— Кира до сих пор живёт одним скотоводством? — ни к кому особо не обращаясь, тихо спросил Тим, в надежде, что его услышат и ответят.
— Да, скотопромышленность у нас основная, — важно ответил пузатый почтенный господин справа от Тима. — Мы экспортируем мясо во все соседние державы. И нареканий не имеем.
Мужчина как раз оказался одним из экспортеров, и они с Тимом разговорились, что приятно скрасило часы пути. Его соседка, миловидная худощавая девушка, оказавшаяся дочерью, несколько раз тщетно попыталась привлечь к себе внимание сначала Тима, потом Лишы, но молодому предпринимателю рассказ о ВВП Киры был куда интересней, а жрица всё ещё загадочно улыбалась в пустоту, так что девушка печально выдохнула и снова уткнулась в книгу.
За время поездки Тим много узнал об экономике Киры и о жизни её населения. Страна, где полезных ископаемых считай, что не было, не могла похвастаться ресурсами, так ещё и, можно сказать, проклятая богами, выживала как могла и выживала более, чем успешно благодаря трудолюбию населения. Коровы вывозили на себе всю экономику. Соседняя страна со схожим названием - Кара - имела огромные ресурсы, была промышленно развита, но за последние годы так развалила свою экономику, что сотрудничать с ней становилось просто невыгодно с каждым месяцем. Товары и продукция ценились, а люди работали спустя рукава, и результат был на лицо. Кира вставала с колен при помощи своих длиннорогих коров, а богатая Кара гнила заживо из-за безалаберности, лени и коррупции. И, главное, что собеседник Тима прекрасно понимал всю ситуацию в целом, но скотоводческими показателями своей страны гордился безмерно.
В частности, Тима позабавил тот факт, что самые прибыльные магические профессии в этой стране - погодник и ветеринар. Пожилой предприниматель как раз направлялся в город, чтоб нанять парочку магов, его главный коровий целитель на днях сам умер от старости. Тиму стало даже грустно, когда приятный собеседник с дочерью высадились в относительно крупном городе, где и располагалась целительская академия. А дилижанс поехал дальше, и конечной точкой пути оказалось небольшое поселение, в котором с первого взгляда даже не определялось наличие гостиницы. Но она была, весьма и весьма посредственная. Лиша сразу заявила, глядя на покосившуюся крышу и кривые некрашеные столбы перед входом, держащие козырек:
— Я там ночевать не стала бы ни за какие деньги. Если ночью не завалит, так клопы заживо сожрут. А блохи и вши доедят остатки.
— Тебе там ночевать не придется, — отмахнулся Сэл, — только узнаем о дилижансе и нормальной кормильне, если есть.
Дилижанс отходил за пять часов до полудня, что всех более чем устроило. Кормильня, то есть ресторан, в городке была, но при виде неё всё та же Лиша наотрез отказалась туда даже заходить. Да и Тим тоже не горел желанием, всерьёз сомневаясь, что тарелки в этом заведении вообще моют.
В итоге Сэл решил, что на ужин у них будут «консервы» и направился к границе города, «ставить палатку». Почему-то палатке и консервами все обрадовались всерьёз. Один Тим, конечно же, не понимал, о чём речь. Над ним снова сжалился Кирио:
— Сэл захватил привычную дорожную еду наемников, это магическим образом законсервированные продукты, а иногда и целые блюда. Питательно и вкусно. И удобно. В глубинке редко, когда можно найти приличную кормильню. Так что голодными не останемся, не боись.
— А ночевать мы будем в палатке? — без особого энтузиазма спросил Тим и, к его удивлению, Кирио с предвкушением ответил:
— Ага. В его палатке. Но ты сначала глянь на неё, а потом суди. Точнее в неё.
Установка одноместной палатки заняла буквально пару минут. Сэл и Лиша поставили её так ловко, словно свою жизнь этим и занимались. Палатка из серого плотного материала, ничем не примечательная. Так казалось, но Тим, помня слова Кирио, решил сначала действительно заглянуть.
И не зря…
Конечно, Тим знал, что магия едва ли не всемогуща, многие заклинания он видел своими глазами, о ещё большем количестве читал, но никогда не думал, что на него произведет такой эффект не особо сложное заклинание искривления пространства. Одноместная с виду палатка оказалась многокомнатными апартаментами с дизайнерским ремонтом. Пройдя внутрь, Тим оказался в шикарной гостиной на три десятка квадратных метров, в которой он насчитал пять дверей в другие комнаты.