— Вы головами-то подумайте, письмо — это вещественное доказательство, хотите в застенки попасть? Такие разговоры с глазу на глаз ведутся. Тем более, десять лет прошло, всякое может быть.
Что конкретно он подразумевал, все сразу поняли, хоть девушек это и возмутило в глубине души, но они признали его правоту.
Через три дня жаркие споры в клановом совете поутихли, и Сэл объявил, что завтра планируются похороны его деда и объявление нового главы клана, после чего пусть и немного в нарушение традиций, но можно будет покинуть особняк. О похоронах Сэл сообщил будничным тоном, словно его совсем не трогало, что умер его дедушка. Да, как понял Тим, они не были близки, но всё равно, как можно оставаться равнодушным?
После таких известий Тима сразу окатило всеобщей радостью, хотя присутствующие лишь сдержанно покивали. Расспросить о дальнейших планах никто не успел: двери библиотеки открылись, и под шелест платья стремительно вошла леди Квилла, сосредоточенная и очень уставшая, как почувствовал Тим.
— Лиша, дорогая, тебе корреспонденция, — леди Квилла протянула конверт из плотной бумаги, который Лиша, поблагодарив, тут же вскрыла и достала свёрнутый в четверо белоснежный тонкий лист.
Извинившись, жрица отвернулась к окну и быстро прочитала написанное, а потом поджала губы и с трудом не смяла лист в руке. Раздражение её заметили все, не только Тим.
Леди Квилла понимающе мягко улыбнулась и покинула библиотеку под перестук своих каблуков, а Лиша молча протянула листок Сэлу. Все остальные смотрели с любопытством, но лишь у Кирио хватило наглости прямо спросить:
— Что там такое, что тебя аж перекосило?
— Мой отец действует на опережение. После окончания траура тут настоятельно приглашает нас с Ланой на именины моей младшей племянницы.
— А по сути хочет уберечь от участия разборках и интригах, — возвращая ей письмо, вздохнул Сэл.
— Если я приеду во дворец, он костьми ляжет, но задержит меня там на несколько недель, если не месяцев. Ни о каком свободном передвижении и речи быть не сможет! — Лиша всё же смяла в руках письмо и резко бросила его на стол.
— Ну так откажись, — пожал плечами Кирио.
— Это не то приглашение, от которого можно отказаться, — пояснил Сэл, — это завуалированный приказ явиться в родовое гнездо. И ар Фарбет превратит визит дочери в домашний арест. Конечно же, из лучших побуждений. И для Ланы тоже. Умный ход, ты из нас самая неуравновешенная и наиболее заинтересованная…
— Я могу и не ехать, ар Фарбет формально мне не указ… — вскинулась Лана.
— Но ты же не бросишь подругу? — честными глазами посмотрел на неё Сэл, и магичка скривилась, принимая его правоту.
— Я… я, конечно, извиняюсь, но, если соглашаться чревато последствиями, почему бы не извиниться и не сообщить, что невозможно принять приглашение? — встрял Тим.
— Что бы не принять приглашение от такого человека, надо иметь весомый повод. И нежелание или головная боль тут не причины, — покачал головой Сэл.
— А если уже принято другое приглашение? На неизвестный срок, в другое место? — предложил Тим, сам удивляясь своему альтруизму.
Все четверо собеседников уставились на него, и молодой человек, продираясь через их удивление и недоверие в купе с нетерпением, пояснил:
— Мы можем сообщить, что я пригласил леди Лану в свой дом как учителя барьерного психокинеза, и дабы соблюсти приличия, госпожа Лиша её сопровождает.
Его предложение встретили совершенно разными эмоциями: сомнением, радостью, облегчением, веселой насмешкой…
— Чисто формально, всё логично, — фыркнул Кирио. — Соблюдение приличий, это, конечно, да, очень важно.
При этом наглый взгляд и веселье, что от него исходило, вогнали Тима в краску. Теперь уже не было сомнений, что наблюдательный специалист слишком много знает о чужой личной жизни. Но Лишу эта идея очень обрадовала:
— А это выход! С этим папа спорить не будет, и Лана подтвердит. Если надо, ты ведь не откажешься написать отцу пару строчек, да, Тим?
Лиша так искренне надеялась на Тима, что тот не смог бы противиться ей даже при всём желании. Тим даже кивнуть не успел, а жрица уже положила передним листок бумаги и перьевую ручку, принялась диктовать текст письма. Столько витиеватых фраз Тим не использовал даже в письмах арендодателю, когда у них внезапно прорвало трубу с горячей водой, из-за чего товар пришел в негодность и лавка понесла серьёзные убытки: пришлось просить отсрочку платежа на пару месяцев.