— Но ведь это грозило Лише смертью? — ужаснулся Тим, вспомнив рассказ Кирио, который сейчас тоже не сверкал привычной полуулыбкой.
— М-м-м, по плану Аяллы, в краткосрочной перспективе, нет, — процедил Сэл, ставя на столик бутылку и графин, — был уже вечер, и эта тварь всё просчитала. Беззащитная красивая девушка в трущобах не осталась бы без внимания в преддверие ночи. Хотя, вряд ли Лиша после не покончила бы с собой, скорее всего Аялла на такое и рассчитывала. Но даже если и нет, жизнь Лише эта стерва разрушила бы. Нас спасло какое-то чудо, счастливое стечение обстоятельств. Мы едва успели. На наше счастье, я знал особенности проведения обряда и выбил у Лиши имя виновного, она уже тогда плохо соображала, хотя инстинкт самосохранения у неё ещё работал. Трай, услышав имя и примерно поняв, в чём суть, бросился искать Аяллу — у проводящего обряд на руках остаются метки до полного завершения, нужно было притащить её к ректору, чтоб зафиксировать преступление. У него это получилось бы лучше всего, он знал, где та могла быть. Он и нашел её, очень быстро. Правда, Аялла тоже быстро поняла расклад и попыталась сбежать.
— И он нанес ей какие-то повреждения, — зачем-то добавил Тим.
— Нанес, — удивленно моргнув, подтвердил рассказчик. — Сбил с ног табуреткой, когда понял, что может упустить из виду. А эта дура ещё и упала неудачно, впечаталась носом в косяк. Хотя так ей и надо.
— А у тебя на руках оказалась жрица на пике обряда? — с сочувствием протянул Кирио.
— Оказалась. Не могу сказать, что это одно из моих приятных воспоминаний.
— Да ладно, рассказывают, что не так там всё плохо, даже наоборот, — усмехнулся Кирио.
— Да уж, оказаться почти ночью в трущобах с полубезумной подругой на руках, лучше не придумаешь, — съязвил Сэл, наливая в стакан Тима минеральной воды и пододвигая к нему, — особенно осознавая, что от тебя сейчас зависит: умереть ей от сумасшествия или быть привязанной к тебе до твоей смерти.
— И в итоге ты выбрал последнее?
— Без колебаний. Она часть моей триады. Пусть хоть так, но она живёт. Если б я потерял её, а потом ещё и Трая, не знаю, что было бы…
— А та Аялла, чем всё кончилось? — осушив свой стакан, более твердым голосом спросил Тим. — За ней ведь должна была прибыть коллегия жрецов после домашнего ареста?
Брови Сэла скрылись в косой чёлке, он явно не ожидал услышать такие подробности от неосведомленного человека, но ответил:
— Она понесла суровое, но заслуженное наказание. Собственный бог от неё отвернулся, отказавшись, а Лотра прокляла вдобавок. Аяллу лишили статуса жрицы. Но при учёте, что она старшая дочь министра военных дел, особо на жизнь жаловаться вряд ли стала. Её даже из Бранъярна не отчислили. Хотя должны были, вместе со всей триадой, этим змеюшником. Но с точки зрения светских законов, она выкрутилась, а за оставление в опасности не отчисляют. Зато мы получили разрешение ректора портить ей жизнь, негласное, конечно, — Сэл внезапно широко улыбнулся, явно вспоминая что-то приятное, а потом усмехнулся, — и на многое другое тоже разрешение получили. Ладно, ваше любопытство удовлетворено?
— Да, — честно ответил Тим, резко кинув.
— А я чего, я вообще… — начал было Кирио, но Сэл скептически на него посмотрел:
— Как будто я не понимал сути твоих наводящих вопросов.
— Зато я теперь реально понял, как тогда накосячил перед Лишей, и даже извинюсь завтра искренне.
— А вот этого делать не советую. Она проспится и не вспомнит, и лучше ей не напоминать. Все поняли?
Тим хотел пояснить, что Лиша всё должна будет помнить, про свои сны-то он никому кроме неё не рассказал, а жрица явно это так не оставит, но едва успел открыть рот, как Сэл твердо добавил:
— И этого разговора тоже не было. А теперь все спать.
-11-
— Так вот ты какой, храм Остары… — глядя на возвышающееся перед ними строение, протянул Кирио. — Богато, ничего не скажешь. Не поскупились.
Лиша гордо хмыкнула, словно самолично строила храм на собственные деньги. Тим же при этом вообще не понимал, о чём речь.
Он видел храмы в столице, видел в Долине, хоть и не подробно рассматривая, но сейчас упорно не понимал, что такого в этом здании. В отличие от огромного храмового комплекса Хорна в центре столицы или украшенного изящными статуями и барельефами, ажурными коваными воротами храма Лотры рядом с центральным банком, этот храм был… Никаким. На стенах не было мозаик и лепнины, витражей в окнах, тончайшей красивой черепицы, металлических вставок, мраморных ступеней… И всего того, чем там обычно любят украшать храмы.