-9-
К тому времени как угрюмая и совершенно не заинтересованная в посетителях официантка в потрепанном, но чистом фартуке принесла заказанные Кирио блюда, Сэл с Лишей успели вернуться. Если разнос и был, на них это никак не отразилось: выглядели они как обычно, жрица так ещё и повеселела. Кирио за его недостойное поведение выговаривать Сэл не стал, но бросил крайне красноречивый взгляд, на который специалист по охранным системам покаянно кивнул. А потом всеобщее внимание переключилось на еду.
Кирио заказал всем тушёную фасоль с переперченной курицей, кукурузные лепешки из пресного теста и невероятно крепкий кофе, объяснив свой выбор безопасностью и калорийностью.
— Нам ещё весь день и ночь ехать, и вряд ли нам встретится нормальный кабак. Наедайтесь впрок, господа.
Господа и наелись. Вкусными принесенные блюда язык не повернулся бы назвать ни при каких условиях, но в целом с задачей своей еда справилась, чувство сытости появилось. Правда, Тим снова заскучал по стряпне Берта. Мясо тот никогда настолько не прожаривал, а фасоль так вообще была любимым блюдом, как её можно так плохо готовить в стране, где это основной гарнир?
По времени они едва уложились в отведённый час. Кучер уже обходил свой дилижанс, проверяя всё перед отправлением, когда компания подошла к стоянке.
— Уважаемый, а можно примерно узнать во сколько мы будем в Кихе? — пока все погружались в дилижанс, решил уточнить Кирио.
— Ну, это как выйдет, но вообще вроде как к четырем пополуночи должны быть. Тут последнее время в пути проблемки бывают. Потому и задержки случаются.
— А что за проблемы? — выглянула в окошко Лиша. — Пассажирские дилижансы вроде не принято грабить?
— Не принято у нас, но сейчас из-за шумихи с Долиной, круг Киха толчётся куча шулупени понаехавшей, потому не обессудьте, всякое случается. Да и наши в Ких сейчас стараются не ездить, шумно там. А сейчас, грузитесь, господа, отправляемся.
— Подождите! — донеслось со стороны улицы. К стоянке дилижанса со всех ног бежал молодой человек, прижимая к груди объёмную сумку.
Кучер недовольно поворчал, но влезать на козлы не стал и дождался потенциального пассажира.
— Вы ведь в Ких? — тяжело дыша, спросил молодой человек, бросив сумку на землю и упираясь ладонями в колени.
— Угу. Если хочешь ехать, билет берут там, — ткнув пальцем в покосившуюся деревянную будку кассы, известил кучер, — у тебя минута.
— У меня есть билет, ещё со вчерашнего дня, не успел вчера, — просиял новый пассажир и вынул из кармана мятую бумажку.
На его счастье, как уже успел поведать всем Кирио, в билетах на дилижансы не прописывалась дата, только станция назначения. Обусловлено это было тем, что местные не только не отличались пунктуальностью и задержка в день-другой для них редко была критической, но и обилие кабаков способствовало всеобщей забывчивости. Почему задержался этот молодой человек, спрашивать пока никто не стал, но по его опрятному виду не было похоже, что тут замешан кабак.
— Здравствуйте, — учтиво поздоровался новый пассажир, забираясь в дилижанс и присаживаясь на боковое сидение.
Сэл вежливо кивнул в знак приветствия, Лиша безразлично улыбнулась, Тим пожелал доброго дня. Кирио запрыгнул последним, и кучер плотно закрыл дверь, после чего с кряхтением взобрался на козлы и свистнул лошадям. Свежие, отдохнувшие животные послушно стронулись с места, переходя с шага на иноходь, и дилижанс привычно затрясло.
— Уф, я уж думал, что и на этот раз опоздаю, — нервно улыбнулся новичок в экипаже.
Его тактично не стали спрашивать о причинах прошлого опоздания, но проявлений вежливости гостю и не надо было, он оказался болтуном не меньше Кирио и тут же поведал всем о местном борделе при одном из кабачков, где выступает певица ну просто с божественным голосом. Якобы сладкоголосая дева и стала причиной такой оплошности.
Правда, в тот же момент молодой человек осознал, что совершил ещё одну, когда обратил внимание, что Лиша не просто присутствует в дилижансе, но ещё и слушает его рассказ с искренним вниманием.
— Кхм, простите, леди, я, наверное, оскорбил вас таким рассказом? — неуверенно и смущенно глядя на жрицу, спросил молодой человек.
Та лишь снисходительно вздохнула и отвернулась к окну.
— Не обращайте внимания, — ответил за неё Сэл, — наша спутница не из пансиона благородных девиц.
Его реплика не на шутку развеселила Лишу, словно была какая-то старая забавная история на эту тему.
Новичок не стал комментировать увиденное и поспешил представиться, назвавшись Сайрусом Толлинтом, путешественником, у которого встреча с друзьями в Кихе. Но не настолько близкими и важными, чтоб нельзя было задержаться в пути. Кирио заявил, что они тоже путешественники и тоже едут в Ких. По фамилиям своих спутников он не назвал, ограничившись именами. Если Сайрус на это внимание и обратил, переспрашивать не стал. Тим тоже не стал уточнять, хотя в прошлую поездку с пассажирами он сам назывался полным именем и ему никто из спутников не сделал замечания.