— Правило один...
— Не надо.— махнув рукой, Саймон не поднимая взгляд, подписывает книжку.— Держи.
— Так просто?— усмехнувшись, удивляется Дамиан, а Арно напрягается, услышав, что Сай подписал правила не выслушав новичка.
— Нет смысла всё усложнять.— говорит Сай, улыбнувшись уголком рта.
— Спасибо. Эм... у меня вопрос...— голос Дамиана сжат, ему неудобно.— Я должен следовать каждому правилу? Что будет, если я нарушу одно или два? Меня исключат?
Арно настороженно поднимается со скамейки, не сводя взгляд с Дамиана и Саймона.
— Нет, но будет неприятно. В некотором смысле, это даже хуже, чем исключение.
— Неужели?— Дамиан подавляет смех, не веря словам Саймона.
— Ты скоро узнаешь, что случилось с пловцом, который нарушил одно из правил. Надеюсь, тебе никогда не придётся испытать то же самое на себе.— Сай хлопает парня по плечу, криво улыбается и лениво покидает зал в сопровождении взгляда Остина и Арно.
***
Кай, опоздав на свой последний автобус, который развозит студентов до общежития, залезает в автобус, который выезжает за территорию академии. Он решает проехать пару остановок, а потом пройтись пешком до общаги.
Кай запрокидывает голову назад и прикрывает глаза, прижав рюкзак к животу.
— Подождите!— раздается мутный женский крик.
Водитель, собравшись уже начать движение, открывает дверь, позволяя девушке зайти.
— Спасибо!— запыхавшись, она забегает внутрь и замирает при виде Кайдена, смотрящего на неё.
Астрид вздыхает и с жатой челюстью садится возле прохода двумя рядами перед Кайденом. Кай проходит вперёд и садится возле прохода рядом с девушкой.
Она поправляет локоны и с каменным лицом пересаживается к окну, заняв рюкзаком место рядом с собой.
Напряжение в воздухе заставляет обоих напрячься и нервный стук сердца отдаёт вибрацией по горлу.
— Астрид, ты всё ещё не разговариваешь со мной?— Выдержав паузу, Кай продолжает.— Мне жаль, что так произошло. Я наказал Остина за то, что он сделал. Но если этого для тебя недостаточно - просто скажи мне. Скажи, что я ещё могу сделать?
Отчаяние в голосе Кайдена ничуть не проникает жалостью к черствому самолюбию Астрид.
— Можешь закрыть свой клуб?— повернув голову, ядовито выпаливает она.— Если нет, то заткнись! Это раздражает! Ты только и умеешь, что громко говорить, но на деле ничего не предпринимаешь!
Кай сжимает челюсть ещё сильнее и морщится от непонимания. Ему и вправду жаль, но частично Астрид права. Он и вправду ничего не сделал. Остин не был наказан.
Челюсть Астрид вздрагивает и ее всю начинает трясти. Он выводит её на эмоции, а она не может себе позволить расплакаться перед ним. Астрид сжимает ткань сумки пальцами и устремляет взгляд вперёд.
— Остановите, пожалуйста! Я хочу здесь выйти!— кричит она водителю.
— Астрид!— на последнем вздохе произносит Кай.
Автобус останавливается на остановке и Астрид, бросив короткий взгляд на парня, широким шагом выходит из него. Она замирает, ступив на ровный асфальт, и смотрит вслед отъезжающими автобусу.
Её всю трясёт, и она покусывает губы изнутри. Мелкая дрожь пробегает по телу девушки.
Астрид напористо трёт ладонью свою щеку, а затем запрокидывает голову назад, отчаянно выдыхая воздух из лёгких. Она почесывает рукой шею и нахмурившись, смотрит по сторонам.
***
Два года и два месяца назад.
— На сегодня закончили! Все свободны!— Лайтвуд останавливает музыку и танцоры облегченно выдыхают, лениво двигаясь к выходу.
— Ты идёшь?— Лео хватает своё полотенце со скамейки и перекидывает его через плечо.
Астрид возвышает руки, представляя перед собой тело своего партнёра и начинает повторять танцевальные движения.
— Нет.— говорит она, бросив короткий взгляд на тренера, стоящую возле стола с ноутбуком.
— Ты хочешь остаться подольше? Тогда я тоже останусь.— говорит Лео, готовясь отбросить вещи в сторону.
— Не стоит. Твои движения безупречны, я должна подняться на твой уровень. Я справлюсь, ты можешь идти.
— Ну ладно. Тогда, удачи тебе!— напоследок бросает Лео, после чего прощается с тренером и покидает зал.
— Ключи на столе. Отнесёшь их дежурному.— монотонно произносит Лайтвуд, захлопывая за собой дверь.
Астрид, не моргнув и глазом, продолжает двигаться.
Шаг вперёд. Плавный выпад правым бедром назад. Притянуть левую ногу. Руки застывают в воздухе.
Она закрывает веки и пытается прочувствовать ноты и каждое движение.
В дверь раздаётся осторожный и редкий стук, затем она легонько оттопыривается. Щель расправляется и Кайден с интересом оглядывается вокруг, опасаясь увидеть здесь кого-то ещё.