— К-как встретим? — аж проснулся от такого заявления Тим.
— Ну, это нормальная практика в ряде случаев — оставлять в качестве стражей зомбей. Не у Остары, но там и чужих храмов много, вдруг разбрелись...
— Зомби не проблема, — отмахнулся Сэл, не отвлекаясь от «готовки», — сейчас меня больше волнует наше расписание. У нас на всё полчаса, поторопимся…
В этот раз им удалось занять удобные места в дилижансе, ранний подъём себя оправдал. Первым делом Лиша опустила стекла в окошках, дабы запустить в экипаж свежий, но уже теплый воздух. Кирио и Сэл тут же поудобнее устроились и задремали, Лиша снова ушла в себя. Поскольку больше пассажиров в дилижансе не было, Тим мог наблюдать за Лишей сколько угодно, не боясь быть замеченным. Девушка сидела в расслабленной позе, глаза её были широко открыты, но она смотрела сквозь пространство и изредка шевелила губами. Иногда поднимала бровь, щурилась или кривила носом, словно действительно с кем-то безмолвно говорила. Тиму стало интересно, как быстро и легко вернётся жрица в реальный мир, но нарушить её транс молодой человек не решился. После едва ли не литровой кружки кофе, которую в него влил Кирио, спать не хотелось совершенно, хотя просьба о кофе исходила именно от Тима. Сейчас бы самое то попытаться уснуть, но дилижанс немилосердно трясло, а не раскачивало, и вскоре Тим стал дивиться, как у его спутников вообще получается спать в таких условиях. Зато у него появилось время подумать. Снова о снах. Ему и на эту ночь выпало сноключение. И если честно, Тим смотрел его с восторгом и ужасом одновременно. Ему снилось падение Бранъярна. Не узнать башню академии он не мог. Её громада стояла на окраине города, в противоположном конце от дома Тима, и в особо ясные дни мальчик мог видеть из своих окон зелёные огни на вершине башни и сам её силуэт. Ночью, из-за засветлённости центра города, зелёный огонек терялся среди прочих.
Но башню во сне он узнал, хоть никогда и не видел настолько вблизи. И был поражен этим чувством её величия.
Только сейчас башня горела. Из окон на нескольких этажах вырывались языки пламени.
Тим вместе с толпой людей стоял в стороне, метров за триста от башни, и на лицах окружающих его юношей и девушек застыли непонимание и ужас. Уже догадываясь, кого ему стоит искать среди этого сборища, Тим легко выхватил из общей массы знакомые, но совсем молодые лица. В прошлом сне он всё же недостаточно их рассмотрел, но сейчас его поразило, как за последний десяток лет изменились облики его спутников. Он никогда бы не узнал нынешнего Сэла в этом надменном аристократически бледном молодом человеке в богатой одежде, во взгляде которого сейчас читались лихорадочные попытки привести мысли в порядок. Тим никогда бы не подумал, что Лиша может быть такой красивой, если нанести ей на лицо совсем немного косметики, в уже знакомую прическу добавить изящный гребень, а в уши вдеть элегантные серьги. Рядом с ними стояли такие же студенты, молодые и яркие в своей красоте и оригинальности. Но сейчас все они смотрели, как в черное тело башни впиваются огненные шары и взрывающие заклинания. Это созерцание длилось всего несколько мгновений, ещё секунда и вся толпа — человек шестьдесят — рванула к башне, не слушая криков пары взрослых людей, видимо, преподавателей. Тим последовал за ними, но, естественно, не успевал. Башню обступили какие-то люди в черном, надёжно защищённые барьерами, но выпускные классы Бранъярна — это всё равно что готовые специалисты, пусть и без реального опыта.
Хотя в этом Тим готов был усомниться. Почти выпускники как-то сразу разбились на группы и отбивали башню, не сказать, что особо уступая по умениям и силам нападающим. В разбитые окна влетали водяные шары, защитные барьеры трещали, проламываясь и рассыпаясь, а вражеские маги тут же падали под…
Тим чувствовал, что ему становится дурно. Он как-то не заметил, что у большинства студентов в руках оружие, и они это оружие пустили в ход. Студенты не собирались оставлять напавших в живых. Уже и так знали, кто стоит за этим, либо не видели смысла. Вряд ли убийство врагов можно было списать на природную жестокость.
— Они замуровали вход! — крикнул кто-то. — Мы не можем пробиться!
В ответ в башне что-то взорвалось, осколки и камни разлетелись во все стороны, градом осыпая всё и всех вокруг, Тим поднял голову и с ужасом увидел в окнах силуэты.
Детей.
Младшие классы…
И тут же перед глазами встали длинные шеренги белых надгробий на кладбище. С игрушками.
— Окна! — выкрикнул взрослый голос, видимо, кто-то из преподавателей. — Выбивайте окна на первых этажах! Ректор должен был снять защиту!