— Сообщение с Кирой трудное. Самый быстрый и комфортный способ — это поезда. Но билетов, понятное дело, ограниченное количество, а теперь, когда все прутся в Долину, больно легко их не продают. Но если ты из сильных мира сего, билеты всегда найдутся. Ещё и без очереди.
Ну да, каста жрецов как раз и относилась к сильным, даже сильнейшим.
Лиша и Сэл шли к кассам, опережая остальных на насколько шагов и о чём-то спорили между собой. Платье жрицы снова изменилось, теперь оно было прямого покроя, с глубоким капюшоном и свободными рукавами, без разрезов, и молочно-белого цвета. Даже походка девушки поменялась, стала степенней. А когда они, наконец, подошли к кассам, Лиша окончательно превратилась в надменную высокомерную жрицу, какими они и должны быть в представлении Тима.
Процесс покупки билетов Тим не наблюдал, они с Кирио ожидали в стороне у стены, причём специалист по охранным системам трещал без умолку, рассказывая о ветхости железнодорожных путей Киры, по которым он ездил как раз пару месяцев назад.
И тут к Тиму пришло осознание… он предвкушал поездку, словно приключение из любимых в детстве романов. Он, наконец, получил возможность разбавить рутину и попробовать себя в чём-то новом. Не факт, что простом и лёгком, и должном понравиться, но это будет жизненный опыт, которого ему так не хватает в свои уже двадцать три года. И как ему повезло с попутчиками, от одного только Кирио он узнал за эти полчаса информации больше, чем за последние полгода жизни. Конечно, эти сведения вряд ли пригодятся, но это неважно!
Тим так воодушевился, что сам не заметил, как начал улыбаться, но на это обратил внимание Кирио, который прервал свой рассказ и со снисходительной усмешкой уточнил:
— Первое задание?
— Первая поездка хоть куда-то.
— О-о-о, тут всё сложнее. Но это надо отпраздновать в любом случае. До Киры ехать сутки, как раз вечером можно будет наведаться в вагон-ресторан.
— Э, вряд ли эту идею одобрят.
— А в ком проблема-то? В Лише? Это та ещё пьянь… Э, то есть с ней проблем не будет вообще, короче. А Сэл, он только со стороны кажется таким серьёзным и загадочным, по роду профессии положено. Он нормальный парень. Я его давно знаю. Лет шесть-семь точно. Нет, понятно, не сравнить со стажем нашей жрички, но тоже норм.
— А они давно знакомы?
— Ну да. Лет двадцать уже, наверное. Они в один год поступили в Бранъярн, с тех пор и знаются. О, идут назад. Купили?!
У Сэла в кулаке были зажаты белые бумажные билеты, коими он и махнул в воздухе для подтверждения, а потом скомандовал поторапливаться, чтоб не опоздать на поезд.
А они едва не опоздали, выбежав на платформу и погрузившись в последнюю минуту перед отправлением.
Тим никогда раньше не был в поездах дальнего следования и теперь осматривался с любопытством по сторонам.
Вагон был купейный, оббитый деревянными панелями, с длинным рядом дверей слева по коридору. На окнах висели короткие ситцевые занавески, на полу расстелен потертый длинный ковёр.
— Ну не так всё плохо, — хмыкнул Кирио. — Мы ж в Киру едем. Хорошо хоть не на паровой тяге. Локомотив у нас нормальный, на магии. Я успел посмотреть.
Оказалось, что Сэл с Лишей выкупили целое купе в середине вагона. По словам того же Кирио, особой роскоши в купе не наблюдалось, но Тима привели в восторг и аккуратные голубые занавески, и откидной перламутровый столик, и оббивка полок под синий бархат. Багажа у них не было, а рюкзаки легко разместились на крючках у полок. Не успели они расположиться, как в купе заглянул проводник — сухонький пожилой мужчина, готовый всячески угодить «госпоже хорошей жрице и её спутникам». Тим благоразумно молчал, когда Лиша снисходительно выслушивала заискивания в свой адрес, а потом завуалированно отдала приказы по повышению комфортабельности их купе и условий пребывания в целом. Кончилось всё тем, что осененный жрицей и умиротворенный проводник умчался выполнять получения, а Лиша, кипя гневом, повернулась к Сэлу:
— Мне всю дорогу в этом балахоне ходить? Я не хочу весь поезд благословлять именем своей богини. Я хочу вернуть свой прежний вид.
— Нам выгоднее этот твой вид, — отрезал наёмник, поднимаясь на ноги. — И это твоё наказание за опоздание.
— Да я всю жизнь опаздываю, и ты это знаешь, что, не мог назвать время на час пораньше?!
— Я не теряю надежды, что ты исправишься, — Сэл жестом дал всем понять, что нужно выходить в коридор.
— А зря, я все надежды уже потеряла, — проворчала Лиша, первая проталкиваясь на выход.