Наемник словно почуял приближение заказчика и медленно повернул голову, поприветствовал наклоном. Когда Тим остановился рядом и поздоровался, Сэл пояснил:
— Поезд Кирио прибывает в эту минуту. Лиша опаздывает, как всегда.
Тим на всякий случай кивнул и принялся оглядывать площадь. Она была на удивление немноголюдной, хотя сегодня выдался ветреный нежаркий день, и среди горожан вокзальная площадь, а особенно цветной фонтан, всегда были излюбленным местом встреч. Фонтан вообще считался одной из достопримечательностей столицы и привлекал гостей города. Но сегодня, видимо, был не его день.
Наемник не сводил глаз с табло, где магией сообщалось о прибытии и отбытии поездов. Строчки сменяли друг друга, «минута» прошла, а Кирио так и не появился. Тиму сразу вспомнились его слова о проблемах с какими-то людьми, но уточнять у Сэла он не стал.
— Он же успел на поезд, что за…? — нахмурился наёмник, но резко развернулся, высматривая кого-то. Тим проследил его взгляд, и брови молодого заказчика сами поползли вверх.
К фонтану стремительно приближался некто мужского пола, но крайне странной внешности. Роста парень был низкого, на полголовы точно ниже и так не высокого Тима, очень худощавый, жилистый, загорелый едва ли не до черноты. Цветастая рубашка его была распахнута на груди, коричневые бриджи явно большего размера, чем нужно с трудом удерживал на бедрах широкий ремень. Волосы у парня были кудрявые, стянутые на затылке в низкий хвост. И кислотно-зелёного цвета.
— Сэл! — обрадованно выкрикнул новоприбывший, подходя к фонтану и размашисто протягивая наемнику руку.
После бурного рукопожатия гость обратил внимание на Тима, как-то слишком оценивающе осмотрел и более осторожно протянул ему руку:
— Я — Кирио Лохарт. Специалист по древним охранным системам.
— Приятно познакомится, Тим Торн, предприниматель.
— И наш заказчик, — резко добавил Сэл, гладя на часы на вокзальной башне. — Где её носит? Два раза повторил время.
— Женщинам свойственно опаздывать, — небрежно бросил Кирио, сгружая на брусчатку за лямку потертый рюкзак.
— Она едет с нами как жрица Остары, а не женщина, — процедил сквозь зубы Сэл, — мы это вчера обговорили.
— Ага-ага, — хитро фыркнул Кирио, а Тим припомнил, что вчера, после того, как его отправили домой, исполнители вроде как продолжили общение, наверное, обговаривая детали заказа. Интересно было бы послушать, но ему, конечно же, ничего не расскажут.
Сэл на реплику не отреагировал, и Кирио как ни в чём не бывало принялся рассказывать, как в бешеном темпе мчался с юга страны, в прямом смысле бегом добираясь до нужных поездов и порталов, по пути штудируя всю доступную ему информацию о Долине Озер, Долине Ста Храмов, как её называли раньше, и древних храмах Остары. Причём складывалось впечатление, что у Кирио был удаленный доступ к скрытым фондам столичной библиотеки. Тим уточнять не стал, хоть вопросы у него росли в геометрической прогрессии по ходу рассказа.
Сэл явно начинал нервничать из-за отсутствия Лишы, и как понял Тим, закономерно, потому как они должны были сесть на поезд в Киру, который отходил через полчаса, а билеты у них пока почему-то не были куплены.
В итоге через пять минут, когда волнение Сэла передалось уже всем, Лиша явилась, грациозно плывя и привлекая к себе внимание едва ли не всех мужчин на площади. Платье её не изменило фасон, правда сейчас было лимонно-жёлтым, ветер игриво развевал широкую юбку, являя временами крайне приятную глазу картину. На локте Лиша несла обычную женскую сумочку, в которую, Тим это знал, при желании можно было упаковать целый арсенал, женщины это умели.
— Мы договаривались! — глядя на неё, прорычал Сэл. — Если мы опоздаем на поезд…
— Успеем, — отмахнулась Лиша и смерила Кирио крайне неприязненным взглядом. — Ну куда же без тебя. Как я сразу не догнала.
— Не ревнуй, — фыркнул Кирио, поднимая и надевая свой рюкзак. — Давайте пошевеливаться, у нас двадцать минут.
— Наряжайся, будешь брать билеты, — приказал жрице Сэл, продолжая злиться на неё.
— Почему сразу я?! — вскинулась Лиша, даже приостановившись.
Сэл хотел было подтолкнуть её в нужном направлении, явно ещё и придать ускорения, но в последний миг сдержался, пояснив:
— Из-за тебя опаздываем, нет времени объясняться с кассиром.
— Ты просто светиться не хочешь, — скривилась девушка.
— Я тут как простой наемник, имею право, — бросил Сэл, — а тебе всё равно. Так что бери билеты.
Тим нахмурился, не понимая, в чём проблема с билетами, тем более, что стоимость билетов и дорожные расходы вычитались из уже уплаченного аванса, то есть вопрос стоял не в деньгах, и Кирио пришёл на помощь, объяснив: