— Но я ничего не делаю… такого.
— А порой и не обязательно делать что-то специально. И примите мою благодарность. Она может говорить обо мне что угодно, но это не изменит того факта, что Лана мне дорога. И мне важна её жизнь.
-23-
Портал леди Квиллы доставил Тима с девушками не на порог его дома, как ожидалось, а на другой конец улицы. Впрочем, это молодой человек посчитал даже за лучшее. Им не составит труда пройтись пешком десять минут, но и ажиотажа, возникнув в оранжевом свете прямо перед дверьми, они не вызовут, как и сплетен.
Достаточно и того, что Тим объявится в обществе двух прекрасных дам. Дамы, кстати, очень постарались привести себя в порядок, на что ушла большая половина утра. Лиша благоразумно не стала облачаться в жреческое одеяние, ограничившись закрытым платьем темно-зелёного цвета, а Лана в итоге ещё в особняке некромантов уступила советам леди Квиллы и позволила нацепить на себя простое коричневое платье, максимально не вычурное и не украшенное. Даже рюкзак за плечами Ланы выглядел с таким нарядом уместно.
Когда Тим привёл своих спутниц к дому, он с трудом мог скрыть нервозность. Девушки же выглядели как ни в чём не бывало, словно вообще не переживали из-за сложившейся ситуации. Но лёгкое волнение, конечно же, присутствовало, Тим чувствовал.
Ключи от дома Тим благоразумно в путешествие брать не стал, поэтому пришлось звонить в звонок. И вот, спустя пять минут ожидания, дверь медленно открылась. На пороге возникла Марта да так и замерла, открыв рот. Сначала от радости: Тим вернулся, живой и невредимый, потом от удивления: а это что за девушки? Эмоции женщины лихорадочно метались. Любопытство, ревность, страх, неуверенность, надежда - всё перемешалось в дичайший коктейль.
Марта явно колебалась: ей хотелось привычным образом обнять Тима после разлуки, но присутствие двух незнакомок её останавливало. Но Тим решил за неё. Эта женщина помогала его растить, разве смеет он отказать и ей и себе в такой малой радости?
Тим сгрёб Марту в охапку, шепнул: «Я вернулся, всё хорошо» и отстранился, говоря уже гораздо громче:
— Добрый вечер, Марта. Извини, что без предупреждения, но я с гостьями. Они остановятся у нас на неопределённое время, и за обедом я всех познакомлю, как положено. А пока не могла бы ты приготовить для них комнаты?
Едва успокоившиеся эмоции Марты снова взбурлили. Тиму даже утруждаться не надо было, чтоб понять, о чём она думает. Марта однозначно начала паниковать из-за того, что у неё не хватит времени и сил моментально приготовить лучшие гостевые покои. Но на помощь пришла Лиша, мягко улыбнувшись:
— Нам достаточно будет и одной комнаты на двоих, мы не притязательны.
— Я думаю, родительская спальня подойдёт, — предложил Тим.
— Но она же… — возмутилась Марта, только Тим твёрдым тоном перебил её:
— Там как раз две кровати, отец не появлялся в доме уже десять лет. Гостевые комнаты на третьем этаже, а он…
Марта поняла и без окончания. Её сил, при участии Тима, хватало на поддержание чистоты и уюта лишь в тех комнатах, где велась активная жизнь: их спальни, библиотека, кабинет, холл, столовая и кухня. Эти помещения размещались на первых двух этажах особняка, третий же не только не убирался, но и не отапливался вот уже несколько лет.
— Соседство с хозяевами дома нас не смутит, уверяю, — всё тем же мягким голосом добавила Лиша, и без магии очаровывая Марту.
— Где дед? Мне нужно с ним переговорить.
Марта молча указала на библиотеку, которая занимала половину первого этажа. Дед почти всё время проводил в ней, хотя сейчас его сил на день хватало только на вчерашнюю газету и пару журналов, глазам не помогали даже очки.
Когда Тим привёл своих спутниц в этот храм наук, с трудом смог сдержать гордую улыбку: книг в библиотеке — огромное количество, девушки были впечатлены, хотя вряд ли в библиотеках их собственных домов книг сильно меньше. Дед нашёлся на привычном месте: у окна, в большом кресле с подушкой под спиной и пледом на ногах. На звук открывающейся двери и шагов, дед повернул голову и вскинул бровь, разглядел девушек и начал вставать, путаясь в пледе. Тим поспешил к нему, помог подняться, сперва крепко обнял и лишь потом отошёл в сторону.
— Дамы, позвольте представить вам моего деда, Томаса Торна, главу нашей малочисленной семьи. Дед, это наши гости. Так сложились обстоятельства, что они остановятся у нас на неопределенный срок. Позволь представить тебе госпожу Лишу Финберри и госпожу Лану Корвет. Госпожа Лиша сопровождала меня по дороге в Долину, наше путешествие закончилось удачно. Госпожа Лана присоединилась к нам позднее, и сейчас помогает мне в одном щекотливом деле.