о своих претензиях и рассказать Брейдену о своих чувствах. Теперь я выглядел просто ослом.
Дрю принес приготовленные им коктейли и обошел бар, чтобы присоединиться ко мне. Он ткнул пальцем, приглашая меня следовать за ним в менее людное место, примыкающее к обеденной зоне на открытом воздухе. Я огляделся вокруг, остановившись, когда мне показалось, что я заметил Брейдена. Я повернулся, чтобы бросить на Дрю ожидающий взгляд, и чуть не столкнулся с его грудью.
"Эй, как дела?"
"Так". Он скользнул рукой по моей шее и прильнул своим ртом к моему.
Поцелуй был быстрым и немного грязным. И если бы это произошло два месяца назад, я мог бы просунуть язык между его губами и перевести все на совершенно другой уровень за считанные секунды. Но все в этой бурной публичной демонстрации казалось неправильным и надуманным. Более того, он не был тем парнем, которого я хотел.
Я толкнул Дрю в грудь и нахмурился. Я почувствовал несколько заинтересованных взглядов в нашу сторону. Я сомневался, что кому–то есть дело до того, что мы два парня. Давайте будем реалистами, когда бармен подлизывался к клиенту, головы поворачивались. Два парня... еще более возбуждающе.
"Зачем это было нужно?" прошептал я.
"Я много думал о тебе в последнее время. Я чувствую, что нам нужен был шанс вырасти самостоятельно, и мы, вероятно, находимся в хорошем месте, чтобы попробовать снова. Я работаю, а ты... занят. Сейчас не самое подходящее время для разговора, но я очень рад, что ты пришел сегодня. Вот и все. Я буду на связи, Эл".
Дрю погладил меня по щеке и ушел.
А поскольку время – это все, Софи позвала меня по имени из столовой на открытом воздухе. Она сидела в пяти футах от меня по другую сторону стекла за маленьким столиком под китчевой люстрой в форме звезды вместе с Анной и Брейденом.
Все, о чем я мог думать, когда сглотнул комок в горле и направился к их столику.
это... Какого черта я вообще слушаю свою мать? Серьезно. Блядь. Я.
"Эй, ребята, что вы тут делаете?" весело спросила я.
Софи улыбнулась и похлопала по стулу рядом со своим. "Мы только что поужинали и обсуждаем, где можно напиться. Мой спутник меня подставил. Но это неважно. Расскажи нам о тебе и Дрю. Я понятия не имела, что вы снова вместе!"
"Эээ..." Я тяжело опустился в кресло и покачал головой. "Все было не так, как кажется".
"Боже, я надеюсь, что это неправда, потому что это выглядело намного лучше, чем моя ночь. Там был язык. Я могу сказать это отсюда. Рада за тебя! Мне всегда нравился Дрю". Софи положила свою руку на руку Анны. "Конечно, ты мне нравилась больше".
Анна хихикнула и закатила глаза. "Я всегда буду твоей любимой бывшей, правда, Эл?"
"Ха. Точно". По моему позвоночнику поползло тепло. Я должен был выбраться оттуда. С Брейденом, который подозрительно молчал. "Куда дальше?"
"Маяк?" предложила Софи.
"Я за", – сказала Анна. "Ты идешь, Брейден?"
"Я немного устал. Я собираюсь пройти мимо. Поймаю вас в следующий раз", – ответил он, поблагодарив официанта, который положил кожаную папку рядом с его стаканом воды. Брейден подписал чек, отодвинул стул и встал, прежде чем посмотреть в мою сторону. "Увидимся позже, Эл".
Я наблюдал за Брейденом в поисках подсказок, пока он прощался. Он помахал мне рукой, а затем направился к выходу.
"А ты, Эллиот? Или ты ждешь Дрю? Пригласи его пойти с нами!"
"Да, эм... у меня есть планы", – рассеянно сказал я. "Сожалею о твоем свидании, Соф. Его потеря. Пока, Анна. Скоро увидимся".
Я пронесся через ресторан, перепрыгивая через столы и сбивая официантов и хорошо одетых покровителей с ног в своем стремлении добраться до Брейдена. Ладно... хорошо. Я повторил свой путь и как можно быстрее прошел через бар, чтобы попасть в переполненный вестибюль. Я смотрел прямо перед собой. Я не хотел случайно встретиться глазами с Дрю. Я даже не успел понять, что это за чертовщина. И в данный момент мне было все равно.
Дойдя до тротуара, я посмотрел в обе стороны и направился налево, когда заметил его, идущего к набережной.
"Брейден!"
Он остановился. Слава Богу. Я дернул его за рукав и притянул к стене между "Ржавым гвоздем" и соседним рестораном.
"Что случилось?" Он с любопытством наклонил голову.
Я попытался прочитать его выражение лица, но это было нелегко в растущей темноте. Если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что он выглядит... нормально. То есть, нисколько не обеспокоенным. Я не знал, что об этом думать, поэтому продолжил.
"Все было не так, как кажется", – задыхался я.
"Я знаю. Ты нам говорил", – спокойно ответил он.
"Ну, я серьезно".
"Круто." Он достал ключи из кармана и многозначительно поднял их. "Я иду домой".
Я схватил его за плечо. "Подожди. Это вина Кармы".
"Прости?"
"То есть, это моя, потому что я тупица, который послушал свою мать, которая исторически дает самые худшие советы... но клянусь, я не шпионил за тобой". Я поморщился, взмахнув рукой, как будто стирал воображаемую меловую доску. "Ладно, это была ложь. Я точно следил за тобой".
Брейден скрестил руки и окинул меня терпеливым взглядом. "Я знаю. Настоящий вопрос в том... почему?"
"Потому что я ревновал".
"О. Хорошо..."
Я провел пальцами по волосам и вздохнул. "Я не знаю, что я делаю. Все, что я знаю... мне чертовски не нравится мысль о том, что ты с кем–то другим. И да, мама вбивала мне в голову разные идеи, и каждая из них была отстойной". Я вышагивал перед ним, двигаясь, как взволнованный тигр в клетке. "Я подумал, что это, скорее всего, Анна, и это нормально, но, может быть, это не нормально. Анна горячая и милая... но что, если ты действительно влюбился в нее, а я упустил свой шанс? Это было бы чертовски несправедливо. А может, это будет поэтической справедливостью, что моя бывшая девушка окажется с парнем, которого я хочу. Жизнь – это пиздец. Я имею в виду, да ладно. Почему Софи выбрала этот ресторан? Может, это звучит параноидально, но мне интересно, может, это меня подставили?".
"Вау. Ты сходишь с ума, не так ли?"
Я вскинул руки вверх. "Да! И для ясности... я не целовал его в ответ".
"Я знаю".
"Знаешь? Как?"
"Я видел Дрю в баре. Софи и Анна поздоровались с ним по пути к нашему столику. Он знал, что я наблюдаю. Возможно, это было для моей пользы. Но никто не говорил тебе приходить сюда, Эл", – проворчал он.
"Я знаю", – пробормотал я с раскаянием. "Но я должен был сказать тебе, что я хочу..."
Он внимательно изучил меня и наклонил голову. "Чего ты хочешь, Эллиот?"
Я переместился в его пространство и прижал его спиной к стене. Я прикусил его нижнюю губу и облизал ее получше. "Я хочу тебя".
Брейден встретил мой взгляд с таким огнем, что мне захотелось опуститься на него прямо тогда и там. Вместо этого я коснулся его носа своим и поцеловал его. Крепко. Я вложил в поцелуй всю свою неудовлетворенность и ослабил давление, когда он обхватил меня за шею и провел языком по моему языку.
Мы целовались у стены, частично скрытые тенью. Мне было все равно, кто нас увидит, и я должен был думать, что Брейден чувствовал то же самое. Я потерялся в гипнотическом скольжении его языка и жаре, исходящем от нас, когда наши эрекции сталкивались. Мое дыхание сбилось. Черт, он был мне нужен. Я был в нескольких секундах от того, чтобы взобраться на него, как на дерево, когда он толкнул меня в грудь и выдохнул воздух.
Я не отстранился. Я навалилось на него, прижал его к стене и заставил его сказать мне, что он чувствует то же самое.
"Это может быть плохой идеей", – прошептал он.
"Возможно, это лучшая из всех, что у нас были. Ты хочешь меня так же сильно, как я хочу тебя. Признай это".