Много дней пройдет, прежде чем беркут станет узнавать своего хозяина не только по голосу, но и по походке, позволит надеть на глаза колпачок и будет сидеть на руке, одетой в рукавицу из шкуры, и ждать сигнала: "К бою!" К этому времени он должен отрепетировать на чучеле, как брать лисицу или волка и звать при этом хозяина: "Кля! Кля!.." (Скорей - поймал!)
И только после такой "подготовки" начинается охота с беркутом. Выедет охотник со двора на коне и отправится в горы. Нахохлившийся беркут с колпачком на глазах доверчиво сидит на его руке. Мелькнет огненный хвост лисы, охотник выдыхает: "Айт!" - и срывает с глаз беркута колпачок. Громадная птица свечой взмывает вверх и черной молнией падает на добычу. Охотник во весь опор пускает своего коня к месту схватки.
А беркут, ухватив лису одной лапой за глаза, второй за спину, крутит ее, ломает, сечет гигантскими крыльями. Охотник скатывается с лошади и сует беркуту припасенный кусок мяса, перетаскивает его к себе на рукавицу. Орел снова готов к бою...
Так птица служит человеку вместо охотничьей собаки, да еще лучше ее. А есть птицы, которые могут и такую службу сослужить, что ни одной собаке не справиться, к примеру баклан.
Баклан, или, как еще его называют, морской ворон, - замечательный ныряльщик, отличный, непревзойденный рыболов. Его можно использовать для ловли рыбы. Дрессированного баклана рыбак берег с собой в лодку, надевает ему на шею кольцо и пускает нырять на длинной привязи. Как ни быстра и увертлива рыба, проворный ныряльщик обязательно ее настигнет. Поймав рыбу, баклан не может ни улизнуть с ней, ни проглотить ее: мешают привязь и кольцо на шее. Птица возвращается на лодку, отдает добычу хозяину. После того как баклан наловит рыбы, хозяин снимает с него кольцо и кормит птицу досыта. Так рыбачат с древнейших времен в Китае. Ловят рыбу с бакланом и на озерах в Европе.
Среди животных, обученных человеком охоте, рыбалке, сбору грибов, фруктов, можно порой встретить самых неожиданных представителей фауны. В Африке, например, можно увидеть охоту с гепардом.
Не менее любопытен способ ловли крабов, рыб и черепах с помощью небольших океанских рыб - прилипал. Тех самых прилипал, которые в качестве непрошеных пассажиров путешествуют на акулах, питаясь остатками их пищи. На голове у прилипал имеется присоска (видоизмененный спинной плавник). Эта присоска действует настолько безотказно, что, если на бечеве опустить прилипалу на дно, "живой крючок" быстро находит добычу и прочно держит груз до пяти-шести килограммов. Именно так в тропиках используют прилипал для ловли водяных черепах.
А вот еще не так давно придуманный человеком оригинальный способ ловли рыбы с помощью... рыбы.
Японский рыболов Китэи У Хакири около двадцати пяти лет занимался опытами по приручению и одомашниванию различных видов животных. Лет семь назад он опубликовал результаты своих экспериментов. Его статья привлекла большое внимание ихтиологов. В портовый город Кобэ из многих стран приехали ученые, специалисты рыбного промысла, спортсмены-рыболовы, чтобы лично убедиться в правдивости утверждений японца либо разоблачить его в сознательном обмане, авантюризме. Таким образом Китэи У Хакири предоставилась возможность продемонстрировать на практике все изложенное в его журнальной статье.
То, что показал простой японский рыболов многочисленным гостям, присутствующие восприняли как подлинную сенсацию. После многолетних провалов и неудач полученные в конце концов результаты не раз удивляли даже самого Китэи У Хакири. Сначала он проводил эксперименты с птицами, питающимися рыбой, - орлом и озерным орлом. Хотя приручение хищных птиц удавалось довольно быстро, заставить их приносить добычу не удалось.
Спустя два года рыболов убедился, что ему следует избрать другие пути. У него возникла идея, отличающаяся смелостью и простотой: он поставил задачу изменить склонность какого-нибудь животного к проглатыванию живой добычи. И для этой цели использовал... щуку. Он разместил порознь наиболее сильные и окрепшие экземпляры личинок щук еще в стадии желточного мешка в сотни крошечных аквариумов. Здесь щурята получали ограниченное количество живого корма, который потом был заменен высококачественным белковым кормом.