Я советовал также все время напоминать личному составу, что венгерское руководство ищет контактов с англичанами и американцами: в сентябре в штаб англо-американского командования в Неаполь летал по заданию Хорти генерал-полковник Иштван Надаи. Он просил англичан высадиться в Риеке, а оттуда через Загреб войти в Южную Венгрию.
Переговоры, правда, не состоялись, потому что наши союзники видели, что Красная Армия уже развернула боевые действия на территории Венгрии. Хорти обратился к Советскому Союзу. I октября в Москву прибыла венгерская делегация во главе с генерал-полковником Г. Фараго.
— Посмотрите, чего требует венгерская сторона, — говорил я. — Она, видите ли, просит прекратить военные действия на венгерской территории и позволить немецко-фашистским войскам беспрепятственно покинуть страну, а англо-американцам — принять участие в оккупации Венгрии.
Далее я еще раз обратил внимание на необходимость разъяснения личному составу, что только быстрое и решительное наступление Красной Армии способно вывести Венгрию из войны, помочь ее народу избавиться от германского и венгерского фашизма. Позиция же наша оставалась неизменной. Красная Армия вступила на территорию Венгрии не как завоевательница, а как освободительница венгерского народа от немецко-фашистского гнета и не имеет других целей, кроме разгрома немецко-фашистских армий и уничтожения господства гитлеровской Германии в порабощенных ею странах.
Контроль за осуществлением местного самоуправления на освобожденной территории возлагался на Военный совет 2-го Украинского фронта, но при этом указывалось: «Венгерских порядков не ломать и советских порядков не вводить». Основываясь на опыте, накопленном в Румынии, для практического выполнения решения ГКО во всех городах и населенных пунктах предписывалось создавать военные комендатуры.
Мероприятия, направленные на быстрейшее выполнение приказа Ставки, были всесторонне обсуждены на специально созванном Военным советом фронта совещании командно-политического состава, на котором разбирались вопросы как оперативного, так и политического характера. Генералу Желтову и мне поручалось подготовить короткую справку о политическом положении страны. Это мы исполнили, а кроме того, Алексей Сергеевич порекомендовал использовать публикации фронтовой газеты, которая начала помещать справочные материалы о Венгрии.
Первый такой материал, озаглавленный «Что за страна Венгрия, положение в которой обостряется с каждым днем» и снабженный картой-схемой, был опубликован 25 октября 1944 года.
Редакция не прекращала подобную работу и далее. Позже, когда фронт уже в полном составе действовал на территории Венгрии, газета в номере от 2 декабря 1944 года посвятила этой стране целую полосу. Материалы сопровождались картой-схемой. Статьи были озаглавлены: «Природа, география, города», «Вооруженные силы», «Значение хозяйства страны для гитлеровской Германии», «Участие Венгрии в разбойничьей войне против Советского Союза».
Эту публикацию по моему заданию подготовили подчиненные полковника А. Д. Питерского. Я дал указание перепечатать ее в армейских и многотиражных газетах, а также в газетах фронта, издававшихся на языках народов СССР.
…Ставка торопила. Выполняя ее указание, командующий 3-м Украинским фронтом приказал 57-й армии уже к 25 октября вывести один стрелковый корпус в составе трех дивизий на левый берег Дуная и занять оборону на участке Сомбор, Нови-Сад с целью прикрыть левый фланг 2-го Украинского фронта, а в дальнейшем обеспечить сосредоточение на этом участке главных сил фронта.
Командование 57-й армии точно в срок выполнило поставленную задачу. Одновременно части переброшенного на левый берег Дуная 75-го стрелкового корпуса, мелкими подразделениями просачиваясь на правый берег в районе Апатино, захватили небольшие плацдармы. В ночь на 29 октября, в канун наступления 46-й армии на Будапешт, 57-я армия во взаимодействии с Дунайской военной флотилией развернула боевые действия в районе Апатино и Батино по форсированию Дуная и расширению плацдарма.
Враг неоднократно контратаковал позиции 57-й армии, но успеха не имел. Однако и у нас для дальнейшего наступления сил не хватало. Пришлось закрепляться на занятых рубежах и ждать подхода главных сил.