"О, да. Ты актер".
"Не совсем", – сказал он с самоуничижительным смехом. "Я вроде как халтурщик. Но я люблю театр. Если я не получу роль, на которую прослушивался, я уверен, что они дадут мне не говорящую роль".
"Это то же самое шоу, на которое пробовалась Софи?"
"Да, но она естественна. Эта девушка живет ради драмы".
"Ты думаешь?" фыркнул я.
Он благодарно хмыкнул и сделал глоток пива. Я слишком долго смотрел на его полные губы, обхватившие бутылку, прежде чем оторваться от него и понять, что он говорит.
"...Возможно, у меня слишком много свободного времени, но все изменится, когда я буду учиться в аспирантуре. Я планирую наслаждаться своей свободой. Я только надеюсь, что это не сделает меня сумасшедшим".
"Сумасшедшей, да? Когда наши команды играли, ты никогда не казался мне вспыльчивым", – сказал я, переворачивая жареный сыр и разравнивая его лопаточкой на сковороде.
Это было правдой. Может, я и не знал его хорошо, но на площадке Брейден вел себя спокойно. Он всегда казался спокойным и контролируемым. Я отчетливо помню, как он, не моргая, выполнял убойные броски. Он никогда не злорадствовал и не праздновал дольше, чем нужно. Он был почти дзен.
"У меня бывают моменты".
"Разве не у всех? Я довольно спокойный человек, но, признаюсь, на корте я становлюсь немного маниакальным. На песке я почти еще хуже, что странно, потому что на пляже такая спокойная атмосфера".
"Ты хочешь победить. В этом нет ничего плохого", – задумчиво ответил он, пересаживаясь на барный стул, чтобы осмотреть прилегающую гостиную. "Это огромный плоский экран".
Я взмахнул бровями. "Идеально подходит для просмотра фильмов и видеоигр. У меня свои приоритеты. Ты играешь? Пожалуйста, скажи "да". И если да, то какие твои любимые игры?"
Брейден усмехнулся. "Конечно, играю. Но у меня нет любимой игры. Мне нравятся спортивные, такие как FIFA и NBA 2K20..."
"Snoozeville", – поддразнил я, выкладывая свой жареный сыр на тарелку. "Я шучу. Я был одержим FIFA 20, когда она только вышла, но я всегда возвращаюсь к Call of Duty. Приходи посмотреть на мою коллекцию".
На мой взгляд, я звучал слишком восторженно. Неважно. Я был до смешного счастлив не быть единственным мужчиной в доме. Пять месяцев жизни с Софи были прекрасными... но утомительными. Я взял пакет чипсов и еще одну порцию пива и направился в гостиную. Я поставил свою тарелку и другие лакомства на кофейный столик в стиле доски для серфинга и плюхнулся на диван.
Благодаря новой фазе маминого "дизайна интерьера" и бросовой мебели, которую мама и отчим Колби подарили нам, когда мы только переехали, моя квартира была красивее, чем у среднестатистического студента колледжа.
Моя мама разбросала несколько подушек, вдохновленных океаном, и назвала это пространство "базовым колледжским морским". Вставьте закатывание глаз. Но я не мог жаловаться. Здесь было мило, а высокие потолки и широкое окно, ведущее на маленький балкон, заставляли квартиру казаться больше, чем она была на самом деле. Огромный диван и пара кресел–мешков с фасолью стояли напротив огромного телевизора с плоским экраном, так что было много места, чтобы расслабиться и отдохнуть.
Он устроился на противоположном углу дивана и жестом указал на журнальный столик в виде доски для серфинга. "Это круто".
"Спасибо. Я научился кататься на этой штуке. Я не был счастлив, когда моя мама превратила мою любимую доску в предмет мебели. Идея есть с нее – это кощунство, понимаешь, о чем я?
Посмотри на все эти следы от стекла. Из–за них эта крутая штука кажется очень... домашней и обычной". Я поднял свое пиво и показал на мокрое кольцо, которое оно оставило.
Он усмехнулся над моей раздраженной реакцией. "Может, тебе стоит использовать подставку".
"Подставку?" повторил я.
"Да. Ты ведь знаешь, что это такое?" – поддразнил он.
Я подозрительно сузил взгляд, потянувшись за своим сэндвичем. "Ты один из тех аккуратных чудаков?"
"Немного", – признал он с кривой полуухмылкой. "Опасность одинокой жизни".
"Я так не думаю. Если бы я жил один, ничего бы никогда не убиралось. Не то чтобы я был свиньей. Я не свинья". Я был. "Но..."
"Эй, не волнуйся, я не слишком придирчив. Если повезет, я буду слишком занят спектаклем, чтобы часто бывать рядом".
"Приятно слышать". Я широко улыбнулся и откусил огромный кусок жареного сыра, чтобы заставить себя замолчать, когда меня охватило желание заверить его, что я могу быть аккуратным и опрятным. Я не хотел давать обещаний, которые не смогу сдержать, но на пару месяцев я смогу исправиться. Я также не хотел показаться отчаявшимся, поэтому сменил тему.
"Откуда ты родом?"
"Из Лос–анджелеса. Мои предки живут в Пасифик Палисейдс. Я пока не говорил им, что хочу переехать. Когда мама узнает, она попытается уговорить меня вернуться домой до начала школы в сентябре. Я не смогу сделать это и остаться в здравом уме". Он вздохнул и повернулся ко мне лицом. "Могу я задать тебе личный вопрос?"
"Конечно".
"Вы с Софи когда–нибудь...?"
Я покачал головой так сильно, что серое вещество затрепетало. "Ни в коем случае. Просто друзья".
"Это то, что она сказала, но она много говорит о тебе. Я не был уверен, что это что–то большее, чем желание помочь тебе заполнить свободную комнату".
Я улыбнулся. Я не знал, насколько близки были Софи и Брейден, но мне не казалось крутым говорить ему, что ее переезд совпал с мягким напоминанием о том, что мы только друзья.
"Вы с Соф...?"
Брейден скопировал мое неистовое покачивание головой. "Нет. Хотя она безумно хочет свести меня с кем–нибудь. Это заставляет меня нервничать. В одну минуту она говорит о твоей бывшей и..."
"Анна?" У меня открылся рот. "Я не знал, что ты... не то чтобы это имело значение. Мы расстались год назад".
"Мы не виделись", – непреклонно сказал он. "Я никогда не встречал ее до сегодняшнего дня".
"О. Точно."
Брейден наклонил голову. "Вы были вместе какое–то время, так?"
"Три года", – подтвердил я, делая еще один глоток пива.
"О. Это долгое время".
"Да. Мы познакомились на втором курсе и..." Я бесстрастно пожал плечами. "Все было хорошо в течение двух с половиной лет, а потом все затухло. По словам моих друзей, мы вели себя как старая супружеская пара. Я не замечал этого. Но я заметил, что это было слишком... удобно. Или, может быть, мы больше не хотели тех же вещей".
"Ой. Я знаю эту историю", – сказал Брейден.
Я хмыкнул, как будто мы делились "чувацкой" связью, но я упустил важный компонент. И хотя это было не его дело, я мог бы рассказать об этом открыто.
"Это было не то. Я..." Я потянулся за чипсом, с шумом сломал его и пролепетал: "Я открылся. Я би".
"О. Хорошо", – осторожно ответил он.
Я дал ему время на то, чтобы обдумать, осудить или что–то еще. Когда он ничего не сказал, я начал говорить. Быстро. "Сначала я думал, что мы все еще можем быть вместе, но это было неправильно. Расставания – это отстой, и это было неловко. В конце концов, стало легче. Она встретила моего бывшего парня, и он ей чертовски понравился. Серьезно. И когда Дрю бросил меня, она очень поддержала его. Короче говоря... мы все еще друзья".
Брейден улыбнулся. "Это круто".
Я наклонил голову и сузил глаза. "А что насчет тебя? Ты с кем–нибудь встречаешься?"
"Нет, и несмотря на то, что думает Софи, я совершенно не против быть пока одиноким".
"Играешь на поле, да? Мило. Есть что–нибудь, что я должен знать о твоих привычках в плане свиданий?"
Ладно, это было случайно. Я не ожидал, что он ответит. Я просто пытался рассмешить его... и увести разговор от личной трогательной чепухи.
"Пристрастия в сексе?" – повторил он.