На самом деле Тим был рад новому попутчику, тем более такому располагающему к себе и желающему пообщаться. Лиша в разговоре не участвовала, лишь бросала на мужчин пытливые взгляды, пока Сэл не увлек её какой-то карточной игрой. Хотя сам Сэл за разговором следил, время от времени вставляя свое слово. Говорили в основном Сайрус и Кирио, говорили на совершенно нейтральные темы, типа впечатлений от Киры и о путешествиях в иные страны. Сайрусу было о чём рассказать, он оказался бывалым путешественником: Тим слушал, раскрыв рот. Ровно до того момента, пока выражение лица Кирио с добродушно-внимательного резко изменилось на серьезное и злорадное.
— У тебя есть связь со своими или условились просто о месте? — резко спросил он.
И Тим, и Сайрус удивленно захлопали глазами, а к сверлящему взглядом Кирио присоединились Сэл и Лишей.
К ещё большему удивлению Тима, Сайрус внезапно криво улыбнулся:
— Что, не на тех нарвался, да?
— Именно, — веско ответил Сэл, и Тим, переведя на него взгляд, не сдержался и вздрогнул: глазные яблоки наемника стали черными, целиком и полностью. Сайрус тоже не остался к этому равнодушен и, сев ровнее, словно подобрался. Их попутчик явно понимал в ситуации куда больше Тима.
— Ну так ответишь или как? — всё также требовательно спросил Кирио.
— Система знаков, — нехотя бросил Сайрус.
— Ну так подавай знак, чтоб нас пропустили. У нас нет ни времени, ни желания вырезать под корень очередную шайку, мы спешим.
Тим только сейчас понял, что его спутники увидели в новом пассажире члена одной из тех самых банд, о которых упоминал кучер. И резко погрустнел: Сайрус ему искренне понравился, с ним было приятно и интересно общаться, а оказалось, что он бандит с большой дороги.
Сайрус достал из кармана небольшую пластину с выдавленным на ней знаками, что-то нажал и раздосадовано вздохнув, сунул обратно.
Не сказать, что спутники Тима после этого расслабились, но беседа продолжилась довольно мирно, правда, уже на совсем иные темы. Как оказалось, Кирио отлично разбирался не только в охранных системах, но и особенностях разбойной жизни, что и стало предметом обсуждения. Тогда же до Тима дошло, что специализация Кирио весьма вольна, и он по роду деятельности должно быть не раз сотрудничал с коллегами Сайруса. Последний же теперь не прятал цепкий колючий взгляд, свободно оценивая попутчиков. К Кирио бандит явно проникся симпатией, Сэла откровенно опасался, стараясь даже не смотреть на него. Лиша удостоилась долгого внимательного взгляда, но на её счёт Сайрус однозначно не определился. А вот судя по слегка жалеющему и алчному взгляду, Тима, окажись он не под охраной своих наёмников, обобрал бы в два счета без особых усилий.
На счастье Тима, который от такого соседства немного нервничал, их опасный попутчик сошёл на первой же остановке, которая случилась через три с лишним часа.
Конечно, гарантии, что на них не нападут не было, но атмосфера внутри дилижанса стала привычной.
— В Кихе мы сообщим о этих бандитах? — сразу спросил с надеждой Тим, едва дилижанс тронулся дальше.
— Нет смысла. В самой Кире не принято нападать на пассажирские дилижансы, а ловить приезжих гастролёров их охрана точно не станет, — отмахнулся Кирио. — Но начеку быть надо. Я кучеру уже сказал. Если мы ещё не проехали место засады.
— А если на нас нападут, что тогда? — похоже, что Тим был единственным, кого волновала эта вероятность.
— По факту смотреть будем. Если их не много, оторвёмся, если ранят лошадей, будем отбиваться.
— А защититься от них никак нельзя? — с надеждой спросил Тим. — Ну, магией там, как-то барьеры какие-то поставить, глаза отвести?
— Магией иллюзий у нас никто не владеет, — усмехнулся Сэл, — а я не могу поставить свой барьер на движущийся объект, только по периметру стационарного, да и лошади, как все животные, слишком восприимчивы. Не хочется их сводить с ума от ужаса. На прошлой стоянке я уже довел какого-то бродячего кота, бедняга там и помер, где наткнулся на барьер. Судя по выражению его морды, сердце от страха не выдержало.