В воздухе летало всё: посуда, обломки мебели, люди. Расстроенное механическое пианино разбавляло крики и ор своим дребезжанием. Если хозяин и был против этого хулиганства, то усмотреть его праведное возмущение в творящемся бедламе было просто невозможно.
Тиму интересно было на это посмотреть, тем более из относительно безопасного места — он нечасто бывал свидетелем потасовок, но Кирио и Лиша смотрели на некроманта крайне говорящими взглядами.
— Ладно, выберем другое место, — резонно согласился с общим мнением Сэл.
Другое место оказались не тише, но хотя бы чуточку поспокойнее. Похоже, что данное заведение предпочитали лица высокодуховные. По стенам были развешаны не особо удачные, но фотографии и картины. В столице их автора гильдия художников наверняка приговорила бы к четвертованию (чтоб точно исключить возможность написания повторных шедевров даже ногами и ртом), но посетителям такое творчество, видимо, нравилось: в картинах не было царапин и дырок, и даже пятен от еды и выпивки. Рядом с лестницей располагалась метровая сцена, больше похожая на половину от винной точки, на которой под лязг механического пианино на удивление сильным и красивым голосом пела фривольно одетая девица. Такая же непривлекательная, как и большинство жителей Киры, которых успел увидеть Тим.
Этот концерт и привлекал к себе почти всё внимание.
За оставшееся время Кирио с профессиональным рвением вызнал у окружающих необходимую информацию. Что за сведения он собирал и как именно определял у кого их надо выспросить, Тим не понял, но примерно молчал, вместе с остальными накачиваясь кофе, горьким и крепким, но столь нужным для долгого перехода.
— У меня есть и хорошие новости, и плохие, — заявил Кирио, плюхаясь на лавку. — Лошадей нам никто не продаст и тем более не сдаст в аренду. Местные уже настрадались от понаехавших и скотину свою берегут. Чесать нам на своих двоих. Зато по Долине уже находили троп и до середины нам идти можно будет быстро и легко. Дальше особо не разведано, но наш храм вроде как должен быть доступен к обследованию.
— Как в самой Долине, спокойно? — с сомнением уточнил Сэл.
— Нет. Особенно ночами. Но нам снова повезло. Если сделать небольшой крюк, наткнемся на лагерь каких-то учёных, они там капитально окопались, и у них хорошая охрана. Мы вроде прилично выглядим, а если ещё и распушить перья, так и вовсе пригласят в костру.
— Это из нашего Университета? — удивился Тим и под вопросительные взгляды пояснил. — У меня сотрудница рассказывала, её муж в командировку с кафедрой уехал на раскопки. Там должна быть целая экспедиция, им с трудом Университет выбил разрешение на раскопки, но они там официально.
— В любом случае, лучше сделать крюк, — решил Сэл, — времени мы потеряем немного, но так спокойнее. Мне совсем не хотелось бы раньше времени афишировать наше присутствие всяким мародёрам, даже если напавших мы и убьем, остальные могут почувствовать магические эманации, и это будет нам во вред.
— Логично. Тише едешь, дальше будешь, — согласился Кирио, одним глотком выпивая свой уже остывший кофе. — Ну, вроде все готовы? Значит, выдвигаемся, господа.
Увидев Долину Озер или Храмов, или, как её уже окрестили в Кихе, Всплывших Храмов, в лучах утреннего солнца Тим не поверил своим глазам. Он не то что бы представлял её как-то иначе, он вообще не представлял, как может выглядеть огромная долина, сначала затопленная, а потом просушенная, но такого он как-то совсем не ожидал, и это его удручало.
Всё в Долине было ярко-желтого цвета: и земля, и оставшаяся ещё местами в низинах вода. Это больно резало глаза. На земле не было совершенно никакой растительности. То есть вообще никакой, ни травы, ни деревьев, ни побегов, ни кустиков. Как в пустыне. Если раньше в Долине и были деревья, за почти век в ядовитой воде от их стволов не осталось и следа.
Удивлял запах. Воздух в долине не пах ничем. Ветер гулял, но он не приносил никакого аромата: ни цветов, ни выхлопов, ни костра и ничего подобного. И это было очень непривычно.
Между жёлтыми озёрами с мертвой недвижимой водой пролегала извивающаяся дорога, натоптанная множеством ног, некоторые следы указывали, что тут проходили и экипажи, правильнее сказать, наверное, телеги.
— Остара рассказала, что тут было очень красиво, — внезапно произнесла Лиша, глядя на бесконечную желтизну, — ей тут так понравилось, что она первая устроила себе храм… И первая же свалила отсюда, когда терпеть толпы паломников стало невозможно.