Лицо Лео становится каменным и руки на груди придают ему больше серьёзности. Он понимает, что у его партнёрши не самый сладкий характер, но несмотря на это, он с ней в хороших отношения, поэтому его не устраивает то, как отзываются за спиной девушки другие члены команды.
— Но всё же, я имею право на то, чтобы выдвинуть её, так ведь?— не успокаивается Тобиас, протирая руки и беспокоясь.
На раздражительные оглядки и закатывание глаз, парень решает не обращать внимание, поэтому продолжает:
— Так что я выдвигаю кандидатуру Астрид.
Все недовольно закатывают глаза и цоканье языком накрывает почти каждого в зале. Саванна с громким щелчком открывает перманентный маркер, и затяжным движением рук пишет имя «Астрид» на доске.
***
Астрид широким шагом заходит в раздевалку и открывает дверцу своего шкафчика ключиком с резиновой повязкой.
Одновременно с открытием шкафчика, оттуда вываливаются красные пышные розы, приземляясь к ногам девушки. Невозмутимость в лице Астрид возрастает со стремительной скоростью, а ошеломлённые очи озирают цветы, забившие шкафчик до самого верха.
Внезапно, ощутив движение боковым зрением, девушка оглядывается в сторону двери и хмурится при виде Тобиса, стиснувшего между зубов одну алую розу. Его локоть опирается о дверь, заслоняя весь проход своей фигурой.
— Тоби...— девушка наклоняет голову в бок, и вскидывает бровь.
Тобиас вытаскивает розу из рта и протягивает руку, широко и смущённо улыбаясь.
— У нас была встреча курса чуть ранее... где ты была?— спрашивает он.
Астрид, отодвинув цветы, вытягивает оттуда сумочку и перекинув ремешок через плечо, захлопывает дверцу, медленно приближаясь к Тобиасу.
— А я обязана перед тобой отчитываться?— сквозь стиснутые зубы от раздражения, спрашивает она.
— Подожди,— голос парня начинает тонуть в страхе и неловкости,— послушай меня, пожалуйста...
Астрид останавливается и складывает руки на груди, а злость заливает её взгляд до самих краёв.
— В чём дело?
— Можешь ли ты принять эту розу от меня?
Астрид утомительно вздыхает и закатывает глаза.
— Это сотая роза, которую я хотел тебе подарить...— смущается парень, вжимаясь пальцами в стебель цветочка.
Астрид делает шаг, чтобы обойти парня, но Тобиас закрывает ей проход.
— Подожди, я ещё кое-что хотел сказать. Э-эм... я выдвинул твою кандидатуру на пост президента клуба.
— Тоби, можешь оставить меня в покое?
Лицо девушки изливается недовольством, а роза в руках парня начинает нервно дрожать, так же как и его ноги.
— Можешь наконец прекратить надеяться на что-то, что никогда не сбудется?— Астрид совершает медленные шажки, приближаясь к парню, а он испуганно пятиться назад,— Ты исполнял хип-хоп, когда должен был практиковать спортивные танцы, так вот, может вместо того, чтобы страдать фигней, тебе стоит заняться чем-то полезным, например, улучшением своих навыков?
— Ты не так меня поняла...— парень тяжело сглатывает и облизывает губы.
— Убери эту гребанную розу от моего лица, и сам исчезни. Ты меня жутко раздражаешь.— Астрид обходит стороной парня, и вылетает из помещения.
Боковое зрение Астрид неожиданно цепляется за лестницу на четвёртый этаж, где расположена большая танцевальная студия, которая ещё и служит залом для клуба по спортивным танцам. Она лишь иногда там занималась, ведь ей не нравится, когда зал заполнен несколькими парами, репетирующими свои номера одновременно с ней.
Девушка задумчиво сглатывает, и перешагивая две ступеньки одновременно, медленно настигает светлую студию.
Держась за ремешок обеими руками, и с безразличным выражением лица, Астрид останавливает взор на доске в центре зала.
Лео - семнадцать голосов. Астрид - один голос.
Взгляд девушки плавно перетекает к верхней части доски, к мерзким иллюстративным картинкам и ругательствам в её адрес.
« Шлюха», «Сучка Астрид», «Стервозная шмара».
Рядом изображена Медуза Гаргона, воплощение красоты и ужаса, а чуть ниже извивается змея с мелкой акулой.
Девушка томно складывает руки на груди, изучая каждую деталь, а сердце, тем временем, бешено стучит, тормоша всю грудную клетку. Глаза девушки начинают слегка блестеть и она поджимает губы, тяжело и коротко дыша через ноздри.
— Я прошу прощения за то, что сделали Эмерсон и Олли. Они не должны были себя так вести.— за спиной Астрид раздаётся голос Саванны, и Астрид, сжав губы в тонкую линию, не торопясь оборачивается.