Дни стояли теплые, солнечные. Однако ночи были холодные, не то что с заморозками, а с настоящими морозами. На небе густо, как зимой, высыпали звезды.
Ветры менялись. На смену юго-западным пришли южные, потом несколько дней тянул холодный сиверко, сыпануло даже снежной крупою, но скоро опять повернуло на тепло и солнце. Правда, в первые дни апреля несколько раз небо затягивалось вроде бы обложными дождевыми тучами, шли они, как и должно, с запада, но до настоящих весенних дождей почему-то не дошло. И тучи, кажется, как тучи, а дождь брызнет несмело разок-другой — и нет его.
Однако весна брала свое. В курском черноземе было много зимних запасов влаги. Дружно зазеленела трава, пошли в рост озимые, оживали деревья. В извечном круговороте природы наступала радостная полоса пробуждения жизни. И ничто, казалось, не говорило о том, что нынешние весна и лето будут здесь, на Курщине, не такими, как обычно.
Школьный инструктор Мицкевич был занят повседневными, уже привычными делами. Чуть зарозовеет на востоке, он перехватил что ни есть и в путь по своему школьному приходу. Учебный год выдался, как никогда, коротким, а его укорачивали еще и непредвиденные обстоятельства. То учитель свалился в тифу, то умер (было и такое), то спился, как Тубольцев из Наголенской школы, то, никого не спросив, бросил все и уехал куда-то на Украину. И за все в ответе школьный инструктор.
Исходя из обстоятельств, надо было добиться, чтобы все школы работали до 20 июня. Ученики старших классов — главная рабочая сила на селе, их и на привязи не удержишь в школе, если надо брать в руки плуг и севалку. Другое дело младшие, первые и вторые классы — они должны ходить в школу весь июнь. Но кое-где сами учителя подбивали детей бросать учебу. Хотя бы тот же Тубольцев.
Константин Михайлович понимал, что и позже, когда занятия кончатся, у него, инспектора, не убудет работы. Прежде всего планируется открыть пять новых школ. Для них, известное дело, надо подобрать помещения, прикинуть, сколько набирается реально учеников на каждую новую школу. Да и с теми школами, которые нынче работали, хлопот вдоволь. Все они требуют ремонта — иные больше, иные меньше. Надо досмотреть окна и печки. Надо за лето вывезти дрова. А это не так легко и не так просто, потому что крестьяне и без того исполняют немалую гужповинность: возят дрова на станцию Клейнмихелево и в Обоянь. Там им дают за сажень пять фунтов соли, фунт гвоздей, полфунта махорки да пять коробков спичек. Не жирно, но все же кое-что. А где это все возьмет школьный инструктор?
Конечно, из головы не идет мысль о том, что летом или на худой конец осенью он тронется в долгожданный путь — поедет с семьею в Минск. На это он нацелен всем своим существом, только об этом и говорят они с Марией Дмитриевной. Но это лишь планы, намерения, мечты, а как все обернется на деле, один бог знает, если он есть. Поэтому, коль у тебя жена и дети, изволь думать, как их прокормить сегодня, завтра и хотя бы на неделю-другую вперед. Именно из этих соображений он выбрал Яковлевку, место по нынешним временам не из худших. Если бы толком отремонтировать дом Самбурских, засеять огород, привести в порядок барский сад, то, если не удастся по каким-либо причинам вернуться на Беларусь, можно и зимовать тут: как-никак крыша над головой. Только надо думать, с чем, на каких харчах перебьешься этот год.
А пока Константин Михайлович ощутил приход весны по тому, что понадобилось сбросить тяжелую бекешу: она уже не грела, а была только в тягость. Ходил теперь в выгоревшей офицерской форме, полученной когда-то в Румынии.
Возвратившись из своего ежедневного инструкторского обхода (как, бывало, отец), перехватив горячего, он брал лопату и отправлялся в конец огорода, где барская усадьба обрывалась озерцом. Готовил грядки под лук, свеклу, капусту. Место отменное, и, главное, вода рядом. Поливай себе сколько влезет и насколько хватит сил и охоты.
Сегодня около отца вертелись мальчишки, потом подошел Шкурченко. Моряк уже дважды заглядывал к Константину Михайловичу домой. Он давно не читал свежих газет и хотел узнать, как идет война с Колчаком и Деникиным. Долго не верил, что адмирал Колчак расстрелян приговору Иркутского военно-революционного комитета. Известно, Моряк любил поговорить о политике и о разных «промблемах» деревенской жизни, но обычно приходил еще и с надеждой снова разжиться ситцем. На этот счет него был особый нюх. Знал, что Советская власть много внимания уделяет школе и не поскупится на ситец для детей.