"Да, ты из тех парней, которые "свайп вправо, свайп влево", или ты предпочитаешь ходить в бары?"
Брейден забавно фыркнул. "Считай меня сумасшедшим, но я думаю, что ты должен рассказывать мне обо всех замечательных удобствах здесь... а не спрашивать о моей сексуальной жизни".
"Я не согласен. Мы уже рассказали о коллекции видеоигр. Мы могли бы перейти к хорошему. Как мы установим правила секса, если я не буду спрашивать о твоих привычках? Это так же важно, как решать, кто что убирает и можно ли мне есть твои объедки. Я бы сказал, что это очень важно. Что случится, если я однажды приду домой пораньше и застану тебя на диване с одной из твоих онлайн красоток? Это может быть неловко".
"Этого не случится. Я не встречаюсь с онлайн красотками".
"Никогда не говори никогда". Я задумчиво постучал пальцем по подбородку и указал пальцем в воздух, сигнализируя, что на горизонте замаячила блестящая идея. "Может, нам стоит создать календарь сексуальных встреч".
"Прости?"
"Я беру понедельник, среду, пятницу. Ты можешь взять вторник, четверг и субботу. По воскресеньям мы будем отдыхать. Оставь мне знак, чтобы я знал, если ты... эээ... развлекаешься".
Брейден захихикал. "Например? Носок на входной двери? Боже, это будет похоже на первый курс в общежитии".
Моя ухмылка выросла до эпических размеров. Я протянул руку для приветствия, которое, как я сильно подозревал, он проигнорирует. Когда он проигнорировал, я усмехнулся и поднял свою бутылку пива в знак тоста. Но я еще не закончил издеваться над ним.
"Дело вот в чем. Мне нужен отдых для красоты... даже летом. Выключаю свет в десять. Я не люблю пользоваться холодильником, поэтому тебе придется держать в комнате холодильник. Ты можешь пользоваться телевизором, но только если он настроен на HGTV. А дежурство в ванной – твое. Я сделаю тебе одолжение и уберу ее до того, как ты въедешь. После этого она будет твоей".
Брейден закатил глаза. "Альтернативный вариант... мы делим обязанности по дому, соглашаемся не есть еду друг друга, включая объедки, и делаем все возможное, чтобы не быть засранцами. Договорились?"
Я секунду смотрел на его протянутую руку и приложил свою ладонь к его. Осознание вернулось в полную силу. В его хватке было что–то от скрытой силы и власти, что заставило мой разум отправиться в сексуальные места, куда он не имел права отправляться. Однако я не слишком беспокоился. Нам не нужно было становиться лучшими приятелями, но я хотел, чтобы он чувствовал себя здесь комфортно.
"Договорились", – сказал я, отпуская его руку. "Давай я возьму дополнительный ключ".
Я поспешил в свою комнату. Когда я вернулся с ключом, Брейден стоял возле двери. Он достал из кармана свой телефон и улыбнулся.
"Мне нужен твой номер. Я напишу тебе заранее, но если ты действительно не против, я перееду в понедельник".
"Звучит здорово". Я дал ему свою контактную информацию и открыл дверь. "Эй, если тебе интересно, приходи поиграть в волейбол на пляже со мной и моими приятелями в эти выходные".
"Типа... предварительная сессия сближения?" – спросил он, выгнув бровь.
"Именно. Помнишь, как я забил штрафной мяч против тебя на соревнованиях в Санта–Барбаре? Мы же вас выкурили", – добродушно поддразнил я.
"Да, этого не было", – фыркнул он.
"Ты уверен?"
"Уверен. Чилтон не играл в том турнире, а значит, ты просто выдумываешь всякую ерунду на ходу".
Его широкая ухмылка и искрящиеся глаза сказали мне, что он не возражает. А еще лучше, что у него есть чувство юмора. Слава Богу.
Я честно кивнул. "Я обычно так и делаю. Мы будем на корте в Бельмонт Шорс в десять утра завтра. Приходи, если сможешь".
"Хорошо. Может быть, увидимся там. Пока, Эллиот", – сказал он и, помахав рукой, вышел на площадку.
Я смотрел вслед удаляющейся фигуре Брейдена, когда он спустился по лестнице и скрылся в сумерках. Я посмотрел вверх и заметил, что небо прояснилось. Это должно было быть хорошим знаком, верно? Конечно, в Сокале дождь никогда не длился долго. Особенно в мае. Но было бы приятно думать, что моя недавняя полоса невезения закончилась, потому что весь семестр я был в полном беспорядке.
Если не было одного, то было другое. Моя ситуация с Софи превратилась из отличной в некомфортную, пока я боролся за то, чтобы сдать испанский и, надеюсь, избежать летней школы. Если добавить к этому жонглирование расписанием турниров с моей командой колледжа и подготовку к продолжению профессиональной деятельности, то я был вымотан до предела. Да, и я лечил разбитое сердце.
Но я вернулся. У меня был диплом колледжа, и этим летом я собирался играть в профессиональный волейбол с удивительными талантами. А теперь... у меня был новый сосед по комнате.
Все наконец–то налаживалось.
Сегодня утром все казалось странным.
Конечно, светило солнце, небо было голубым, и, несомненно, песок был теплым под моими ногами, но моя голова была занята всем этим. Я должен был думать о следующем турнире и, возможно, совершенствовать свою подачу, пока Гас не начал на меня коситься за то, что я слишком осторожен или слишком агрессивен. Но мои мысли были заняты моей очень горячим новым соседом по комнате.
"О чем ты думаешь? У тебя такая морщинка между глаз, которая появляется, когда ты напряжен", – прокомментировал Колби во время нашей поездки на пляж на следующее утро.
"Правда?" Я быстро проверил зеркало заднего вида, затем повернул на 7–ю улицу.
"Ага. Что у тебя на уме?".
"Мой новый сосед – горячая штучка", – проболтался я.
"О? Продолжай говорить", – проинструктировал он извращенным тоном.
Краткая предыстория. Мы с Колби были лучшими друзьями с младших классов, когда он переехал в Сокаль из Мичигана. Мы сдружились из–за контрабандных сигарет на переменах. Колби был мальчиком со Среднего Запада, любившим хоккей, а я был пляжной крысой, проводившей свободное время на волейбольных и баскетбольных площадках, чтобы не возвращаться домой. Кроме того, что нас воспитывали матери–одиночки, у нас не было много общего. Но мне нравилось думать, что мы помогли друг другу в тот момент, когда нам обоим нужны были уроки перспективы. Такие уроки "жизнь не так уж плоха", которые тринадцатилетние подростки обычно получают от своих сверстников, а не от семьи.
По правде говоря, я всегда был человеком, решающим проблемы, и тяготела к людям, которые были немного более сломлены, чем я. Как будто я мог как–то помочь им. Какая шутка. В большинстве случаев я едва мог помочь себе. Но ворчливый, плохой парень Колби очаровывал меня. Он всегда был чем–то рассержен, а я был тем, кто пытался его успокоить.
Колби стал более уравновешенным и спокойным после встречи со Скаем. Его парнем был супер
красивым бейсболистом из Чилтона, который каким–то образом пробрался сквозь внушительную броню Колби.
Счастье хорошо смотрелось на моем приятеле. Он стал больше улыбаться, и у него появился тот довольный блеск, который я ассоциировал с людьми, регулярно получающими секс.
Черт, мне это было нужно в моей жизни. Не отношения. Только секс.
Я притормозил за красным "Корветом". Когда меня охватило желание запеть песню, я не смог устоять. Я запел припев к классической песне Принса и усмехнулся, когда Колби поднял бровь над оправой своих солнцезащитных очков.
Он был ростом пять одиннадцать с каштановыми волосами, карими глазами и плотным, мускулистым телосложением. Он довел до совершенства свой фирменный устрашающий взгляд на льду. Несомненно, это хорошо помогало ему в хоккее, когда он сражался с крутыми парнями, но я знал его слишком долго.
Я продолжал напевать "Little Red Corvette", поворачивая налево на Океанский бульвар, и усмехнулся, поймав его хмурый взгляд.
"Остынь. Ты ранишь мои уши. Просто расскажи мне о новом соседе. Он друг Софи, верно? Он тоже театральный гик?"
"Вроде того. Хотя он не похож на него. Брейден не слишком драматичен, как Софи. Он… нормальный. И он играл в волейбол в Чилтоне. Я вообще–то узнал его".
"Хм. Может, Скай его знает", – прокомментировал Колби.
"Может быть. Эй, просто... будь спокоен. Он встретится с нами на пляже", – поспешно сказал я. "Я пригласил его вчера вечером, потом Дилан прислал смс, что не сможет прийти сегодня утром, поэтому я сказал Брейдену, что он нам вроде как нужен".