Первокурсники присаживаются на скамейки и озадаченно смотрят на Кайдена. Сай переводит взгляд на Кайя, а затем оба поворачивают голову в противоположное направление. Двери, которые ведут на задний двор, он же, стадион, широко распахиваются. впуская яркий солнечный свет в зал.
— Арно, где ты был?— спрашивает Сай, когда он становится между ним и Кайденом.
Ничего не ответив Саймону, Арно сканирует взглядом команду. Все ошарашено смотрят на него и перешёптыванием выражают своё недовольство. Осуждающие взгляды тут же прорезают щель в голове Арно и он ощущает волнение.
— Тишина в зале!— Кай, чувствуя напряжение, заставляет всех замолчать.— Арно пришёл с вами поговорить.— Кай малозаметно кивает ему и поджав губы, делает шаг назад.
— Прежде всего... я хочу извинится перед всеми вами за то, что не поехал с вами на Осенние игры, хоть и являюсь президентом клуба. Правда в том, что... я больше не могу заниматься плаванием.
Ошарашенный взгляд Саймона тут же накрыл Арно и по залу снова разбежались тихие обсуждения. Никто не понимают, что происходит.
— У меня растяжение медиальной связи. Даже больше... разрыв. Это случилось в прошлом году на Осенних играх и с тех самых пор это меня беспокоит.
Испуганные глаза студентов с жалостью стали глядеть на Арно, сменяя злость на сочувствие.
— Для меня... быть таким беспомощным не просто. Я постоянно чувствую себя униженным и ненужным, поэтому... я и решил сбежать от вас... от нашего клуба и обязанностей, потому что решил, что это лучший выход, но, как оказалось, это только ухудшило положение.
Сходящееся с ума сердцебиение заставляет всё внутри Арно дрожать, биться, ломаться и трескаться.
— Я смотрел все ваши заплывы. Заплыв Яна, Тиджея, Роланда, Кайла и, конечно же, заплыв Дамиана. И я понял, что я худший президент... который только мог вам попасться...
Сай смотрит на Арно с искренней злостью и жалостью, ведь теперь многое становится на свои места. Приходит осознание многим поступкам, которые совершал Арно и которые так сильно Сай ненавидел.
— И это... не потому, что моя травма делает меня беспомощным, а потому что я бросил всех вас... Простите меня! Я признаю свою ошибку и... приму любое наказание, которое вы выберете для меня. Я хочу вернуть ваше доверие...
— Я тоже приму любое ваше наказание...— Кай вышагивает вперёд и все оглядываются на него.— Это я попросил его стать президентом, хоть он и не был к этому физически готов. Я тоже виноват!
— Что за хрень вы тут устроили?— фыркнув, Сай строго продолжает.— Почему бы вам не использовать время вместо наказаний на решение причин всего этого? К чему привели вас эти чертовы Железные правила, а?
— Это всё не из-за правил!— Остин вскакивает на ноги.— А из-за тех, кто следует им. Нарушителей следует наказать по полной!
— Тебе ли не знать...— ухмыляется Сай, перекрещиваясь убийственным взглядом с горделиво стоящим Остином.— А чего тогда ты ныл, как баба, когда тебя наказывали по правилами?
Остин мгновенно уменьшается под стальным взглядом Саймона и молча садится обратно на пол.
— Кай, Арно... подумайте над этим.— продолжает Саймон.— Когда мы выпустимся и эти правила всё ещё будут существовать, то обязательно появятся такие же принципиальные фанатики, как вы, и этот порочный круг никогда не закончится.
— Да... ты прав, Сай.— начинает Кай и Саймон поднимает бровь.— Но... наш клуб не сможет существовать без правил. Я не думаю, что мы должны отменять их совсем! Но... мы все вместе можем переписать их. Напишем правила, которые все смогут принять и уважать. Что вы об этом думаете?
Когда головы членов команды понимающе завертелись и склонились вперёд, на устах появились лёгкие улыбки. Сай начинает натужно хлопать в ладони, таким образом вызывая всех соглашавшихся присоединится к рукоплесканию.
Кай удивлённо оглядывается и обхватывает Арно за плечи, но его взгляд вскоре находит Саймона, на лице которого появляется малозаметная улыбка.
Возможно, перемирие, которое так давно должно было наступить между Кайденом и Саймоном - не так уж и не достижимо?
***
Перед главным входом в академию Ава уныло пинала камень и при каждом передвижении, поправляла лямку рюкзака, которая постоянно спадала. В паре метрах от неё, нетерпеливо оглядываясь по сторонам, стоит Олли и Эмерсон.
Олли в очередной раз проверяет, который час и взволнованно цокает.
— Эмерсон, как думаешь, почему Астрид захотела встретиться именно здесь?
— Не знаю.— она тормошит головой и пожимает плечами.— Она только сказала, что хочет с нами поговорить. Сколько времени?