Астрид устраивается и вытягивает длинные ноги вперёд, так как они сидят на низкой скамейке.
— Не беспокойся о том, что сказал Тобиас.
— Всё в порядке. Мне даже полегчало после того, как я впечатал его.
— Рада слышать.— коротко улыбнувшись, Астрид отводит взгляд.
— На самом деле, я злюсь не на него... я злюсь на себя. Это ведь не так сложно, но я не понимаю, почему у меня не получается. Прости, Астрид. Я буду усерднее стараться.
Астрид сжимает губы в тонкую линию и покачивает головой.
— На самом деле... тебе не стоит тратить своё время на помощь мне.
— Ты не веришь в меня?— Кай мутнеет на глазах.
— Дело не в этом... тебе лучше потратить время на тренировки по плаванию. Тебе ещё подвернётся шанс войти в Национальную Австралийскую сборную. Это лучше... чем тратить время на меня.— каждое слово Астрид даётся с трудом, она буквально вытягивает всё из себя клешнями. Самыми тупыми клешнями, если быть точнее.
Кай отводит взгляд.
— Тобиас прав. Я не могу помочь тебе. У нас слишком разные навыки. Думаю, тебе стоит дать ему шанс... станцевать с тобой. Это твой шанс хорошо выступить на соревнованиях.
Внутри Астрид всё обрывается. Она с большими глазами смотрит на Кайдена, а нижняя губа содрогается в щепетильной дрожи.
Он снова её бросает. Снова отталкивает.
— Да, ты прав. Прости за доставленные неудобства!— ощутив, как к глазам поступают слёзы, Астрид поджимает губы и уходит.
***
Два с половиной года назад.
— Что значит не приедешь? Ты же обещал.— Астрид наматывает километры по раздевалке, сжимая в руке трубку.
— Думаю, ты просто не так меня поняла...
— Кай, а как ещё можно было понять, цитирую: «Я приеду поддержать тебя на Осенних играх»? — Астрид спотыкается о подол топазно-синего платья.
Она рывком поднимает ткань и шумно садится на скамейку. Её сердце стучит о грудную клетку, и тело пронизывает дрожь и обида.
— Кай?— Астрид растеряно зовёт его, не получая ответа на протяжении нескольких секунд.
— Мне... нужно идти, пока.
— Что? Ты даже ничего не объяснишь?
— Астрид...
— Кай, я ничего не понимаю. Я сделала что-то не так?— Астрид перебивает его растерянными голосом, её щеки слегка задрожали, покрываясь румянцем, a на глазах навернулись слёзы.
— Нет, дело во мне. Давай прекратим это?
— Ты шутишь? — Астрид тяжело сглатывает.— Буквально три дня назад ты признавался мне в своих чувствах, что вдруг случилось?
— Не веди себя, как ребёнок! — Кай раздражённо фыркает.— Черт, я и забыл, что ты и есть ребёнок.
По её щеке стекает слёзная дорожка, а зубы стискиваются, не позволяя разреветься.
— Послушай, у меня совершенно нет времени на эти игры, а на выяснение отношений так тем более.— твёрдо говорит Кай.
— И ты... и ты решаешь сказать мне всё это сказать за пол часа до моего выхода?
Слёзы интенсивно стекают по её щекам, ускользая в рот, и она даже не находит в себе сил их вытереть.
— Ты сама захотела выяснить всё сейчас.
— Но кто был инициатором всех встреч? Зачем... просто зачем тогда... Кай, ты был тем, кто это начал...
— И я буду тем, кто закончит.
— Ответь на мой вопрос...
— Астрид!
— Зачем? Просто скажи, зачем с самого начала начал со мной сближаться?— дрожащим голосом спрашивает Астрид.
Она не чувствует ни одну часть себя. Всё онемело. Очерствело.
— Изначально это не должно было быть ничем серьёзным. Ты сама понастроила замки надежд, когда я и не планировал никуда двигаться. Не ты первая, не ты последняя.
— Т-Ты...
— Да-да! Мерзавец, придурок, гандон и так далее. Не распинайся, не трать свои силы. Не звони и не пиши мне, не хочу читать километровые сообщения. Удачи на соревнованиях!
Едва успев раскрыть рот, в ухо Астрид поступают короткие гудки, которые дальше начинают водить хороводы внутри её черепной коробки.
Астрид продолжает сидеть на скамейке, её мышцы расслабляются и телефон шлепается о кафель, звонкий грохот смешивается со звуком в голове Астрид и внутри неё всё сдавливается. Кожа становится натянутее, мышцы напрягаются до колючего пульсирования.
В дверь раздаётся двойной осторожный стук и статный парень в тёмно-синем фраке неуверенно ступает за порог.
— Астрид, ты готова?
«Изначально это не должно было быть ничем серьёзным.»
«Ты сама понастроила замки надежд, когда я и не планировал никуда двигаться.»