Вдыхая сладкие ароматы цветущего сада, Тим открыл массивную входную дверь своим ключом, прошёл по тёмному пустому холлу в столовую, где дед и повар с горничной вместе ужинали.
— Тимми, малыш, садись скорее, ты задержался! — забеспокоилась Марта, едва заметив молодого хозяина. — Но вроде ещё не остыло. Берт приготовил отличный гуляш. Фасоль будешь? Садись, садись.
— Что убитый такой? — нахмурил седые брови глава семьи, который, вопреки наговорам собственного сына, не был старым немощным маразматиком.
— Рутина добивает. Вообще не понимаю, зачем мне эта жизнь? Чтобы провести её рядом с крупой и консервами? Надо было выбрать более интересную профессию.
— А я потому и твержу, что жениться тебе надо! Иные, вот, в эти года во всю детей рожают, а ты чего-то мнёшься! В наше время… — вставила своё веское слово Марта, взмахнув пухлой рукой.
— Детей и жену надо на что-то содержать, а у нас денег на ремонт дома-то не хватает, — ответил за Тима Берт, подталкивая к тому чашу с фасолью, — если бы кое-кто не транжирил деньги на любовниц, можно было бы чего придумать, а так… Да и вообще, сейчас молодёжь так рано не женится уже, ему всего двадцать два года, пожить надо в своё удовольствие.
Тим не поддержал разговор, набивая рот едой. Уже после, когда всем налили чая и Марта сняла салфетку с вазочки со свежеиспечённым лакомством, почувствовав себя гораздо лучше, Тим начал пересказывать все сплетни, что услышал в магазине. Берт и Марта слушали с удовольствием, они каждый вечер с нетерпением ждали этого доклада. Практически всё время они проводили в особняке, будучи бездетной семейной парой, служащей в этом доме уже полвека. Когда речь зашла о муже-археологе, дед Тима, до этого думавший о чём-то своём, встрепенулся и потребовал подробностей.
— Ну, отправляют его туда, — неуверенно продолжил Тим, — Университет договорился с правительством Киры, вот они и отправляют экспедицию для исследования всплывших храмов. Вроде как бо́льшая их часть уже просохла, там ведь какие-то особо древние были.
— То есть, Долина Озёр вышла из-под воды?
— Дед, об этом ещё месяц назад стало известно, ты что? Ты словно из пещеры… Я говорил тебе: хоть газеты почитай или в город давай вместе выйдем, а ты… Мхом порасти хочешь? Там жара несусветная и опять землетрясения были, вода ушла куда-то. Все так радуются, посмотреть хотят, скоро экскурсии водить начнут.
— Нам надо срочно поговорить, — заявил дед и попытался резво вскочить на ноги, но у него это не получилось. Тим бросился к старику, помог подняться. Берт с Мартой удивлённо смотрели на хозяина и его внука, которые медленно двигались на выход из столовой.
В кабинете, где было довольно пыльно, Тим усадил деда в кресло и требовательно спросил:
— Что случилось, раз ты так подорвался?
— Вот в том шкафу, вторая полка снизу, открывай. Видишь коробку? Доставай её.
Коробку Тим нашёл, но она была такая старая, что грозилась рассыпаться в труху.
Поставив её перед дедом, Тим вопросительно поднял бровь, и ему ответили:
— Ты помнишь рассказы о младшем брате моего отца?
— Клаус Торн? Ты о нём?
— Да, дядя Клаус. Единственный в семье, кто хоть чего-то добился.
— Но, насколько я знаю, не совсем честным путем.
— Совсем не честным, но это благодаря ему у нас есть этот особняк и была куча денег, которую я, как его единственный наследник, пустил в оборот. Боги не наградили меня умом и здоровьем, но уплатить налоги и вложить деньги в акции мне ума хватило. А лавка — это так, развлечение. И нам бы хватало на основные нужды и даже больше, если бы не твой беспутный папаша.
— К чему ты ведёшь?
— Мой дядя Клаус был авантюристом, но последняя его авантюра не увенчалась успехом. Он рассказал мне о ней почти перед смертью, как знал, наказал хранить и помнить, я не надеялся, что это будет возможно… Это чудо, просто чудо…
— Дед, в чём дело?
— В своей последней эскападе он раздобыл нечто архиценное, но не смог довезти до дома и спрятал, но вернуться уже не получилось, и он передал знания о месте тайника мне. Если ты вернёшь эту ценность, мы не будем ни в чём нуждаться ещё несколько поколений.
— Речь идёт о Долине Озёр?
— В те годы озёр ещё не было.
Тим знал рассказы о похождениях своего родственника и такое вполне возможно, осталось лишь узнать…
— А что он спрятал?
— Адуляр.
От услышанного Тиму пришлось ухватиться за край стола и медленно сесть, нашарив рукой кресло.
Адуляр, камень, ценность которого была неоспорима. Даже за кусочки этого молочного сияющего камушка платили несусветные деньги. А уж свойств у адуляра было не перечесть, только проблема в том, что он был слишком редким. Настолько редким, что при покупке камня толком не спрашивали его историю, точнее, закрывали глаза на её сомнительные моменты. Легенды об адуляре знали все, но клирики до сих пор спорили о первостепенности каждой, а недавно ещё учёные подключились со своими теориями… Согласно одной версии небесное ночное светило, бледная Адула, в незапамятные времена сильно печалилась страданиям людей и горестно плакала. Её слезы, упав на землю, окаменели, став прекрасными адулярами. По второй версии, у Адулы был брат-близнец Адуляр, но они враждовали, и в итоге Адуляр раскололся и осыпался на землю градом камней. Учёные твердили, что адуляр — камень природного происхождения, то есть вырастает прямо из земли…