- Это выматывает, - рассказывала Анне подруга, когда принцесса проводила вечер с ней в ее комнате. - И я не вижу результата. А значит - нет смысла.
- Не будь смысла, Ринар бы не взялся за это, - уверенно и спокойно ответила Анна.
- Ринар?! - удивленно протянула Хитана, хитро улыбаясь. - Значит, мне не показались ваши переглядки.
- Это так заметно? - хмуро спросила Анна.
- Если знать, куда смотреть, - хмыкнула Хитана. - Но не волнуйся, даже Лео не заметил.
- Не самый лучший пример внимательности, - фыркнула с улыбкой принцесса под смешок подруги.
- Вы друзья? - не скрыла своего любопытства рыська.
И Анна рассказала о том, что разделила с Ринаром путешествие в Академию.
- Ты познакомилась с ним дома?
- Почти, - не стала вдаваться в подробности Анна, не желая распространяться на тему того, кто и при каких обстоятельствах познакомил ее с Черным.
Расспросы подруги навели девушку на мысли о Хасине. От него не было вестей уже больше месяца - Гхарт не относил ему послания, что она писала, а это значило, что он не знает, где демон, либо же не может туда попасть. Прежде подобное так же бывало, но не так долго. Анна скучала, и постоянно думала об обещании друга скоро встретиться. Но с другой стороны их встреча ее немного страшила - девушка откровенно боялась реакции Хасина на непослушание. Она уже придумала тысячу оправданий и объяснений, но ни одно не казалось убедительным - каждое Хасин сможет опровергнуть. А Анна не желала расстраивать или разочаровывать своего демона, но и уступать и отступать не собиралась. И в глубине души была уверена, что он все равно ее поддержит, когда смирится с ее своевольным выбором.
- У нас новый предмет завтра, ты готова? - осторожно спросила Хитана, глядя на подругу.
Анна только губы скривила, выражая все свое отношение к завтрашнему уроку. И казалось бы - всего лишь физическая подготовка - отнюдь не самое страшное из названий некоторых предметов. Но Анна видела несколько раз, как проходят эти занятия. Это не просто зарядка или упражнения - это тренировка на износ.
Впервые увидев занятия на полигоне для боевиков, она была шокирована. Это походило на избиение младенцев. Сильные физические нагрузки, выматывающие упражнения и занятия. И все это под куполом, что блокирует магию, не давая студентам хитрить или отлынивать.
- Я думала, будет хуже, - протянула тогда Хитана, стоящая рядом, которая вполне спокойно наблюдала за уроком второкурсников.
- Ты серьезно?! - не поверила своим ушам Анна, но при взгляде на подругу лишь убедилась в том, что не ослышалась.
- А чего ты ожидала? - насмешливо ухмыльнулась оборотень. - Мы - боевые маги. И не всегда с нами будет наша сила. Есть ситуации, когда невозможно использовать дар. Есть ближний бой, когда в твоих возможностях лишь использование оружия и только. Это предсказуемо и обязательно.
- Я никогда не держала в руках меч или даже клинок, - растерянно произнесла Анна.
- Толку, что Лео его держал, - фыркнула Хитана под хмурым взглядом друга, который что-то проворчал себе под нос - Но все поправимо. Нужна лишь практика. И учебниками вы не обойдетесь.
Лео и Анна тогда страдальчески переглянулись, но выбора не было ни у одного: Анна сама напросилась на подобное, а Лео не мог отказаться. И на протяжении последних нескольких недель Хитана занималась с ними и этим. Никаких диких и напряженных тренировок: бег на выносливость, элементарные упражнения для укрепления мышц. Полукровка и принцесса приходили с этих тренировок выжатыми как лимон, на что рыська лишь фыркала:
- На полигоне вам конец.
И сейчас напоминание о начале нового круга ада уже завтра, Анна окончательно растеряла остатки своего хорошего настроения.
- Мне пора на занятия, - отвлекла ее от невеселых мыслей подруга, поднимаясь с кровати.
- Как ты? - поинтересовалась с заботой Анна, глядя на девушку.
- Это тяжело, - вздохнула рыська. - Он роется у меня в голове, это неприятно, - скривилась Хитана. - Постройка барьеров выматывает нас обоих.
- Это поможет тебе.
- Если он сможет закончить, - вздохнула оборотень. - Ни разу мы еще не дошли даже до середины этой 'защитной стены'. Она рушится с каждым разом все быстрей и быстрей, и приходится начинать все заново.
- Ринар не называл причин?
- Нет. Лишь сказал, чтобы я сохраняла спокойствие в любой ситуации, а стресс и всплески эмоций и настроения негативно действую на барьер. Но я оборотень, я рысь - спокойствие это не мое, - вздыхала Хитана под кивок Анны.
Принцесса знала об этом как никто другой. Подруга действительно была очень эмоциональной и несдержанной, веселой и даже немного отвязной. Она не умела сидеть на месте, не могла бездействовать или скучать. Эмоции всегда били из нее фонтаном, порой даже на пустом месте.
- Хочешь, я пойду с тобой, - предложила Анна, ведь прежде не раз наблюдала за тем, как работают дракон и рыська.
Сидела тихонько в стороне и смотрела на них.
- Нет, Ринар попросил сегодня прийти одной.
- Удачи тебе, - улыбнулась подруге Анна, выходя с ней из комнаты, и провожая взглядом скрывшуюся в дверях общей гостиной девушку.
- Она идет туда, как на каторгу, - хмыкнул Лео, на миг оторвавшись от своих учебников, когда Анна подошла и села рядом.
- Ей тяжело, - открывая свои, ответила девушка.
- Это необходимо ей. Думаешь откуда все эти ее эмоции? Она сходит с ума, Анна. И если в ближайшее время не сумеет с этим справиться...
Многозначительное молчание и взгляд парня были красноречивее любых слов.
- Как много в мире таких как она? - задумчиво спросила принцесса.
- Единицы.
- И какова статистика?
- Ее нет, Анна, - грустно покачал головой Лео, пряча свой виноватый взгляд в учебнике.
Ему всегда казалось странным чувство неловкости, когда его слова или действия расстраивали подругу. Анну хотелось радовать, всегда видеть улыбку на ее лице, а не доводить ее до плохого настроения и мрачной задумчивости.
- Не грусти, - улыбнулся девушке юноша, пытаясь хоть немного развеять ее грусть. - Хитана сильная. Она справится. Вот увидишь.
- Но ты сам сказал...
- Неважно кто и что говорит, - закатил глаза полукровка. - Тебя тоже называли 'проклятым ребенком', я же вижу перед собой настоящего ангела. Важно составлять свое собственное мнение обо всем и всех - это помогает здраво смотреть на вещи, а не опираться на предрассудки. Тебе ли не знать, - улыбнулся Лео.
Анна лишь благодарно кивнула. Не так давно она рассказала Лео о своей жизни. Не Хитане, почему-то утаив от нее многие детали - оборотень знала лишь краткую историю ее жизни. Но именно с Лео Анна поделилась всем, что с ней было, пока она росла. Выбор доверия пал именно на парня вероятно потому, что от него можно было не ждать ехидных комментариев, без которых не обходилась Хитана. От него можно было услышать просто уютное молчание, тогда как подруга никогда бы не смогла удержать в себе свои эмоции. А Анне меньше всего хотелось вдаваться в детали своего прошлого, которые оборотень потребовала бы бескомпромиссно. Лео же просто сжимал ее руку, давая ей понять, что очень хорошо ее понимает. Ей не нужны были слова утешения, которыми ее могла бы засыпать подруга - какой от него прок? Ей просто нужно было, чтобы выслушали и только. А друг умел слушать и молчать в ответ, прекрасно понимая, что слова излишни, и никакое сочувствие и жалость, ободрение не нужны.
***
- Так не пойдет, - хмуро произнес Ринар, распахивая глаза и с неудовольствием глядя на Хитану.
Та только раздраженно вздохнула, тоже распахивая свои веки и злобно и гневно глядя на него.
- Ты не расслабляешься. Ты напряжена до предела. Я даже не могу проникнуть в твое подсознание, не говоря уже о том, чтобы вернуться к барьеру.
- Я не знаю, что не так! Не знаю! - вскакивая на ноги и нервно наматывая круги вокруг спокойно сидящего на земле дракона, рычала девушка. - Эмоция бурлят! Зашкаливают! Я не могу просто взять их под контроль! Не могу!!