Старик Хо Ши опять же не порадовал моё сердце, оказавшись хранителем какого-нибудь ценного сакрального знания. Ну или как минимум не поделился им с ляоваями несмотря на то, что те вступились за его честь. Будучи разумным «военным пенсионером», он постарался не встревать в разборки, которые ему даром не нужны, а плюнул на всё и уехал домой. Впрочем лишь в сагах все встречи славных воителей и мудрых вирдманов заканчиваются чем-то, достойным героического эпоса. Наверно как раз потому, что все остальные их встречи, что по большому счёту кончились ничем, в народное творчество просто не попадают. Хотя со своей удачей не удивлюсь, если в этом сезоне придётся влезть во что-то, достойное песни толкового скальда.
Глава 5
Морской ветер гулял по волнам, солнце ярко светило в небе, а наши драккары летели вперёд едва касаясь воды, пока не начали замедляться на мелководье, чтобы вскоре буквально выехать на песчаный берег тропического острова. Хирдманы тут же посыпались с них, сходу сбивая строй, а вирдманы частью возводили полевые фортификации магией земли, а частью готовились дать жару с помощью носовых фигур кораблей. Конечно я вроде бы всё очистил от нечистого духа с помощью ритуалов в прошлый визит на этот «курорт», но когда имеешь дело с чем-то демоническим лучше перебдеть, чем недобдеть. Тем более мы тут на берегу уже подвергались нападению нежити и оно нам не понравилось. Деревянные же драконьи головы на носах наших кораблей сменились на черепа двух динозавров и одного саблезубого тигра, которых мне пришлось изрезать рунами и ритуальными линиями, убив на работу и предварительные расчёты бездну времени. Однако оно того стоило и мы теперь могли заранее от души вжарить по любому агрессору, которые пожелал бы напасть на наши мирные судёнышки. И таковыми я собираюсь их считать до тех пор, пока на них нет ничего, что могло бы сравниться с калибром линкора. Да, мечтать не вредно, вредно не мечтать. Хотя глядя на реалии магического средневековья не могу не поражаться тому пути, что прошли земляне от мечей и шпаг до воистину чудовищно огромных металлических кораблей. То что здесь до сих пор не смогли совершить с помощью магии, там было проделано лишь на человеческом уме, таланте и трудолюбии. И бахнуть чудо инженерной мысли могло на уровне архимага даже до того, как люди разобрались с едрёной бомбой, до которой мне ползти и ползти, пока что пользуясь клинком и куда более скромными чарами.
Как бы то ни было, а земляная стена в человеческий рост вскоре была возведена и я с частью хирдманов и вирдманов отправился к «домику в лесу», оставив Иви старшей в лагере. Новости о её беременности изрядно обострили мою осторожность в отношении моей второй половины, а потому путь от кораблей ей был заказан. Пусть сидит под защитой, кому таскать оставшееся имущество из алхимических лабораторий и складов найдётся. Даже нуррэ-онну бы ей оставил, но та была завязана на меня и до кучи являлась хоть и змее-, но всё-таки девкой. Ещё не хватало от неё или жены каких-нибудь внезапных приступов ревности.
— Что-нибудь чувствуешь? — поинтересовался я у духа для проформы, пока мы двигались по джунглям.
— Всё спокойно — отозвалась она — Будь что-то не так, я бы сразу сказала.
— Сохраняй бдительность. Там где побывали демоны не стоит расслаблять булки — мысленно проговорил я.
— Как будто они у меня есть — раздался в моей голове насмешливый ответ.
Выше пояса дух имел образ женщины, но ниже являлся змеёй, задница которой некоторым образом отсутствовала. Впрочем анатомия нематериальной сущности меня сейчас волновала значительно меньше, чем окружающая обстановка. Однако мы спокойно достигли сначала наземной части эльфийской тайной базы, а потом осмотрели и подземную. Ничего подозрительного нам и правда не встретилось, а потому мы нагрузились полезными вещами и спокойно сделали первую ходку до лагеря, не теряя впрочем бдительности и боеготовности. Тащили добро только те, кто шёл внутри строя. А я материл местный климат и растительность. В прошлый раз мы тут натоптали отличную тропу, пусть на берег сейчас и высадились чуть в стороне, чтоб не угодить в какую-нибудь ловушку. Однако джунгли взяли своё, дорогу прокладывать приходится заново.