Красная Армия добивается того, чтобы немецкие солдаты и офицеры, нашедшие приют в Болгарии, немедленно были интернированы и переданы советским войскам как военнопленные.
Красная Армия добивается далее того, чтобы все немецкие корабли, ушедшие из северных портов в Болгарию, были немедленно переданы Советскому Союзу, а если окажется, что часть их затоплена, Красная Армия требует, чтобы морскому флоту Советского Союза была предоставлена возможность извлечь их.
Только при исполнении этих условий может быть прекращено состояние войны и начаты переговоры о перемирии.
Командующий фронтом
генерал армии
Толбухин».
Вместе с этим обращением с самолетов были разбросаны листовки с текстом ноты Советского правительства правительству Болгарии. Так что население и армия этой страны были хорошо осведомлены о целях и намерениях Советского Союза. И это дало хорошие результаты. Когда на рассвете 8 сентября передовые части пересекли румыно-болгарскую границу, они не встретили никакого сопротивления. В 11 часов вступили на болгарскую землю основные силы фронта. К исходу дня они заняли города Рущук (Русе), Варна, а 9 сентября — Бургас и Шумла (Шумен).
Как мы ни надеялись, что болгары не будут стрелять в русских, в первый час перехода границы на командном пункте царило напряжение. Ведь столько больших и малых операций проведено и ни одна не начиналась без усиленной артиллерийской и авиационной подготовки! И даже после мощной огневой обработки противник встречал яростным огнем. А тут войска шли в походных колоннах, и стоило кому-то устроить провокацию, открыть огонь из-за угла, как пролилась бы кровь тех, кто с боями прошел с берегов Волги и теперь с чистым сердцем нес свободу братскому народу.
Но вот поступили первые доклады: болгарские пограничники огня не открывали, встречали наших воинов как долгожданных друзей. Так, в селе Корали перед взводом советских автоматчиков добровольно сложила оружие вся располагавшаяся там пограничная застава. Командир заставы Петр Димов выстроил своих солдат и объявил им благодарность за хорошую службу. На его призыв: «Да здравствуют Болгария и Советский Союз! Долой фашистов! За дружбу с братским русским народом!» — дружным «ура» ответили и наши и болгарские воины.
После таких известий на командном пункте напряжение спало. Многие генералы и офицеры выехали в войска — на территорию Болгарии. На этой прекрасной земле мы все были свидетелями того, с какой радостью встречает болгарский народ своих освободителей.
Вот строки из незабываемого документа — первого донесения с болгарской земли, подписанного командующим, членом Военного совета и начальником штаба фронта и датированного 8 сентября 1944 года: «…Войска фронта подвижными отрядами в 11.00 и авангардными полками дивизий в 12.30 перешли новую болгаро-румынскую границу; не встречая сопротивления противника, продвинулись подвижными отрядами до 80 км, авангардными полками дивизий — до 40 км, заняли города Русе (Рущук), Туртукал, Силистра, Добрич, Балчик и свыше 250 других населенных пунктов. В 15.30 подвижными моточастями овладели крупным черноморским портом и городом Варна…
Население Болгарии повсеместно встречает наши войска дружественно. В г. Варна наши части были встречены возгласами приветствий и лозунгами „Да здравствует Сталин!“ и „Давайте нашего Димитрова!“. В городе проходят митинги…»
В тот день я выехал в город Силистра, где еще накануне, 7 сентября, власть перешла в руки народа. Город ликовал. Он был украшен красными флагами, лозунгами и транспарантами, приветствующими Красную Армию. Улицы были политы водой, чтобы не пыльно было идти советским солдатам. Жители угощали гостей виноградом, обнимали и целовали их. То и дело звучали здравицы в честь нашей Родины, ее Вооруженных Сил, в честь нерушимой дружбы.
9 сентября войска фронта продолжали беспрепятственно двигаться вперед. С радостью их встречали жители городов Болгарии. Вступление советских войск на территорию Болгарии ускорило падение реакционно-профашистской клики. Это произошло 9 сентября в результате вооруженного восстания, успеху которого во многом содействовала группа патриотически настроенных офицеров во главе с Петром Илиевым, охранявшая правительственные здания. По договоренности с руководителями восстания они в условленный час бесшумно открыли ворота и пропустили повстанцев. Начальником караула в эту ночь был офицер — сторонник Отечественного фронта, который запретил своим подчиненным применять оружие против народа.