— Астрид Фриман?
Кай отрывает взгляд от тетради и оглядывается по сторонам. Место, где в прошлый раз сидела Астрид, пустует.
— Астрид Фриман из клуба спортивных танцев здесь?— не услышав ответа, Ливан строго повторила и стала оглядываться вокруг.
В ответ лишь тишина.
— Она часто отсутствует.— вдруг заговорил кто-то из задних рядов аудитории.
— Она хочет получить допуск к экзамену? Те, кто знаком с ней, скажите, чтобы она отписалась от этого предмета, если не собирается ходить на занятия, иначе я сама её вычеркну.
Кай вздыхает, и снова переводит взгляд на пустующее место рядом с собой.
— Продолжим... Филип Стоун?
— Здесь!
***
В танцевальной студии с самого утра занимаются первокурсники. У всех пар наблюдаются улучшения в плане техники. Новички исполняют базовые движения вальса под ритм музыки, но только одна пара приковывает к себе внимание Астрид, заставляя последние частицы терпения иссякнуть.
Стиснув зубы, она нажимает на паузу, останавливая песню, и подрывается со скамейки, вышагивая вперёд.
— Не забывайте, что в спортивных танцах - главное партнёрство. Если ошибается один - ошибаются оба.— Взгляд Астрид огибает первокурсников, и останавливается на Лиане.— Лиана, я уже много раз говорила - не смотреть на ноги и держать спину ровно!
Лиана виновато жмурится, прижимаясь руками по бокам к себе.
— Простите, Астрид!— сжатым голосом извиняется Лиана.
— Повторите! Считайте про себя!— заметив, как взгляды первокурсников притупляются, Астрид смягчает тон, и продолжает.— Концентрируйтесь на движениях. И не забывайте о своих партнёрах.
Астрид садится на прежнее место и снова включает музыку. Закинув ногу на ногу, она прижимает руки к груди и напряжённо следит за движениями Лианы и Чжана.
У Чжана всё получается, но Лиана топчется, неуверенно переминаясь, крошечными шажочками. Её взгляд устремлён на ноги, а лоб напряжен.
— Так!— Не сдерживаясь, Астрид начинает кричать.— Вы можете наконец сконцентрироваться?
Астрид рычит от злости, а затем разворачивается, уже собираясь метнуться за вещами и покинуть эту чёртову студию с безнадёжными новичками, но она встречается взглядом со своим отражением в зеркале.
Её взгляд пылает, локоны спадающие с плеч взъерошенны, а позади неё отражаются подавленные лица новичков.
— Пожалуйста, считай это моей личной просьбой. Ты и Лео - наши лучшие танцоры и мне хотелось бы видеть, как вы используете свои таланты на наше благо. Пожалуйста, Астрид.
— ... Я знаю, что мы оба хотим, чтобы наши новички стали лучше и как можно скорее... Иногда мы забываем, что эти дети - не мы.
Астрид, вспомнив слова профессора и Кайдена, расслабляет кулаки, и укусив губу, выдыхает, чувствуя, как гнев её слегка отпускает.
Она разворачивается.
— Ребята... простите.— гораздо спокойнее произносит она, и взгляды первокурсников неуверенно накрывают её.— Я знаю, что вы очень стараетесь... Давайте попробуем ещё раз?
Астрид натягивает улыбку и замечает, как лица новичков становятся более дружелюбными. Они улыбаются краем губ ей в ответ, и Астрид мысленно настраивает себя на лучшее. Ей хочется верить в то, что не всё ещё потеряно, но ей придётся приложить не мало усилий в плане тренировки ребят, ведь она привыкла всегда быстро схватывать новые движения и быстро учится, а в обучении кого-то не стоит ожидать быстрого результата, а сделать упор на качество.
***
Кай, спустившись по лестнице, выглядывает изо угла. Он оглядывается по сторонам, и замечает в конце коридора зеркальную студию, в которой занимаются новички Астрид.
Тобиас бесшумно подходит к Кайдену и следит за его взглядом, проверяя, куда же он смотрит. В руках он держит два охлаждающие напитки. Один из них предназначается для Астрид.
— У всех пловцов такой недотрах или ты особенный?— вскинув бровь, язвит Тобиас.
— Эй...— Кай на мгновение теряется.— Следи за словами!
— Нифига, я так быстро разозлил тебя?— задорно усмехается Тоби.— Разве по вашим стальным правилам вам разрешено находится в других корпусах? Не боишься, что твои дружки узнают о твоём нарушении?
Кай собирается уже исправить его, но вдруг начинает ухмыляться.
— Оглянись по сторонам, ты видишь кого-нибудь, кроме нас?— уверенно и медленно проговаривает Кай, делая осторожный шаг навстречу.
Тоби недоверчиво поворачивает голову то влево, то вправо, а самодовольная улыбка неловко застывает на его устах.
— Вот видишь, поэтому не будь столь уверен в себе. Ты можешь слу-чайно упасть с лестницы и сломать себе шею, а никто даже и не подумает на меня.— фальшиво улыбается Кай.
Кайден делает пару хлопков по плечу Тобиаса, и его губы сжимаются во внутрь. Взгляд уползает в сторону, а пластиковые стаканчики прогибаются под напором пальцев, сжимающих их. Он резко отступает назад, скидывая ладонь Кайдена. В глазах появляется беспокойство.