Кирио вообще как-то присмирел после той ночи. Лишу он старался не задирать, да и вообще стал сосредоточен и молчалив. Тима это немного огорчило, зато атмосфера в компании стала более спокойной.
Добраться до храма без приключений всё же не удалось. Днём особых проблем не возникло, если не считать происшествия под сенью какого-то разрушенного здания, где они разместились на обед, не зная, что в подвале рылись такие же «исследователи», как они сами, которые, вылезая на божий свет несколько удивились и схватились за оружие. Ночью же в долине творилось что-то нехорошее. Во вторую же ночь Сэл запретил всем покидать палатку, а сам с утра долго сидел за её пределами, вернулся уставший, но довольный. Результат его трудов себя явил на утро. Тиму не повезло выглянуть именно в тот момент, когда Сэл сжигал трупы семерых незнакомых мужчин, сложенные кучкой. Девятого в кучку подтаскивал восьмой, правда, Тиму хватило ума вовремя отвернуться, только внешний вид «носильщика» не оставлял сомнений, что умер он хоть и этой ночью, но явно не по собственному желанию.
— Ну и рожа у него, — оценила Лиша, появляясь за спиной Тима, — кого ты призвал на охрану, что он от страха умер?
Вопрос был явно риторическим, потому как Сэл не ответил: лишь махнул рукой, и зомби добровольно присоединился к товарищам в костре.
— А вот вас это зрелище не пугает? — ткнув пальцем себе за спину, спросил жрицу Тим.
Лиша хмыкнула, отшагнула, потянув Тима за собой обратно в палатку, поясняя:
— Вонять будет сейчас. И нет, не пугает. Я с ним десять лет училась и насмотрелась на… домашние задания. Да и путешествую с ним тоже не первый раз. Да и вообще, в Калию как-то мужик припёр труп своей год назад умершей жены. Не смог смириться с потерей, некроманты, ясное дело, за воскрешение не взялись, так он в храм притащился. Мне тогда лет восемь было, и я с дуру сунулась поглядеть, чего там за вопли. Поглядела. Бабушка меня потом до вчера отпаивала и отмаливала, чтоб Остара помогла успокоить.
На следующую ночь ситуация повторилась, только утром Тим сначала дождался разрешения покинуть палатку. Трупов на земле не было, но было очень много коричневых пятен-луж. Тим искренне не хотел уточнять кровь ли это. В оставшиеся дни они предусмотрительно избегали всплывшие постройки, чтоб ни на кого не нарваться. Сэл время от времени материализовал рядом с собой что-то типа летучей мыши или птицы, что улетало вперёд на разведку. Глаза мага при этом становились полностью черными, но он спокойно двигался, ориентируясь в пространстве и, если была необходимость, корректировал маршрут.
И вот сейчас они, наконец, стояли перед храмом Остары.
Получив разрешение от Лиши, первым на площадку ступил Кирио. После первого шага он замер, что-то беззвучно произнес и коротко поклонился. Сэл проделал те же манипуляции, и до Тима дошло, что, наверное, полагается, как-то поприветствовать богиню или храм, или ещё чего, это же ритуальное место, сакральное, а он вообще ничего подобного не знает!
Видимо, на его лице отразились все эмоции скопом, поэтому стоящая рядом Лиша по-доброму улыбнулась и спокойно взяла его за руку:
— Не волнуйся. Формальности нужны больше людям, чем богам. Идем.
Не выпуская его руки, жрица шагнула на камни и решительно направилась к дверям.
Перед створками она что-то произнесла на неизвестном Тиму языке, и высоченные двери медленно, с натугой и скрипом начали открываться.
— Это такое странное ощущение, когда входишь в уже два века как покинутый храм… — медленно произнесла Лиша, осторожно переступая с ноги на ногу.
— Волнение? — предположил Тим. — Трепет?
— Брезгливость, — скривилась жрица, — когда храм оставляют, он всё равно что выброшенная картонная коробка из-под еды. Бесполезен, напоминает о былом. Нехорошем былом, иначе не выкинули бы.
— Разве можно так о храме? Это же сакральное место.
— Знаешь сколько таких сакральных мест раскидано по миру? — фыркнул Кирио, заглядывая внутрь. — Люди глупы, они возводят храмы и святилища по поводу и без. Вот в том источнике как-то искупалась Лотра — ставим храм, в этот колодец плюнул Ахнхор, скорее, строим вокруг храм, Хорн снес по пьяни этот утес, значит возводим рядом храм, местному дурачку с бодуна явилась Китта, ну как в деревне без храма-то теперь? И думаешь хоть десятая часть этих храмов привлекала надолго внимание богов? Хорошо, если на освящение-то являлись.