Тим вздохнул свободнее, когда вышел на крыльцо. Входная дверь оказалась не заперта, но это и не удивительно, это же дом магов, на что им простой замок, тут, наверняка, целые сети защитных заклинаний.
Солнце уже показалось над горизонтом, но холодный свет его пока ещё не грел и не радовал. Утренняя свежесть приятно бодрила, но даже птицы не пели, и со стороны дома не доносилось никаких звуков. Слишком пустынно. И тихо. Неуютно. Идти гулять к озеру или в парк в одиночку как-то расхотелось. Но и стоять столбом на крыльце было глупо. Решившись, Тим углубился в парк, не сходя с мраморной дорожки. Он почти дошёл до озера, когда с замиранием сердца заметил краем глаза в парке что-то белое. Резко остановившись, молодой человек всмотрелся в глубину парка, умом понимая, что опасности на территории быть не может. А привидение семейное может? Вряд ли это кто-то из местных гуляет… Хотя он же вышел, мало ли кто ещё решил подышать воздухом с утра пораньше?
Присмотревшись получше, Тим с удивлением понял, кого же он увидел: девочка лет десяти, светленькая, худенькая, в бесформенном белом платье до колен, балансируя, шагала по стволу поваленного дерева, аккуратно ставя босые ступни на бугристую кору. И уже этого было достаточно, чтоб понять — это ненормально. Тим не слышал, чтоб в особняк приводили детей, тем более, пусть по календарю и лето, на девочке была слишком легкая одежда для утра, даже Тим накинул куртку, выйдя на улицу. Да и гулять по парку босиком? В одиночестве?
— Так и не смог заснуть? — обернувшись и не сводя с Тима глаз, спросила девочка.
Теперь уже не сомневаясь, что встреча не случайна, Тим покачал головой и шагнул к ней, сходя с мраморной дорожки.
— Сегодня плохая ночь. Так сошлись звезды. Многие сегодня не смогли уснуть.
— Кто ты? — прямо спросил Тим, осознавая вдруг, что от девочки не исходит и тени эмоций, словно он смотрит в пустоту.
— Я то, что я есть, — печально улыбнулась странная собеседница и, встав на цыпочки, резко развернулась, шагая по дереву, уходя всё дальше, а потом вдруг оказалась рядом с Тимом, который даже не дошел до поваленного ствола. — Я всего лишь хотела на тебя посмотреть. А то как-то неправильно, знакомы, а не виделись даже.
Девочка стояла, задрав голову, и Тим мог хорошо её рассмотреть. Тонкие черта лица, бледные губы, жиденькие волосы, слишком серьёзные серые глаза.
— Мы не знакомы, — с сомнением протянул Тим, точно зная, что эту девочку он раньше не встречал.
Странная собеседница подняла руку, жестом приказала наклониться, и Тим из любопытства решил послушаться. Она привставала на цыпочки и спокойно поцеловала его в лоб, коротко прошептав «Спасибо», а после развернулась и направилась к озеру. Ничего не понимая, Тим последовал за ней, остановившись у самой кромки воды, а странная девочка спокойно шла дальше, оставляя круги на воде вместо следов. Отойдя на десяток шагов, она развернулась и усмехнулась:
— Я не спросила твоего согласия, за это извини, но я так давно искала возможности помочь. Я не могла упустить этот шанс.
— Помочь? Соглас… Остара?! — осознал Тим, глядя на хрупкую фигурку на глади озера. — Богиня… помощи?
— Богиня, — горько вздохнула девочка, с совсем не типичным для ребенка видом, — которая виновата перед своей же жрицей… Нонсенс, скажут другие. Прихоть, скажу я. Правильно, скажет она.
— Вы виноваты в чём-то перед… Лишей?
— А как иначе? Я же не могла ответить на её мольбы. Что ей до причин… И теперь она будет вечно сломанной куклой. По вине твоего родича. Забавно, скажи?
— Причем тут мои родичи? — нахмурился Тим, пытаясь понять логику богини.
— Ну, а как же? Ябеда Китта… Вообще всё с неё началось. И её девчонки… — ворчала богиня, шаркая ножкой по воде.
Мало что понимая, Тим решил мыслить логически: Китта — богиня врачевания тел и душ, «её девчонка» — жрица? Та жрица, что стала свидетельницей нападения Клауса Торна на караван? Из-за которой пришлось спешно прятать награбленное? А причем тут Лиша с её проблемами? И сам Тим?
— Почему Вы не смогли ответить на мольбы Лиши? — решив рискнуть, раз богиня ещё тут и пришла сама, спросил Тим.
— Потому что обещала не вмешиваться, — пнув воду, зло ответила Остара. — Или ты думаешь — я сама того хотела? Думаешь, богам нравится не отвечать на истовые мольбы?! Да у нас всё болит от искренних молитв! А какой ещё может быть молитва девчонки, когда у неё на глазах рушится вся жизнь и умирают те, без кого она не представляет этой жизни? Да мне до сих пор больно, как вспомню!