Пролог
Девушка, едва ли не на ходу, выпрыгивает из такси, небрежно бросив пару купюр водителю на сидение, где ёжилась и поочерёдно сжимала ладони, будучи недостаточно сильной, чтобы взять себя в руки и прекратить выбивать дробь подошвой кроссовок.
Ступив пару шагов по ещё глянцевой асфальтной плитке, она неуклюже подхватывает свою сумочку на металлической цепочке, перепрыгивает через лужицу, отражающую в себе дождливый, но тёплый день, и сломя голову несётся к четырёхэтажному зданию, выполненному в современном стиле. Чёрные линии, акцентирующие и обволакивающие рамы больших окон, выглядят гармонично на фоне молочного цвета, в которое выкрашено всё здание. А выглянувшее и разорвавшее лиловые тучи солнце сопровождает опаздывающую девушку.
Чуть запыхавшись, она настигает прозрачную дверь и всем весом наваливается на неё, пачкая вспотевшими ладонями идеально чистое стекло.
— Да, встретимся на обеде через пять минут, как раз последние два студента фотографируются. — Девушка восточной внешности улыбается и медленно отдаляет телефонную трубку от уха.
Когда в поле зрения азиатки появляется растрёпанная блондинка, на первый взгляд, с приступом эпилепсии, она тихо чертыхается и раздражённо отводит глаза.
— Здр... — девушка отчаянно хватается за воздух.
Пытаясь восстановить дыхание, она опирается об информационный стол обеими ладонями и всеми силами старается держаться на ногах.
— Я пришла п... получить проп... — пытается выдавить она, пристально глядя на женщину перед собой.
— У вас есть четыре минуты, чтобы заполнить бланк и сфотографироваться. — Женщина с восточной внешностью небрежно кладёт лист бумаги на стол перед собой и коротко кивает в сторону таких же деревянных столов и стульев в паре метров от неё.
Девушка торопливо благодарит азиатку и, схватив бланк, бросает взгляд на круглые настенные часы в золотой оправе, убеждаясь в наличии нескольких минут.
Рухнув на стул, она начинает исписывать лист с молниеносной скоростью, осторожно поглядывая на время.
Она заполняет всего несколько первых строчек, когда чернила в чёрной ручке начинают бледнеть, а затем сильнее надавливает и очерчивает невидимую загогулину в углу листочка, и её сердце совершает тройное сальто.
В следующий миг её глаза испуганно округляются, и она уже собирается подорваться с места, чтобы подбежать к недовольной азиатке, но перед носом начинает витать ручка, зажатая между двумя пальцами.
Девушка бросает короткий взгляд на человека, стоящего возле стола, благодарит его, а затем торопливо выхватывает ручку и продолжает ловко заполнять пробелы.
— Следующий! — полноватый мужчина с багровыми щеками делает снимок рыжеволосой студентки со вздёрнутым носом и россыпью веснушек для учебных документов и пропуска для общежитие и торопится пригласить следующего студента.
Парень, ещё пару секунд неподвижно изучая затылок девушки, поджимает губы, неловко осматривает бланк, на котором со сверхбыстрой скоростью появляются новые слова, и молча уходит.
Управившись за пару секунд до срока сдачи, девушка ставит жирную точку и поспешно отдаёт документ азиатке, которая уже визуально похудела за пару минут в ожидании своего обеда.
— Ждите своей очереди и пройдите туда, — женщина острым подбородком кивает в ту же сторону, в которую направляет и свою ладонь, — Вас сфотографируют.
— Спасибо! — с неподдельной радостью в глазах говорит она.
Вскоре она вытаскивает из сумки расчёску и мобильный и начинает приводить себя в порядок, изучая отражение в чуть побитом экране телефона. Она проводит пальцами сквозь белокурые локоны, расправляя слипшуюся из-за дождя прядь волос. Её взгляд напряжён, а высокие и острые скулы, словно горный пик Тора, становятся ещё более выразительными.
Взмахнув головой и глубоко втянув воздух через нос, она убирает золотистый локон за ухо, и её взгляд скользит по озадаченному лицу парня.
— Молодой человек, вы готовы? А то там люди ждут.— говорит пухлый мужчина, склонив голову.
— Да, почти. Одну секунду. — отвечает парень, завязывая галстук в спиральку.
Блондинка хмурится и выпрямляется на стуле, не сводя взгляд с бедолаги.
— Как эта хрень завязывается? — сведя брови к переносице, бормочет он себе под нос.
Он устало вздыхает и с двойным напором хватается за один, свисающий на шее, конец ленты, придерживая другой двумя пальцами, и перевязывает.
— Можно побыстрее? — фотограф опускает камеру и с лёгким раздражением и недовольной гримасой смотрит на коротко-стриженного парня, отчаянно пытающегося завязать галстук.
Парень виновато и растерянно рассыпается в извинениях, и его пальцы снова пытаются что-то сообразить. Концы галстука выплясывают самый хаотичный танец и, когда они разлетаются по разным сторонам, их перехватывают тонкие и бледные пальцы.