— Ничего, мам...— Арно тяжело сглатывает ком в горле и пытается выдавить улыбку, словно его мама способна увидеть его.— Я просто хотел поговорить с тобой о кое-чем.
— Что такое? Говори.
Арно прикусывает губу и тихо выдыхает прежде чем продолжить.
— Если бы... гипотетически, допустим, у меня были бы проблемы со здоровьем и я не смог бы больше заниматься плаванием, и меня бы исключили из академии, то... что бы ты сказала?— внутри парня всё сотрясается, но голос ничего, кроме грусти, не выдаёт.
— Что ты имеешь ввиду? Ты не можешь закончить академию?— непонимание в голосе сменяется на спокойствие, и сердце Арно словно замирает.— Я не буду тебя ругать за это... ты ведь мой сын и больше всего я волнуюсь о тебе! А с твоей учёбой и будущем мы сможем что-то придумать и потом.
Арно коротко улыбается словам матери, ведь он очень переживал о том, что она ответит, но он тут же становится серьёзным.
— А что если... плавание это то, что я люблю больше всего на свете и это получается у меня лучше всего? Что мне делать?— ком боли застревает в его горле и он не способен больше выговаривать слова.— Что если я больше никогда не смогу заниматься плаванием?
— Арно, ты ещё очень молод. В любом случае, ты не занимался бы плаванием всю жизнь. Есть миллион других вещей, которыми ты можешь заинтересоваться, ты ведь ещё не всё перепробовал.— уголки губ Арно тянутся вверх.— Но это всё... ведь не правда?
— Нет, конечно! Я же... сказал гипотетически.— он пытается выпустить усмешку.— Это история моего друга из другого клуба... и он совершенно не знает, что ему делать...
— Ах-х... вот как. Скажи своему другу, чтобы не сдавался и не беспокоился о будущем. Пусть живёт сегодняшним днём. Он тоже президент клуба, так?
— Угу...— Арно отбрасывает слезу и мычит в трубку.
— Ну вот, у него много обязанностей и забот, так что пусть не убегает от проблем! Это неправильно! Может, ему и кажется, что так будет лучше, но это не будет продолжаться вечно и...
— Хорошо, мам... Спасибо тебе.— он выговаривает каждое слово с задержкой и не позволяет ей закончить. Он услышал достаточно, ему слишком тяжело продолжать слушать её.
— А ты как вообще?— Арно уже планировал бросить трубку, но мать продолжила.— Ты так редко звонишь, поэтому нам с отцом совсем ничего о тебе не известно. Тебе не тяжело быть президентом клуба? Как ваши новенькие?
— Ну... не очень...— ком липкой тошноты подкатил к его горлу и Арно едва ли не воет от боли, разрывающей его сердце.— на самом деле, это даже весело... Я сейчас на соревнованиях со своими новичками... завтра будут выступать на Осенних играх. Они так... взволнованы. Я в них узнаю себя...
Лиана зажмуривает глаза и вжимается лицом в одеяло, чтобы подавить хлюпанье, капли слёз скатываются по обе стороны от её лица и впитываются в белоснежную пуховую подушку.
***
Кай, наматывая круги по отелю, всё так же не прекращает трезвонить другу и когда батарейка в его мобильном садится, он заворачивает за угол, чтобы вернуться в свою комнату. Астрид, зажав телефон в руке, сидит на ступеньках и расстроенно смотрит вдаль.
— Можно присесть?— Кай поднимается по ступенькам и Астрид поджимает губы.
— Ещё не спишь?— спрашивает она.— Разве тебе нужно завтра встать пораньше, чтобы помочь своей команде?
— Нужно, но я не могу уснуть...— Кай отводит взгляд.— А как у тебя? Эта девочка... Лиана? Ты так и не дозвонилась до неё?
Астрид мотает головой.
— Ещё нет, но сейчас... проблема не в этом.
— Что-то ещё случилось?
— Лианы нет, так?— Астрид пусто смотрит на Кайдена.— А её партнёра Чжана отстранят от соревнований... и я не могу с этим смириться.
Скулы Астрид сводит от обиды и несправедливости.
— Чжан очень упорный малый... он так усердно тренировался, а сейчас... не может, потому что у него нет партнёрши.
— И нет... никакого выхода?— хмурится Кай.
— Есть...— Астрид кусает губы и коротко оглядывается на Кайдена.— но мне он не нравится, поэтому я и думаю, как мне поступить. А что у тебя? Твой друг...— она хмурится, опасаясь сказать что-то неверно.— он ведь президент... и его тоже нет. У тебя в клубе должно быть сейчас полный хаос.
— Да нет... я присматриваю за клубом вместо него.— говорит Кай и Астрид понимающе кивает.— получается... мы оба президенты.
— Мда-а...— Астрид опирается ладонями о каменные ступеньки по обе стороны от себя.— Два президента, которые должны соперничать друг с другом для спасения своих клубов... Думаешь, директор и вправду закроет наши клубы после Осенних игр?
— Не знаю... но если это всё же случится, то я не собираюсь так легко сдаваться.
— Ты, кажется, очень волнуешься о своём клубе...— на глазах Астрид наворачиваются слёзы.— Что если бы единственным способом спасения твоего клуба, было бы то, что ты... совершенно не хочешь делать, ты бы сделал это?